De los archivos del doctor
Las llamadas relaciones mayo-diciembre, en las que hay una gran diferencia de edad entre los miembros de la pareja, pueden ser gratificantes, pero también un reto.
La buena noticia es que esos problemas pueden manejarse, al igual que cualquier otro problema de la relación, independientemente de la edad. Sólo hay que saber cómo. Aquí hay cinco problemas comunes que pueden ocurrir, y cómo abordarlos.
Aceptación de la familia
Una de las primeras barreras a las que te puedes enfrentar es la reacción de tu familia y amigos. Por ejemplo, pueden decir cosas estereotipadas sobre "pumas", si la mujer es la pareja mayor, o "esposas trofeo", si el hombre es la pareja mayor.
"Este es ciertamente uno de los muchos tipos de emparejamientos que pueden parecer extraños para los demás, pero cuando empiezas a conocerlos tiene sentido", dice Rebecca Sears, LPC, consejera de parejas en The Imago Center of DC en Washington, D.C. "Hay algo en cada pareja que tiene sentido una vez que la conoces".
El truco es ayudar a los demás a entender por qué "tiene sentido". Algunas tácticas que recomienda Sears son:
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No impongas tu pareja a tu familia, pero asegúrate de que ésta sepa que no puede ser excluida de las funciones familiares.
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Date cuenta de que tu pareja puede querer estar conectada con sus padres aunque no te acepten.
Gayle Luster, MA, consejera licenciada en Irving, Texas, añade:
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Dile a tu familia que entiendes sus preocupaciones, pero no te sorprendas defendiendo constantemente a tu pareja.
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Sé un equipo. Cuando estés con la familia, no dejes a tu pareja sola durante mucho tiempo si te preocupa evitar situaciones incómodas.
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Si todo lo demás falla, haz que las visitas familiares sean breves.
Tener o no tener hijos
Para las parejas mayo-diciembre, tener hijos puede ser un problema. Si una mujer es mayor, puede que no quiera, o no pueda, tener hijos. Un hombre puede no querer empezar de nuevo cuando sea mayor.
Esto no tiene por qué ser un obstáculo, pero es conveniente abordarlo desde el principio de la relación.
"El reloj tiende a correr más rápido para esta pareja: el que se casa a los 27 años tiene algún tiempo para estar juntos antes de formar una familia", dice la doctora Sandra Caron, profesora de relaciones familiares y sexualidad humana en la Universidad de Maine. "Esta pareja no tendrá ese lujo (especialmente) cuando ella sea mayor".
Hay algunas soluciones obvias, como la adopción, la gestación subrogada o ser padre de acogida, si una mujer mayor no puede tener hijos.
Si uno de los miembros de la pareja quiere tener hijos y el otro no, Luster dice que tal vez puedan resolver el problema con asesoramiento y aceptando que su idea de una familia puede tener que cambiar.
Mezcla de familias
Si eres la pareja mayor, puede que ya tengas hijos de una relación anterior. Luster, que está casada con un hombre 15 años mayor que ella, lo ha experimentado.
Dice que es importante ser respetuoso con los niños: ellos no pidieron un padrastro o una madrastra, y mucho menos uno que puede estar cerca de su edad.
Puede ser útil pasar tiempo a solas con tu hijo. Sólo asegúrate de que saben que tu pareja está ahí para quedarse.
La doctora Helen Fisher, autora y antropóloga biológica de la Universidad de Rutgers, se casó con un hombre 21 años mayor que ella. Dice que es importante no intentar ganarse a los niños haciéndose pasar por su edad. Parece que adoptó un papel más parecido al de una tía o una hermana mayor con los hijos de su marido.
"Era una posición agradable en la familia", dice Fisher. "Hubo momentos en los que entendía a sus hijos mejor que él y pude trabajar entre ellos".
Enfermedad
Otro gran reto puede ser lidiar con los problemas de salud que pueda tener un compañero mayor. Pero, de nuevo, hay formas de solucionarlo.
"Simplemente cambia la forma en que tienes que funcionar como pareja", dice Luster. "Si tienes pensado estar en algo durante mucho tiempo, esas cosas pasan".
Si los problemas de salud son menores, Luster tiene algunos consejos para sobrellevarlos:
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Deja que tu pareja siga haciendo lo que le gusta, sin hacerle sentir culpable si no puedes.
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Si ya no puedes hacer algo con tu pareja, apóyala. Por ejemplo, si tu pareja está corriendo una carrera y no puedes unirte, anima a tu pareja y estate allí en la línea de meta.
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Si eres más joven, no juzgues a tu pareja por sus problemas de salud.
Los problemas de salud importantes -como las enfermedades de Parkinson o Alzheimer- no pueden predecirse con antelación, pero Sears dice que hay que tener estas conversaciones antes de casarse.
Hablen de lo que cada uno haría si uno de los dos enfermara. ¿De qué recursos dispondrá la otra persona para afrontarlo? ¿Cómo se las arreglarían los dos si uno de ellos quedara incapacitado de alguna manera? ¿Están sus testamentos al día?
Todas las parejas, jóvenes o mayores, pueden llegar a tener problemas de salud. Pero el calendario es diferente para las parejas de mayo a diciembre. Una gran diferencia de edad acelera el debate sobre la salud, porque esos problemas pueden hacerse realidad antes de lo que lo harían en una pareja más joven.
Problemas sexuales
Para algunas personas, la edad puede traer cambios en su deseo sexual o en su rendimiento sexual.
Esta es una de las cosas de las que a la mayoría de la gente no le gusta hablar, pero no está de más hablar de ello. "El hecho de que creas que nunca vas a tener disfunción eréctil no significa que nunca la vayas a tener, aunque seas el hombre más potente del mundo", dice Luster.
Si se producen problemas sexuales, no los ignore. Busca una solución, habla abiertamente de ello y busca ayuda, si la necesitas. Y sigue con ello; puede que te lleve algún tiempo resolver las cosas, dice Luster.
No culpes a la edad
Estar en una relación comprometida no siempre es un camino de rosas... a cualquier edad.
"Si consideras que los problemas que tienes se deben a la diferencia de edad, es muy probable que te cuelgue", dice Luster. "La edad es lo único que no se puede cambiar en una relación".
Recuerda que muchas parejas de edades cercanas se enfrentan a los mismos problemas. A menudo hay algo más que la edad.
Abordad vuestros problemas -con la ayuda profesional de un consejero, si es necesario-, pero centraos también en lo positivo. ¿Qué es lo mejor de su relación? Recuerde todo lo bueno que ambos aportan a la relación, ya sea el conocimiento y la experiencia vital del mayor o la energía y el vigor del más joven.
"Cuando te enamoras de alguien, la edad no importa", dice Fisher. "Siempre le digo a la gente que es estupendo salir con alguien mayor. Puede que nuestra cultura se sienta algo incómoda con ello, pero la vida en el hogar no lo será en absoluto."
