De los archivos del doctor
El matrimonio es algo más que llevar un anillo en el dedo. El matrimonio es una relación íntima y duradera que crece con el tiempo y te hace mejor persona, dice el psicólogo y psicoterapeuta de Harvard Mark O'Connell, PhD.
"Mantenemos esta visión conservadora del matrimonio como una opción segura pero aburrida", dice O'Connell, autor de Marriage Benefit: The Surprising Rewards of Staying Together in Midlife. "Pero tiene que haber una razón más convincente para casarse, y para seguir casado, y mi experiencia apunta al valor de la intimidad y el crecimiento personal".
Desde los beneficios de la terapia matrimonial, que ayuda a las parejas a resolver sus diferencias, hasta ir un paso más allá y centrarse en algo más que llevarse bien, los expertos le cuentan al doctor cómo usted y su cónyuge pueden construir un vínculo más fuerte y hacer que su matrimonio sea importante.
Dar el salto matrimonial
"La gente tiene que pensar en la relación como una oportunidad no sólo para entender a la otra persona, sino para entenderse mejor a sí mismo a través de la otra persona", dice O'Connell.
El primer paso, dice, es ser inteligente antes de pasar por el altar: Valora por qué te importa el matrimonio y por qué estás dispuesto a pasar el resto de tu vida haciendo de la relación una prioridad.
Una pregunta sencilla: "¿Qué ganamos con esto?".
"El matrimonio es una relación duradera, y debe crear un entorno en el que se pueda cambiar y crecer", dice O'Connell al doctor. "A medida que nuestra cultura se centra más en el momento, es importante que dos personas miren no sólo ahora, sino dentro de 10 años para que puedan entender mejor lo que el matrimonio aportará a su vida a largo plazo".
Se trata de algo más que llevarse bien y tener una buena relación, dos componentes del matrimonio que pueden afinarse en la terapia matrimonial "tradicional". La terapia matrimonial suele estar diseñada para ayudar a la pareja a comunicarse mejor, a resolver los conflictos de forma más productiva y a encontrar vías de compromiso.
"Casi todas las parejas pueden beneficiarse de la terapia matrimonial", dice la doctora Jenn Berman, terapeuta familiar y matrimonial de Beverly Hills (California). "Como con el tiempo desarrollamos resentimientos y problemas de comunicación, sí ayuda tener a una persona objetiva a bordo para ayudar a la pareja a hablar de sus problemas".
Pero llegar a ese nivel superior de intimidad requiere más trabajo.
"Nuestras relaciones íntimas deberían cambiarnos", dice O'Connell. "Deberían hacernos crecer, y si no lo hacen es que falta algo".
Cómo empezar a construir un matrimonio mejor
La construcción de un matrimonio fuerte e íntimo comienza desde el interior de uno mismo, y luego se convierte en un vínculo entre tú y tu pareja que dura toda la vida.
"No es que las personas deban permanecer juntas pase lo que pase, pero hay algo en la intimidad sostenida que ofrece a las personas la oportunidad de conocerse a sí mismas y al otro de una manera más honesta y real", dice O'Connell. "Hay una lección increíblemente poderosa en eso".
Tanto si tienes una relación sólida que se ha construido sobre la base del compromiso y la abnegación como si estás en una relación problemática que está dañada por continuos desacuerdos y decepciones, dice que el truco es conocerse a sí mismo para poder entender mejor cómo encajas como pareja.
La forma en que una pareja casada puede empezar a mejorar su relación comienza con algunos pasos obvios, pero importantes, dice O'Connell. Aunque estas reglas parecen sencillas, son cruciales para mejorar la intimidad.
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Reconozca y respete sus diferencias.
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Hablad entre vosotros.
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Sed respetuosos.
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Refuerce los aspectos positivos y minimice los negativos.
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No eches la culpa.
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Sé sincero con el otro.
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Ver las cosas desde la perspectiva de la otra persona.
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No juzgues.
Hacia un matrimonio con más sentido
Sin embargo, estos consejos son sólo un comienzo. Una vez que han construido una relación en la que llevarse bien es lo normal, y han llegado a un punto medio en sus principales asuntos matrimoniales, construir un fuerte sentido de la intimidad les permite a ambos cosechar los beneficios del matrimonio.
He aquí algunas formas de entender mejor a tu pareja y hacer que tu matrimonio sea realmente importante:
Abraza una definición de amor más duradera.
O'Connell explica que el amor es algo más que a corto plazo y en el momento. Céntrate en lo que significa tu matrimonio y tu amor por tu pareja a largo plazo y en cómo tu vida es mejor gracias a tu cónyuge.
Celebren sus diferencias.
"Desafía la noción de que las personas se aburren entre sí porque se acostumbran unas a otras", dice O'Connell. "En su lugar, reconoce que las personas son infinitamente complejas y siempre cambian".
Reconoce el don del tiempo.
El tiempo es uno de los regalos más preciados que puedes hacer a alguien, sobre todo a tu cónyuge y a tu familia, dice Berman, autora de The A to Z Guide to Raising Happy, Healthy Kids. Para tu cónyuge, asegúrate de que tienes al menos 20 minutos de tiempo al día para dedicar a la relación, y eso es lo mínimo. Centraos en el otro, sin televisión ni ordenador, y aprovechad el tiempo para intimar y conectar.
Tened sexo de verdad.
Hay formas en que las personas pueden mantenerse vivas en sus cuerpos teniendo una relación sexual continua con su cónyuge a medida que envejecen, dice O'Connell. Abraza tu sexualidad a medida que envejeces y explora las formas de mantener viva la chispa a medida que tu matrimonio evoluciona.
Conseguir un buen equilibrio "Hay muchos conflictos en el matrimonio", dice Berman. "Ambos tienen que manejarlos de una manera que sea productiva y que los ayude a crecer". Berman recomienda encontrar el equilibrio adecuado entre las interacciones positivas y negativas -una buena regla general es que este equilibrio tiene que ser de 4 a 1 para que un matrimonio funcione, una teoría sobre las relaciones planteada por el psicólogo John Gottman, PhD.
Encuentra la liberación a través del compromiso.
"El compromiso implica renunciar a algo, pero tienes que reconocer que también significa recibir algo a cambio cuando te cases", dice O'Connell. Céntrate menos en lo que no tienes y más en lo que el matrimonio aporta a tu vida.
Perdona y da las gracias.
"Piensa en las cosas recurrentes que suceden en los matrimonios y que son problemas como oportunidades", dice O'Connell. "Utilizad vuestros problemas como oportunidades para afrontar juntos vuestros retos y avanzar como uno solo".
Diviértete.
"Dos componentes muy importantes de un matrimonio íntimo son el compañerismo y la amistad", dice Berman. Y divertirse es un elemento clave para ambos.
"Y, especialmente relevante para nosotros, los baby boomers encanecidos, estos pasos nos ayudarán a forjar relaciones en las que podamos hacer que el tiempo de envejecer sea una posibilidad de expansión, en lugar de disminución", dice O'Connell.
