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Todos sabemos que comer muchas grasas saturadas y llevar un estilo de vida sedentario puede ser perjudicial para nuestro corazón, pero el estilo de vida actual, repleto de BlackBerries, teléfonos móviles, pagos de hipotecas altísimos y semanas de trabajo de siete días, también puede causar estragos en nuestro corazón.
La doctora habló con la doctora Mimi Guarneri, fundadora y directora médica del Centro Scripps de Medicina Integral de La Jolla (California) y autora de El corazón habla: A Cardiologist Reveals the Secret Language of Healing (El corazón habla: un cardiólogo revela el lenguaje secreto de la curación), para averiguar cómo afecta la vida moderna a nuestra salud cardíaca y qué podemos hacer al respecto antes de que sea demasiado tarde.
Esto es lo que descubrimos:
Qué aspectos de la vida moderna son malos para nuestro corazón?
Todo. La nueva definición de normalidad es ir a trabajar todos los días en un coche que no está pagado para poder pagar la casa que nunca llegas a usar porque siempre estás en el trabajo. Estamos estresados hasta decir basta. No es por ser catastrofista, pero esta llamada vida moderna no favorece la salud. Hoy en día, la gente está tan centrada en las fusiones y adquisiciones y en la acumulación de cosas que la pregunta es cuándo es suficiente, basta. A veces nuestro cuerpo tiene que poner el freno por nosotros con un gran ataque al corazón.
Cómo es que tener una BlackBerry es malo para el corazón?
Hoy en día hay un bombardeo constante de correos electrónicos, faxes y BlackBerries. Es un no parar. Nos vemos obligados a tomar decisiones en fracciones de segundo porque no tenemos tiempo para pensar. Es extremadamente estresante y, como resultado, nos inundan las hormonas del estrés. La liberación de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol, puede aumentar el riesgo de sufrir un infarto.
Eso da miedo. Qué podemos hacer para evitar que esto ocurra?
Empieza por pensar en el corazón física, emocional y espiritualmente. El cuidado físico implica elegir los alimentos adecuados y hacer ejercicio. Esa es la parte fácil. El aspecto emocional implica preguntarse si está estresado, deprimido, ansioso o enfadado. Y el aspecto espiritual, más profundo, consiste en preguntarse "¿quién soy yo [y] cuál es mi propósito?".
Si comer bien y hacer ejercicio es la parte fácil, ¿por qué la gente no lo hace?
La gente sabe cómo comer y sabe que tiene que hacer ejercicio, pero toma malas decisiones impulsadas sobre todo por el estrés y la depresión. Piensan: 'Estoy deprimido, ¿para qué hacer ejercicio? O: 'Estoy estresado, así que me tomaré cuatro martinis'.
Siguen contando el colesterol y la presión arterial?
Sí, pero no basta con conocer las cifras de colesterol total. Queremos saber cosas mucho más avanzadas, como qué tipo de colesterol es el bueno o el malo y si ciertos marcadores sanguíneos inflamatorios están elevados o no. También queremos saber si esta persona está estresada, enfadada o deprimida y cómo está viviendo su vida.
Entonces, ¿es el estrés lo que grava nuestro corazón?
No es el estrés lo que te mata, sino cómo respondes a él. Enseñamos a las personas a controlar el estrés con la reducción del estrés basada en la atención plena. Esto ayuda a las personas a controlar cómo responden al estrés para que, cuando se encuentren en situaciones estresantes, tengan las herramientas para evitar que se inunden de hormonas del estrés.
Cómo puede la afluencia de hormonas del estrés provocar un infarto?
Una de las primeras hormonas que se liberan es el cortisol. El cortisol va al hígado y libera azúcar. Si estás bajo estrés, necesitas azúcar para luchar, estar alerta y alimentar tus músculos. Así que ahí mismo, tienes el azúcar en sangre más alto, lo que aumenta el riesgo de diabetes.
Si estás crónicamente estresado, el cortisol te hace ganar peso en la parte media, y al ganar peso ahí, los niveles de inflamación suben. Luego viene una afluencia de las hormonas epinefrina y norepinefrina. El ritmo cardíaco aumenta, la presión arterial se incrementa, los niveles de colesterol suben, los vasos sanguíneos se contraen y las plaquetas se vuelven más pegajosas. Todo esto prepara el terreno para las enfermedades del corazón.
La tercera hormona del estrés que aumenta se llama aldosterona. La aldosterona va al riñón y le dice que conserve la sal y el agua. Si estamos huyendo de un tigre de dientes de sable, no quieres detenerte a orinar, pero si conservas la sal y el agua, tu presión arterial aumenta. Este baño de hormonas es el que conduce a la diabetes, la obesidad y todos los riesgos cardiovasculares.
Cómo podemos detener este baño de hormonas antes de que nos detenga?
Hay un par de técnicas que podemos aprender para ayudar a controlar nuestra respuesta al estrés y así no disparar las hormonas del estrés. Inspira durante cinco segundos y espira durante cinco segundos para que tu cuerpo empiece a calmarse. Este es un regalo que tienes siempre contigo.
También puedes aprender a controlar tu respuesta al estrés mediante la biorretroalimentación o puedes aprender a vivir el momento con la atención plena. La biorretroalimentación enseña a las personas a utilizar su mente para controlar las funciones corporales, como la tensión muscular y el ritmo cardíaco. El mindfulness te enseña a permanecer en el momento, a concentrarte, a estar presente y a no dejar que tu mente se desvíe. Tómate unos segundos para empezar a respirar profundamente y luego piensa en algo que te guste o aprecies. Empezarás a calmarte.
Alguna receta para San Valentín que ayude a combatir los efectos de la vida moderna en nuestro corazón?
Despierta y di: 'Voy a responsabilizarme de mi salud y mi bienestar y hacerme las preguntas más profundas'. No hay nada más importante que la salud y la familia, y lo damos por sentado hasta que ya no los tenemos. Tenemos que hacer que la gente vuelva a la pista.
¿Algo más?
Apaga tu BlackBerry y sal a dar un paseo.
Qué es lo más importante que podemos hacer por nuestro corazón?
Recuerda que eres amor... y sé amor. Cuando te conviertes en amor, estimulas las hormonas que bajan la presión arterial, disminuyen el ritmo cardíaco y reducen los niveles de las hormonas del estrés como el cortisol.
Cómo puede una persona ser amor?
En lugar de buscar dar amor, sólo sé amor: Haz algo bueno por alguien. La sensación que tienes cuando ves que su cara se ilumina trae alegría a tu corazón. Agradece tu vida y ten gratitud por los regalos que te han dado.
