De los archivos del doctor
¿Aceptarías los consejos de tu abuelo o de tu madre para hacer más feliz tu matrimonio?
Los matrimonios modernos podrían hacer bien en emular algunas de las estrategias exitosas de sus padres y abuelos felizmente casados, desde dormir en camas separadas hasta mantener amigos del mismo sexo.
Dos libros recientemente reeditados, publicados originalmente en 1913, Don'ts for Husbands y Don'ts for Wives, contienen cientos de consejos probados para un matrimonio feliz. Los consejos para las esposas incluyen cosas como "no dejes que él tenga que buscarte por la casa después de su jornada de trabajo. Escucha su llave y sal a su encuentro en el umbral", y "no molestes a tu marido con charlas si está cansado". Y para los maridos, "no dudes en mencionar el hecho cuando pienses que tu mujer está excepcionalmente guapa", y "no frunzas el ceño ni pongas cara severa; cultiva una expresión agradable".
"A los baby boomers les vendió la psicología la idea de ser 'auténticos'", dice Terrence Real, terapeuta, fundador del Relational Life Institute y coautor de Wonderful Marriage: Guía para construir una gran relación que dure toda la vida. "Nos ha dado permiso para tratarnos y hablarnos horriblemente. Nuestros abuelos lo sabían mejor".
¿Podrían las prácticas "anticuadas" ofrecer mayor longevidad, estabilidad y placer a su matrimonio? Sí, dicen los expertos en relaciones con los que ha hablado el doctor. Siga leyendo para saber cómo incorporar estas prácticas retro a su propia relación.
(¿Qué hábitos de relación (buenos y malos) aprendiste de tus padres? Únete a la discusión en el tablón del Grupo de Apoyo a las Parejas de Doctor): Tablón del grupo de apoyo).
Consejo de relación retro nº 1: restablecer el civismo
"Por favor", "gracias", "perdón" y "puedo" son frases que parecían haber desaparecido casi por completo de los vocabularios actuales, especialmente con nuestros seres queridos.
Después de pasar un tiempo con los coautores de Wonderful Marriage, Lilo y Gerard Leeds, casados desde hace más de 50 años, Real cree que hay que ofrecer a la pareja la misma cortesía que a un extraño. "Cuando hable con su cónyuge, no sea grosero, sea respetuoso. Utiliza una combinación de urbanidad de la vieja escuela y franqueza moderna". Además, sugiere probar con más dulzura y ternura diciendo las cosas con más cariño.
La psicoterapeuta y autora Tina Tessina, PhD, coincide. "La cortesía es como un lubricante para tus interacciones diarias; hace que todo vaya más fluido".
Joyce Morley-Ball, EdD, consejera en Decatur, Georgia, añade algunos detalles. "Muéstrale que la caballerosidad no ha muerto: Sácale la silla, ábrele la puerta, ayúdale a pasar por encima de un charco, dale tu abrigo cuando haga frío fuera, ayúdale a ponerse el suyo. Este acto de afecto demuestra que ella es importante y que existe un nivel de respeto hacia ella."
Consejo de relación retro nº 2: Poner la pluma en el papel
Antes de que existieran los teléfonos móviles y la mensajería instantánea, la gente se escribía cartas de afecto, a menudo esperando semanas para recibirlas.
Lilia Fallgatter, autora de La carta más importante que jamás escribirás: How to Tell Loved Ones How You Feel Before It's Too Late (La carta más importante que jamás escribirás: cómo decirle a tus seres queridos lo que sientes antes de que sea demasiado tarde), aboga por recuperar el arte perdido de escribir cartas para aumentar la intimidad en una relación.
"Las cartas de amor que se intercambian entre una pareja pueden fortalecer su relación ayudándoles a conectarse el uno con el otro a un nivel más profundo", dice por correo electrónico. "Estas cartas también pueden convertirse en preciados recuerdos que se pueden volver a visitar y experimentar de nuevo cada vez que se leen". Ganarás puntos extra si la escribes a mano en un papel bonito y adjuntas un recuerdo preciado, como una fotografía o el resguardo de una película que hayáis visto juntos.
Consejo de relación retro nº 3: dormir como solteros
Fueron los censores de la televisión los que mantuvieron a las parejas de las comedias en camas separadas, pero tal vez había sabiduría para coger tus ZZZ en tu propia cama.
