De los archivos del doctor
Vestida a la moda y con un peinado impecable, la expresión de la primera dama de Nueva York, Silda Spitzer, parecía transmitir una mezcla de tristeza y rabia durante la rueda de prensa del lunes en la que su marido, el gobernador de Nueva York Eliot Spitzer, se disculpó públicamente por su supuesta implicación en una red de prostitución.
Los vídeos de las noticias en los que se destaca la supuesta infidelidad de un hombre poderoso trajeron a colación otras imágenes similares de los últimos tiempos: Bill y Hillary Clinton, el ex gobernador de Nueva Jersey James McGreevey y su esposa, Dina, y el senador de Idaho Larry Craig y su esposa, Suzanne.
En todos los casos, el hombre supuestamente no era fiel. Y en todos los casos, la esposa apoyó a su hombre, al menos temporalmente.
El último caso, al igual que los demás, nos plantea una serie de preguntas: ¿Qué sienten los cónyuges engañados? ¿Por qué apoyan a sus parejas? ¿Por qué se quedan?
Los expertos consultados por doctor dicen no saber lo suficiente sobre el caso Spitzer como para comentarlo directamente, pero a través de sus años de experiencia trabajando con parejas infieles o investigando la fidelidad, pueden sugerir dinámicas que podrían estar ocurriendo.
(¿Por qué los hombres con poder buscan prostitutas? Lea la opinión de un experto sobre el caso del gobernador Eliot Spitzer en el blog Sex Matters del doctor).
Apoyando a su hombre: ¿A pesar de la rabia?
"La reacción inmediata a la noticia de la infidelidad es un profundo trauma para las personas", dice el doctor Don-David Lusterman, psicólogo de Baldwin (Nueva York), muy conocido por su experiencia en el tratamiento de parejas con problemas de infidelidad.
"Tanto los hombres como las mujeres están muy traumatizados", dice sobre el cónyuge engañado. "Realmente llegan al matrimonio pensando que van a vivir felices para siempre".
El terror puede ser la siguiente emoción, después de digerir la noticia, dice Lusterman al doctor. El cónyuge puede preguntarse: "¿Qué más creo [además de pensar que él era fiel] que no debería?". Puede experimentar la ansiedad de preguntarse qué parte de su vida es como la perciben y qué parte no.
Las reacciones inmediatas a la infidelidad son "primarias", dice la doctora Marion Rudin Frank, psicóloga de Filadelfia que trabaja a menudo con parejas. "El monstruo de ojos verdes está ahí", dice. Los cónyuges engañados suelen estar también furiosos y afligidos por el matrimonio que creían tener y la inversión que han hecho.
Los cónyuges traicionados por sus parejas, comprensiblemente, tienden a estar "furiosos a todos los niveles", dice la doctora Helen Fisher, antropóloga cultural de la Universidad de Rutgers y destacada investigadora del amor, el romance y la atracción. La vergüenza profunda puede aparecer, especialmente en una traición tan pública como la de un político.
La humillación también es común, dice. "Está el hecho de que algunas personas se reirán de ella". Se preguntarán por qué se queda, aunque sea temporalmente.
Curiosamente, otra emoción puede apoderarse de la pareja una vez que se enfrenta a la música, o en el caso de los poderosos, a la rueda de prensa. "Ella consigue parecer noble al estar junto a él", dice Fisher.
Por qué se quedan?
Las razones por las que algunos cónyuges permanecen en una unión después de la infidelidad son múltiples, coinciden los expertos, y difieren según la dinámica del matrimonio.
Quedarse puede ser por mantener el statu quo, dice Frank, especialmente si la mujer es la que experimenta la infidelidad. "Las mujeres tienden a haber crecido más [que los hombres] con el mensaje de 'no agitar el barco'", dice a doctor.
Los expertos señalan que también puede aparecer la vieja mentalidad de "puedo cambiarlo".
O una mujer puede creer que el comportamiento es una aberración, dice Lusterman, una ocurrencia única en la vida.
La pareja puede necesitar las habilidades del otro, dice Fisher. "Hay muchas, muchas razones para permanecer en un matrimonio y no todo es sexual".
La relación puede seguir funcionando para algunas mujeres, dice Fisher, incluso después de la infidelidad. "Puede que ella necesite dinero o los contactos de él, o que él pague el alquiler".
Una mujer casada con un político poderoso puede tenerlo en un pedestal, dice Frank. O una mujer puede ver otras cualidades en su pareja que pueden compensar el mal comportamiento, dice Lusterman.
Algunas mujeres pueden ver el matrimonio en su conjunto, dice, y ver lo suficientemente bueno como para aguantar, dice Lusterman al doctor. Las que tienen hijos pueden no estar dispuestas, al menos inmediatamente, a alterar su idea de familia.
Lo que haga el infiel tras la revelación también puede cambiar las tornas, dicen los expertos. "Puede convertirse en uno de esos tipos que se mantienen tan dulces y encantadores que ella vuelve a ser arrastrada", dice Fisher sobre alguien que engaña y espera seguir con su mujer.
Consejos para los traicionados
Según Lusterman, las medidas que toma un cónyuge que ha sido engañado -después de que se revele la traición- son cruciales para determinar si la relación puede sobrevivir.
Aconseja a las parejas que sufren una infidelidad que se separen durante un tiempo. El cónyuge traicionado debe pedirle al que le engañó que busque ayuda para superar la infidelidad, dice Lusterman. El cónyuge traicionado debe "hacer un nuevo contrato", dice, asegurándose de que el infiel sepa que su comportamiento no será tolerado.
Según su experiencia trabajando con parejas, un matrimonio tiene las menores posibilidades de sobrevivir si el cónyuge infiel tiene lo que él llama "comportamiento de persecución". Este tipo de infidelidad, dice, no implica una aventura de una noche y un lapsus temporal, sino una planificación deliberada de la infidelidad.
Los que persiguen la infidelidad, dice, pueden necesitar tener sexo extramatrimonial para sentirse poderosos, no sólo para tener sexo.
