De los archivos del médico
Adicto a la pornografía y a la masturbación, un hombre se confiesa con su mujer y deja su adicción de golpe. Pero cuando vuelve a ceder a sus ansias, opta por contárselo a otra fuente. Se sienta en su ordenador personal, se conecta a dailyconfessions.com -el más antiguo de los sitios web de confesiones en línea-, escribe sus transgresiones y las envía al ciberespacio, de forma anónima. El confesor nunca sabe quién está al tanto de sus asuntos más privados, ni nadie que lea la confesión conoce personalmente al confesor.
Disfrutar del dolor ajeno no es nada nuevo. En la antigua Grecia, el público se afanaba en ver cómo se desarrollaban las tragedias en el escenario, un pasatiempo favorito del que se decía que tenía un efecto catártico o de limpieza emocional. Hoy en día, la obsesión por asomarse al dolor de la vida de otras personas continúa, con algunos giros. En lugar de sentarse en un anfiteatro, el público puede ver cómo se desarrollan las tragedias personales desde la comodidad de su salón, en Internet o en la televisión. Y hoy en día, personas reales -no actores- confiesan sus profundos y oscuros secretos a cualquiera que quiera escucharlos.
Junto con esta tendencia emergente de las confesiones públicas surgen algunas preguntas. Para empezar, ¿qué dicen las confesiones públicas de asuntos privados sobre la gente que está dispuesta a desnudar su alma ante extraños? Y, por supuesto, ¿por qué el público voyeurista está tan dispuesto a recibir esta información, normalmente confidencial, de extraños? En doctor hemos recurrido a los expertos para saber más sobre este fenómeno popular: qué impulsa a los confesores y al público a participar en esta tendencia y qué tipo de impacto, tanto inmediato como duradero, tiene.
El auge de las confesiones públicas
El profesor de la Universidad de Temple y ex presidente de la Asociación Americana de Psicología, Frank Farley, PhD, señala a figuras de la televisión diurna como Jerry Springer como principales responsables de la aparición de las confesiones televisivas. En lo que él denomina "el efecto Jerry Springer", Farley señala la maestría del personaje televisivo para conseguir que la gente revele su vida interior a la audiencia. La gente corriente, que se deleitaba con sus 15 minutos de fama, por muy retorcidos que fueran, se vio motivada a compartir sus sagas personales ante millones de espectadores. A su vez, la audiencia sintonizaba el programa para ver qué extraño escenario se desarrollaba a continuación.
La proliferación de la terminología psicológica por parte del público ha contribuido a alimentar el fenómeno de las confesiones públicas. Términos como TDAH y obsesivo-compulsivo, antes reservados a los profesionales de la salud mental, son ahora habituales. "La gente puede revelarse más eficazmente porque tiene un lenguaje que utilizar", dice Farley al doctor.
Una mirada más cercana a los confesores
Entonces, ¿quiénes están aireando sus trapos sucios en la televisión pública o tecleando sorprendentes confesiones en sus ordenadores personales?
Cualquiera con acceso a un ordenador y una conciencia culpable, parece. Greg Fox, creador y webmaster de Dailyconfession.com, afirma que su sitio web recibe entre 250 y 300 nuevas confesiones diarias. Las revelaciones son de todo tipo, desde confesiones de pequeños robos en tiendas hasta pensamientos obsesivos de asesinato.
"La gente sigue queriendo ser aceptada socialmente, incluso con sus verrugas, y por eso está dispuesta a soltar sus secretos personales", dice la psicoterapeuta Gilda Carle, PhD, educadora y experta en relaciones, cuyos consejos han penetrado en la televisión y la prensa en los últimos años.
Algunos dicen que el confesor de Internet puede estar buscando una salida fácil. "Es más fácil hacerlo [confesarse] en un mundo anónimo: no tienes que enfrentarte a alguien directamente", dice Farley.