Según los expertos, cuando uno de los miembros de la pareja ronca o es un búho nocturno, las tensiones pueden aumentar en el lecho conyugal. Puede parecer un retroceso a lo Ricky y Lucy Ricardo, pero muchas parejas duermen felizmente en camas separadas; algunas incluso mantienen dormitorios separados y eliminan las vueltas en la cama y las peleas por la manta.
Y muchas parejas que se sienten lo suficientemente seguras como para buscar un sueño satisfactorio por su cuenta afirman que utilizan la energía recuperada para actividades más... amorosas.
Consejo de relación retro nº 4: Mantener amigos del mismo sexo... e intereses
Don't for Wives instruye a las mujeres para que "no intenten regular los placeres de su marido y no se pongan celosas si no la incluyen a usted."
Sólo en las dos últimas décadas las parejas esperaban compartir juntos la mayor parte de su tiempo libre. Las parejas retro no querían necesariamente participar en las aficiones del otro.
Kathy Stafford, experta en relaciones de pareja de Charlotte (Carolina del Norte), recomienda que las parejas mantengan estrechos lazos con sus amigos del mismo sexo durante el matrimonio. "Mis padres tenían intereses distintos. Papá pertenecía a un club de hombres y mamá a uno de mujeres. Esto les dio a ambos tiempo para cultivar sus propios intereses, y no dependían totalmente del otro para su entretenimiento."
Consejo para una relación retro nº 5: lucir un buen aspecto
Cómo lo hacía June Cleaver? Siempre tenía un aspecto impecable cuando servía la cena a Ward y a los niños.
El doctor Les Parrott, profesor de psicología de la Universidad del Pacífico de Seattle, dice que se puede inspirar el romanticismo vistiendo para la ocasión. "Con nuestras agitadas agendas, es tentador recurrir a los pantalones de chándal todo el fin de semana o cambiarse inmediatamente a una camiseta raída después del trabajo. En lugar de eso, vístete bien la próxima vez que cenes con tu pareja o planees una salida nocturna. Llevar un bonito vestido o una camisa abotonada y unos pantalones de vestir resultará inesperado y hará que su pareja se sienta especial por el hecho de que se haya tomado un tiempo extra para estar guapa. Dedicar tiempo a tu aspecto inspira el romanticismo y demuestra a tu pareja que te importa".
Rhonda Fine, PhD, sexóloga certificada por el Instituto MIAMI, está de acuerdo. Le dice a la doctora por correo electrónico: "Nunca te dejes llevar. Luce lo mejor posible siempre que puedas: hará que tu pareja se sienta amada y orgullosa."
Consejo de relación retro nº 6: no te vayas a la cama enfadada
Puede que Jackie Gleason quisiera "enviar a Alicia a la luna", pero los Honeymooners resolvían sus peleas antes de acostarse.
Los Leeds, que llevan mucho tiempo casados, son partidarios de esta sabiduría. Incluso si no puedes resolver un desacuerdo antes de acostarte, puedes acordar dejar pasar el enfado por la noche. Recuérdense mutuamente la suerte que tienen -incluso cuando no están de acuerdo- de tener al otro para estar en desacuerdo.
"Desde el principio decidimos que no queríamos irnos a la cama enfadados", escribe Gerard Leeds. "Y rara vez nos vamos a dormir sin darnos un beso de buenas noches".
Consejo para una relación retro nº 7: ir a la pista de baile
Te has fijado alguna vez en lo dichosas que se ven las parejas cuando giran por la pista de baile, entrelazadas en los brazos del otro como Fred Astaire y Ginger Rogers?
Hay un lenguaje de liderazgo y cesión que la danza enseña. Paul Bolotovsky es el propietario de Nightclub Dance Series, con sede en Manhattan, una serie de clases de baile que enseña a hombres y mujeres a bailar en clubes nocturnos. Dice que ponerse los zapatos de baile puede devolver la chispa a una relación que se ha esfumado.
"Los viejos tiempos de los bailes de salón y el swing tienen mucho que ofrecer a las parejas de hoy", dice a doctor en una entrevista por correo electrónico. "El tacto, el trabajo en equipo, la energía, la música, la anticipación y el compañerismo son subproductos maravillosos después de una noche de baile". No te preocupes si tienes dos pies izquierdos; incluso el baile "contemporáneo"" es una forma de pasar un rato divertido juntos.
