De los archivos del médico
Se supone que el amor no debe doler, pero para demasiadas mujeres, el abuso físico y sexual forma parte de sus vidas. Los expertos en violencia doméstica calculan que entre 2 y 4 millones de mujeres son maltratadas cada año.
Pero la violencia doméstica -una agresión por parte del marido o el novio- no siempre se presenta en las formas más dramáticas y que acaparan los titulares. El maltrato emocional y verbal, la violación en una cita y otras formas más sutiles de violencia afectan a mujeres y niñas de todas las edades. ¿Está usted -o su hija- en una relación potencialmente abusiva?
La violencia doméstica no tiene que ver con la ira, dice la psiquiatra de Michigan Laura McMahon, que enseña a las jóvenes qué comportamientos son -y no son- apropiados en una relación. "La violencia doméstica tiene que ver con la dominación, la manipulación y el control". Y el comportamiento abusivo a menudo comienza cuando una pareja apenas está saliendo, dice ella.
Tipos de maltrato
El abuso puede ser físico, sexual, emocional o verbal, dice Mary Jo Fay, RN, MSN, autora de When Your Perfect Partner Goes Perfectly Wrong. Ella explica los diferentes tipos:
-
Abuso físico
incluye golpes, puñetazos, estrangulamiento, restricción, empujones y bofetadas.
-
Abuso verbal
incluye los insultos, los gritos y los chillidos.
-
Abuso emocional
incluye culpar, acusar y restringir tu libertad: como impedirte usar el teléfono o hablar con tus familiares, o registrar el kilometraje de tu coche para ver si has conducido a algún lugar "no permitido". Intentar confundirte mentalmente -como en la película de Hitchcock "Luz de gas"- es otro ejemplo perfecto, dice Fay.
-
Abuso sexual
es un encuentro sexual forzado de cualquier tipo, dice Fay. Esto incluye el coito, las caricias inapropiadas de cualquier tipo (incluso a través de la ropa) e incluso los besos forzados cuando no lo deseas.
Comportamiento abusivo común
La mayoría de las mujeres no se marchan ante las primeras señales de advertencia de violencia doméstica, dice Fay, porque tienen miedo de agitar el barco o no tienen los recursos financieros y el apoyo social para irse. "Debido a la naturaleza controladora de los maltratadores", dice, "a muchas mujeres les resulta difícil ponerse en contacto con alguien que pueda ayudarlas, o incluso tener dinero".
¿Podrías estar en una relación abusiva? La Sojourner Truth House, una organización de defensa y refugio para mujeres maltratadas en Wisconsin, ofrece esta lista de comportamientos abusivos. Aunque esta lista se centra en las parejas masculinas, en unos pocos casos, una mujer podría ser la abusadora en una relación.
-
Siempre tiene que tener razón
Puedes expresar tus propias opiniones, aunque tu pareja no esté de acuerdo? O bien, ¿él hace a un lado tus ideas e insiste en tener la razón?
-
De mal genio
Su pareja es de mal genio y se enfada rápidamente? Suele dar portazos, golpear las paredes o tirar cosas? Se desahoga con animales inocentes?
-
Utiliza su fuerza física
Tu pareja te ha agarrado o apretado con tanta fuerza que te ha magullado? Tu pareja te sujeta o empuja, abofetea, patea o golpea, para salirse con la suya?
-
Celoso y posesivo
Tu pareja parece excesivamente celosa o posesiva contigo? Te pregunta con frecuencia dónde has ido, por qué y a quién has visto? Te acusa de cosas que no has hecho?
-
Fascinado por las armas
Lleva su pareja un cuchillo, una pistola u otra arma, o pasa mucho tiempo viendo películas y vídeos violentos?
-
Consumo excesivo de alcohol o drogas
Su pareja suele beber en exceso o consumir drogas, y se pone más irascible cuando lo hace?
-
Relaciones rápidas
Tu relación ha avanzado más rápido de lo que te gustaría?
Si tu pareja muestra alguno de estos comportamientos, los expertos en violencia doméstica te aconsejan que te vayas inmediatamente. "Por desgracia, normalmente no se puede prevenir la violencia doméstica", dice McMahon, "ya que la mayoría de los maltratadores no sienten que tienen un problema".
Protégete del maltrato
Si estás -o sospechas que estás- en una relación abusiva, hay medidas que puedes tomar para ayudar a garantizar tu seguridad, dice McMahon.
-
En una situación acalorada, aléjate de la cocina -según los informes, uno de los lugares más comunes para la violencia doméstica- donde hay demasiadas armas potenciales. Evita también cualquier habitación pequeña, como baños o armarios, donde puedas quedar atrapado.
-
Llama al 911 lo antes posible.
-
Busca ayuda médica lo antes posible si te han golpeado.
-
Tome fotos de cualquier lesión suya o de sus hijos.
-
Procure llevar un teléfono consigo en todo momento, y memorice los números de teléfono de emergencia (como el de la Línea Nacional de Violencia Doméstica, 1-800-799-SAFE).
-
Establece un sistema con un vecino de confianza -como encender y apagar las luces de tu porche- para alertarle de que estás en peligro y quieres que llame a la policía.
-
Ten preparada una pequeña maleta para ti y tus hijos, con documentos clave como la tarjeta de la Seguridad Social, la tarjeta del seguro médico y el carné de conducir.
-
Si te acosan, consigue un número de teléfono que no aparezca en la lista, filtra todas tus llamadas y cambia con frecuencia tus horarios de conducción, rutas y otros hábitos diarios.
-
Alerta al responsable de seguridad de tu lugar de trabajo si crees que estás en peligro.
Por último, dice McMahon, presta atención a tus instintos. "Si te sientes mal con la relación -aunque no sepas por qué- no lo ignores. Haz caso a tu instinto".
Violencia doméstica y maltrato: Los hechos
Si te preguntas si la violencia doméstica es realmente un problema, considera estas cifras.
a? Maltrato
. Cada año se denuncian oficialmente unas 572.000 agresiones por parte de las parejas íntimas, y al menos 170.000 de ellas requieren hospitalización, atención en urgencias o atención médica.
a? Agresión sexual
. Cada año, unas 132.000 mujeres en Estados Unidos denuncian una violación o un intento de violación, y más de la mitad de ellas conocían a sus agresores. Los expertos en violencia doméstica estiman que muchas más mujeres son violadas pero no lo denuncian. Cada año, 1,2 millones de mujeres son violadas a la fuerza por sus parejas masculinas actuales o anteriores, algunas más de una vez, según la Asociación Nacional de Mujeres.
a? n de la muerte.
Cada día mueren en Estados Unidos 4 mujeres como consecuencia de la violencia doméstica a manos de sus maridos o parejas. El número de mujeres asesinadas por violencia doméstica es mayor que el número de soldados muertos en la guerra de Vietnam.
La violencia doméstica es una realidad sombría, pero usted puede ayudar a protegerse estando atenta a los primeros signos de abuso y saliendo de una relación abusiva lo antes posible.
