De los archivos del médico
Es posible que haya oído que el matrimonio puede mejorar la salud física y psicológica.
Pero aquí está la letra pequeña: Las personas con matrimonios infelices no parecen obtener esos beneficios. De hecho, su relación rocambolesca puede hacerlos menos saludables.
Un estudio de 2005 demostró que permanecer en un matrimonio insatisfactorio puede aumentar el estrés y empeorar la salud. Otro estudio demostró que las personas que mantienen relaciones estrechas pero negativas son más propensas a padecer enfermedades cardíacas.
Eso no demuestra que un buen matrimonio te haga estar sano o que un mal matrimonio te haga enfermar. Pero no hay duda: un mal matrimonio no es bueno para ti. Afortunadamente, hay medidas que usted y su pareja pueden tomar para reforzar la posibilidad de que su matrimonio crezca y prospere sin importar lo que la vida les depare.
Considere el estrés
"Si estás en un mal matrimonio", dice la terapeuta matrimonial y familiar Sharon Rivkin, "no subestimes el estrés que llevas encima". Si su relación diaria está llena de estrés, peleas o el tratamiento de silencio, dice, "usted está comprometiendo su salud todos los días."
Algunas parejas -por ejemplo, aquellas en las que un miembro de la pareja carece de empatía o abusa físicamente del otro- no lo conseguirán, afirma Rivkin. Pero, dice, hay esperanza para la mayoría de las parejas, incluso si tienen años de dolor y resentimiento. Estas son algunas de las cosas que puedes hacer para ayudarte a ti y a tu pareja a superar esos momentos dolorosos de la relación.
Abre tus sentimientos
Todas las parejas se enfrentan a retos, dice la psicóloga de Denver Susan Heitler. Pero si no hablan de sus problemas, la tensión matrimonial y el distanciamiento entre ustedes no hará más que crecer.
Joy, que pidió que no se utilizara su apellido, recuerda cómo evitaba los conflictos con su ex marido, un alcohólico en recuperación, en parte para proteger su sobriedad. "Casi caminas sobre cáscaras de huevo alrededor de alguien", dice. "Quieres asegurarte de que está bien y de que no quiere beber, y no quieres estresarle ni iniciar peleas". Sin embargo, la tensa comunicación acabó por llevarla a la depresión.
Heitler dice que las personas que crecieron en familias que se comunicaban bien sobre los problemas "hablan el lenguaje de la cooperación de forma natural". Pero muchas personas no aprendieron esas habilidades cuando eran más jóvenes y necesitan herramientas para hablar de temas delicados de forma segura.
¿Cómo mejorar la comunicación? Heitler, autor de The Power of Two: Secrets of a Strong & Loving Marriage (El poder de dos: secretos de un matrimonio fuerte y cariñoso), sugiere recurrir a libros sobre comunicación, cursos de educación matrimonial o sitios web para obtener ayuda. Los consejeros matrimoniales son otra buena opción, pero, según Heitler, no todos enseñan habilidades de comunicación eficaces. Así que busca uno que se especialice en cómo comunicarse con el otro.
Escuchar de verdad
Todo el mundo quiere ser escuchado. Pero los cónyuges con problemas a menudo no se escuchan mutuamente. "Cuando no nos escuchamos", dice Rivkin, "oímos una palabra que nos desencadena y entonces salimos corriendo con nuestra discusión".
Cuando alguien no se siente escuchado, esa persona no comparte sus partes más íntimas. Eso es porque esa persona no quiere ser vulnerable, dice Rivkin. Cuando alguien se siente escuchado, la conversación se profundiza.
Acuerda con tu pareja que se turnen para escucharse mutuamente durante tres o cinco minutos sin interrumpir. "Enseguida que empiezas a escuchar", dice Rivkin, "obtienes una nueva visión de tu pareja".
Evita el juego de la culpa
Rivkin dice que las personas infelizmente casadas suelen culpar a su pareja en lugar de asumir la responsabilidad de sus propios actos. Pero culpar nunca resuelve nada.
"Sólo vas a intensificar la discusión", dice Rivkin. "En realidad, no es que queramos ser malos con nuestra pareja, sino que estamos al límite de nuestras fuerzas". Intenta encontrar los problemas centrales por los que realmente estás discutiendo, dice Rivkin. Por ejemplo, ¿no se sienten escuchados, queridos o apreciados? Si tienes problemas para averiguar cuál es el problema principal, pregúntate a ti mismo a qué o a quién te recuerda esta pelea. "Una vez que entiendas cuál es la causa, entonces podrás cambiar tus patrones, cambiar tus comportamientos", dice Rivkin.
Demuestra tu aprecio
Uno de los problemas más comunes en el matrimonio es dar por sentado a tu pareja y volverse menos sensible a las necesidades de esa persona con el tiempo, dice Rivkin.
Puede que tu pareja ya no te salude cuando llega a casa del trabajo. Tal vez no reconozca que has preparado su comida favorita para la cena.
"Todos necesitamos aprecio y afecto", dice Rivkin. Sin eso, una persona empieza a sentirse sola, no apreciada y descuidada.
Demuestre a su cónyuge su aprecio con un regalo o un simple agradecimiento. E invierte tiempo en la relación, como planear una cita nocturna, sugiere Rivkin.
Puede que te sientas demasiado resentido y enfadado con tu pareja como para mostrarle aprecio. Si es así, Rivkin dice que lo haga de todos modos. "De inmediato, ese muro de resentimiento y enfado baja un poco", dice.
Puedes construir aún más la intimidad recordando lo que una vez te gustó de tu pareja y diciéndole, en un momento de calma, lo que te molesta de su comportamiento.
Deja que el tiempo cure
No dudes en buscar ayuda para tu relación, sobre todo si has intentado mejorar tu matrimonio por tu cuenta y has fracasado.
No esperes que los muros del resentimiento caigan de inmediato. Rivkin sugiere dejar pasar al menos tres meses para ver si el trabajo con un terapeuta o el uso de los consejos de un libro de relaciones está ayudando a su matrimonio.
El cambio puede llegar lentamente. Pero no tengas miedo de dar pasos de bebé. "Un pequeño cambio puede ser enorme para empezar a cambiar un patrón", dice Rivkin.