Consejo de relación retro nº 8: diviértete en pareja
El bridge y el pinacle eran actividades comunes que compartían nuestros padres y sus amigos. También lo eran la hora del cóctel y las celebraciones formales de aniversario con parejas afines.
Fine dice: "¡Jugar a juegos de mesa con otras parejas! Es divertido y una forma estupenda de socializar con los demás y de jugar entre ellos".
Parrott dice que es importante identificar a los amigos que son adiciones saludables a su círculo social. "Tu objetivo es acercarte a otras parejas con normas e intereses similares que tengan actitudes positivas sobre el matrimonio y la vida familiar. Acércate a parejas divertidas que te hagan sentir apoyado y que mejoren tu estilo de vida activo y saludable. Amigos así son buenos para tu matrimonio y tu bienestar general."
Consejo de relación retro nº 9: haz cumplidos
Para hacer un cumplido, tienes que prestar atención... realmente notar algo de alguien. Recuerdas cómo Carol y Mike Brady, la matriarca y el patriarca felizmente casados de La tribu de los Brady, se los prodigaban mutuamente?
Si hace tiempo que no reparte elogios halagadores, inténtelo.
Tessina señala que no cuesta nada decir: "Tienes buen aspecto", "Has hecho un gran trabajo" o "Me gusta tu camisa". Sin embargo, los elogios pueden tranquilizar y animar a tu cónyuge.
Consejo para una relación retro nº 10: cogerse de la mano
En la época de nuestros padres, tomarse de la mano y darse discretos picotazos en la mejilla eran las muestras de afecto de buen gusto y castidad.
Aunque hoy en día todo vale, Morley-Ball anima a las parejas a tomarse simplemente de la mano en público. "Afirma a todo el mundo el afecto y el amor eternos que os profesáis. [Demuestra a todo el mundo que estáis orgullosos de estar juntos y que queréis que todo el mundo lo sepa".
Tessina se hace eco de este dulce sentimiento. "Hay una conexión eléctrica real que pasa entre nosotros cuando nos tocamos. Puedes utilizar esa conexión eléctrica para dar jugo a tu matrimonio. Daos pequeñas palmaditas y toques suaves y cogeos de la mano con frecuencia cuando estéis caminando o conduciendo y mantendréis la energía -y la dulzura- fluyendo entre vosotros."
Consejo de relación retro nº 11: reduce las quejas
Las parejas de antaño tenían una cómica reputación de regañonas -piensa en El show de Dick Van Dyke- aunque, en realidad, muchos miembros de la pareja solían morderse la lengua.
Real cree que un escollo en los matrimonios modernos es una banda sonora constante de discordia. "Nuestra generación piensa que la cercanía viene de compartir todo, de hacer saber al otro lo miserable que eres. Pero eso no motiva que te trate mejor".
Dice que transmitir cada molestia es una mala idea. En su lugar, recomienda elegir las batallas. "No es necesario abordar todo".
Consejo de relación retro nº 12: Prueba con pequeños actos reflexivos
Antes, con menos estrés, tecnología limitada y menos multitarea, las parejas estaban más "presentes" en sus relaciones.
"La presencia de pequeños actos cotidianos de consideración demostraba el cuidado y el aprecio mutuo", dice la trabajadora social clínica licenciada Toni Coleman. "Cosas como hacer el desayuno a tu cónyuge o prepararle el almuerzo, llevarle el café por la mañana o una copa o un vaso de vino al final del día, calentar su coche o poner sus llaves y otros efectos personales en la mesa del recibidor, listos para llevar".
Real escribe que mantener una relación feliz, como la de los Leeds, requiere una cuidadosa reflexión, un espíritu generoso y mucho trabajo.
Hay que aprender mucho de nuestros padres o abuelos", dice, "ellos tenían un matrimonio de compañía, pero nosotros hemos subido el listón: queremos romance, buen sexo y más intimidad. Podemos conciliar estos dos enfoques. Con algo de la delicadeza y la amabilidad de las generaciones anteriores con la tecnología y la inteligencia de los matrimonios actuales".
