De los archivos de los médicos
Angel Rose, de 34 años, vicepresidenta adjunta de un banco del norte del estado de Nueva York, estaba entrevistando a candidatos para un puesto de cajero, que requería que la persona tuviera buenas habilidades de comunicación y de trato con la gente, una presentación profesional y una fuerte orientación al servicio al cliente, entre otras capacidades.
Un candidato en particular destacó, pero no en el buen sentido. Aunque podía ser muy inteligente, su comunicación no verbal y su lenguaje corporal no eran los adecuados. Su apretón de manos era más bien un apretón de dedos, su... contacto visual era inexistente y su postura encorvada desprendía inseguridad. Para Rose, lo que el candidato dijera no importaba porque su lenguaje corporal lo decía todo: no era una buena persona para el puesto.
"La mayoría de los expertos en comunicación creen ahora que casi el 90% de lo que decimos proviene de señales no verbales, lo que incluye nuestro lenguaje corporal", dice Patti Wood, autora de Success Signals: Una guía para leer el lenguaje corporal.
El lenguaje corporal, explica, abarca desde nuestras expresiones faciales hasta el contacto visual, pasando por nuestros gestos, postura y posición. Aunque los matices del lenguaje corporal son complicados, hay algunas señales comunes del lenguaje corporal que valen más que mil palabras.
El ABC del lenguaje corporal
Mover el pelo, estrechar la mano, establecer contacto visual y sonreír son algo más que movimientos: forman parte de tu comunicación no verbal, añadiendo énfasis y emoción.
"El lenguaje corporal representa un proceso de comunicación independiente que va más allá de las palabras", afirma el doctor Ross Buck, profesor de ciencias de la comunicación y psicología de la Universidad de Connecticut. "Existe simultáneamente con el lenguaje, pero es emocional y ocurre en gran medida a nivel subconsciente".
¿Cuáles son algunas de las señales básicas del lenguaje corporal que mostramos y qué tipo de efecto pueden tener en la impresión que causamos en otras personas? He aquí una guía para principiantes para entender lo que dice nuestro cuerpo:
Apretones de manos.
Un apretón de manos puede decir mucho más que hola, encantado de conocerte. "La parte más importante de un apretón de manos es el contacto palmo a palmo", dice Wood. "Es incluso más significativo que el apretón".
El contacto palmo a palmo expresa una intención de honestidad y apertura, y que tu interacción será sincera y no amenazante.
El apretón de manos de "pez flácido", explica Wood, parece tan incómodo porque suele significar que las palmas no se tocan, como experimentó Rose en su entrevista.
He aquí otros tipos de apretón de manos:
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Triturador de huesos: Una persona puede ser insegura y tratar de compensar con un saludo exagerado.
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Apretón de manos con la palma hacia abajo: Una persona puede estar tratando de expresar su dominio.
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Un apretón de manos con la mano izquierda desde arriba: Una persona puede estar tratando de expresar su dominio.
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Una envoltura del apretón de manos por debajo con la mano izquierda: Una persona puede estar tratando de apoyarte y reconfortarte.
Sincronía.
La sincronía se produce cuando dos personas que están interactuando reflejan las señales del lenguaje corporal, explica Buck. ¿Qué puede significar? "La sincronía es una señal de que ambas personas están en la misma página", dice Buck. "Cuando ves que alguien copia tu lenguaje corporal, o notas que tú copias el suyo, es una pista de que probablemente compartís una mentalidad similar en ese momento".
Postura
. "La postura puede ser signo de dominación o sumisión", dice Buck.
Los hombros hacia atrás con una postura erguida pueden ser un signo de dominación, explica, mientras que estar desplomado puede significar inseguridad, culpa o un sentimiento de vergüenza.
Contacto visual
. "Aunque las reglas de compromiso del contacto visual varían de una cultura a otra, en Estados Unidos puede significar honestidad y franqueza", dice Buck.
Los ojos son una parte poderosa de nuestras señales de lenguaje corporal y pueden expresar todo, desde interés sexual, hasta molestia, felicidad y dolor, explica.
Jugar con el pelo
. Cuando las mujeres ahuecan la mano, con la palma hacia fuera, y se meten el pelo detrás de la oreja, puede ser una expresión de coqueteo, y puede significar apertura e interés, explica Wood. Pero hay que tener cuidado: También puede significar que el pelo se les mete en los ojos.