Otros, al parecer, sólo buscan un dinero extra, potencialmente a un gran coste. The Moment of Truth, un nuevo programa de telerrealidad de la Fox, ofrece hasta 500.000 dólares a los concursantes que estén dispuestos a desnudar sus verdades más privadas, normalmente delante de sus amigos o familiares más cercanos. El programa demuestra que algunas personas están dispuestas a arriesgarse a dañar o arruinar completamente sus amistades, e incluso su matrimonio, por dinero. Es más, el éxito del programa nos dice que hay muchos espectadores deseosos de ver cómo se desarrollan las tristes sagas de los desconocidos.
Confesiones = ¿Catarsis?
Las confesiones públicas equivalen a catarsis? Eso depende de a quién se le pregunte.
Aunque no puede hablar por todos los confesores, Fox señala que ha recibido más de un puñado de correos electrónicos de personas que han confesado sus sentimientos suicidas en su sitio web y, después, informan de un nuevo interés por vivir.
Otros siguen sin estar convencidos de los beneficios de las confesiones públicas o anónimas. "Diría que es un sustituto débil, y que puede retrasar el verdadero problema en cuestión", dice Farley al doctor.
Otros son menos escépticos. "Sabemos que la confesión en sí misma puede tener efectos beneficiosos", dice el doctor Jeffrey Janata, médico de los Hospitales Universitarios y profesor asociado de psiquiatría y director del programa de medicina del comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. "El grado real de expresión del corazón es la clave".
El simple hecho de escribir nuestras emociones más profundas puede suponer una experiencia sanadora. El doctor James Pennebaker, profesor de psicología de la Universidad Metodista del Sur, lleva mucho tiempo estudiando los efectos curativos de descargar sobre el papel un trastorno emocional. Ha realizado varios estudios sobre el tema; los resultados más destacados han aparecido en revistas académicas y, más recientemente, en su libro Writing to Heal: A Guided Journal for Recovering from Trauma & Emotional Upheaval.
El resultado del trabajo de Pennebaker es el siguiente: Escribir sobre las experiencias dolorosas puede mejorar la salud al mejorar la respuesta inmunitaria, reducir los tiempos de recuperación y promover el bienestar general. En un estudio de referencia dirigido por Pennebaker, los participantes que escribieron sobre temas personales y dolorosos experimentaron realmente un aumento de los niveles de glóbulos blancos (clave para la función inmunitaria) que circulaban por su cuerpo. Por el contrario, el grupo de control que suprimió sus emociones experimentó un descenso significativo de las células que combaten el sistema inmunitario.
El papel de la audiencia
Los que reciben las confesiones, ¿son simples mirones modernos o hay algo más en la sintonía de las confesiones públicas?
Por extraño que parezca, algunos dicen que se siente bien saber que otras personas se sienten mal. "Miramos porque sentimos un placer vicario y un poder sobre las personas cuyos secretos conocemos. Podemos señalar y decir 'ese pobre diablo' sin revelar nuestra propia culpa y sentimientos vergonzosos", dice Tina B. Tessina, doctora en psicoterapia y autora de varios libros de autoayuda.
Fox está de acuerdo. "La gente me ha dicho cosas como: 'He llegado a tu página web y me he dado cuenta de que mi vida no es tan mala'", dice.
El reality show El momento de la verdad lo confirma. Recientemente, 10 millones de espectadores sintonizaron para ver a un joven confesar, delante de su novia y su madre nada menos, que había tenido relaciones sexuales con más de 100 personas.
Es posible dar un giro positivo a nuestras tendencias voyeuristas.
Recientemente, la MTV realizó una campaña de salud pública sobre la depresión. En ella, se basaron en la revelación pública de la lucha del músico de rock Pete Wenz contra la depresión para concienciar al público sobre este problema de salud mental que a menudo se combate en privado. Wenz no sólo confesó que se enfrentaba a la depresión, sino que también instó a las personas que la padecen a buscar ayuda profesional. Como ilustra este ejemplo, los medios de comunicación pueden y han utilizado las confesiones públicas de forma positiva.
Aunque la televisión e Internet son simplemente las herramientas utilizadas en las confesiones públicas de hoy en día, la cuestión más amplia es por qué se han convertido en el conducto elegido por los confesores. "Es difícil saber si eso se debe a que la gente no tiene comunidades reales, o a que las versiones electrónicas son más fáciles y requieren menos trabajo", dice Janata.