Cómo utilizar el lenguaje corporal a tu favor
"Si quieres gestionar mejor tu propio lenguaje corporal, tienes que pensar en cada aspecto de tu día y en cómo te comportas", dice Wood.
Aunque pienses que eres una persona amigable, si vas directamente a tu oficina y evitas el contacto visual con nadie, puedes enviar las señales equivocadas a tus compañeros de trabajo, explica.
Repasa tu rutina matutina -lo que haces en el almuerzo, cómo pasas la tarde y la noche- y hazte preguntas como: ¿Sonrío? ¿Hago un contacto visual adecuado con la gente? Una vez que reconozcas mejor tu lenguaje corporal, podrás empezar a manejarlo de forma más significativa.
Por otro lado, ¿cómo puedes utilizar el lenguaje corporal de los demás en tu beneficio? Lo más importante es confiar en tu instinto.
"El lenguaje corporal dice tanto que puedes utilizarlo para calibrar la sinceridad de lo que dice una persona", dice Wood.
Si una persona te dice algo y se tapa la boca, puede estar mintiendo, explica. Si las manos de una persona se frotan desde la frente hasta la cara, podría estar limpiando una emoción, como el estrés o la ansiedad. En cualquier caso, si lo que dice una persona se contradice con su lenguaje corporal, tu intuición podría estar detectando algo que no es del todo correcto.
No obstante, tanto si intentas gestionar mejor tu lenguaje corporal como si quieres entender el de los demás, recuerda el valor de las palabras.
"Si estás demasiado atento al lenguaje corporal, en lugar de a lo que estás diciendo o a lo que alguien te está diciendo, te pierdes el proceso más amplio de la comunicación", dice Buck.
El lenguaje corporal puesto a prueba
Una comprensión básica del lenguaje corporal, combinada con la comunicación verbal, puede resultar útil en casi todas las situaciones de tu vida cotidiana. He aquí algunos escenarios comunes en los que el lenguaje corporal puede tener un gran impacto, además de consejos para dar lo mejor de ti mismo mientras observas lo que otros a tu alrededor dicen con sus señales silenciosas.
Las primeras citas.
Las primeras citas están cargadas de señales de lenguaje corporal que pueden ayudarte a calibrar si una persona está interesada o no.
"Los hombres tienden a hablar mucho en las primeras citas cuando están interesados en una mujer", dice Wood. "Si tú también estás interesada, haz contacto visual y escucha".
Si alguna de las dos personas no está interesada, y mira alrededor de la habitación y evita el contacto visual, es una señal de que no es probable una segunda cita.
¿Otros consejos para la primera cita?
"Cuando los hombres tocan a una mujer en la parte baja de la espalda para acompañarla a la puerta, es una señal de confianza e interés", dice Wood.
Para las mujeres, lo que mide su interés es la duración del toque. Mientras que los toques cortos, de menos de un segundo, son apropiados, los toques demasiado largos podrían transmitir un significado íntimo.
Entrevistas de trabajo
. En primer lugar, no te sientes mientras esperas a que tu entrevistador venga a saludarte; te pone en una posición incómoda en la que tienes que estar de pie y recogerte a ti mismo y tus pertenencias en una especie de barrido extraño.
"En lugar de eso, ponte de pie y espera, o siéntate en el brazo de una silla", dice Wood. "Y cuando llegue tu entrevistador, haz contacto visual, levanta ligeramente las cejas en señal de reconocimiento, sonríe y luego dale la mano".
Durante la entrevista, sugiere que hagas contacto visual cuando escuches para mostrar tu interés, pero no mires fijamente. Siéntate en la silla en lugar de encorvarte, y cuando termines, sal con fuerza dando un buen apretón de manos con la palma de la mano.
Cena con los suegros.
"Una de las señales de lenguaje corporal más importantes que debes transmitir durante el primer encuentro con los padres de tu pareja es el contacto visual con ella", dice Wood.
Los padres de tu pareja quieren saber que te interesa y te preocupas por su hijo. La mejor forma de decirles que eres "el elegido" es mirar a tu pareja con cariño y afecto.
