La catatonia es un grupo de síntomas que suelen implicar una falta de movimiento y comunicación, y que también pueden incluir agitación, confusión e inquietud.
Hasta hace poco, se consideraba un tipo de esquizofrenia. Pero ahora los médicos entienden que otras enfermedades mentales y algunas afecciones que alteran el metabolismo del cuerpo también pueden provocar catatonia. Aproximadamente una de cada diez personas con una enfermedad mental grave padecerá catatonia en algún momento.
La catatonia puede ser tratada, pero si no lo es, puede provocar problemas que pongan en peligro la vida.
Síntomas y diagnóstico
Los médicos pueden diagnosticar a alguien como catatónico si presenta alguno de estos tres signos:
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No responder a otras personas o a su entorno
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No hablar
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Mantener su cuerpo en una posición inusual
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Resistirse a las personas que intentan ajustar su cuerpo
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Agitación
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Movimiento repetitivo y aparentemente sin sentido
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Imitación del discurso de otra persona
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Imitar los movimientos de otra persona
Tipos
Existen tres tipos de catatonia:
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Catatonia acinética. Es la más común. Las personas con catatonia acinética suelen quedarse con la mirada perdida y no responden cuando se les habla. Si responden, puede que sólo repitan lo que has dicho. A veces se sienta o se tumba en una posición inusual y no se mueve.
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Catatonia excitada. Con este tipo, la persona puede moverse, pero su movimiento parece inútil e impulsivo. Pueden parecer agitados, combativos o delirantes, o pueden imitar los movimientos de alguien que intenta ayudarles.
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Catatonia maligna. Este tipo ocurre cuando los síntomas conducen a otros problemas de salud, como cambios peligrosos en la presión arterial, la temperatura corporal o la frecuencia respiratoria o cardíaca. Alguien que está catatónico durante mucho tiempo puede ser más propenso a tener problemas como deshidratación, coágulos de sangre o insuficiencia renal como resultado de los síntomas.
Causa
Los médicos no están seguros de qué es lo que hace que alguien se quede catatónico. Ocurre con mayor frecuencia en personas que padecen trastornos del estado de ánimo o trastornos psicóticos, como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Aproximadamente un tercio de las personas catatónicas padecen también un trastorno bipolar.
Hay varias condiciones físicas que pueden provocar catatonia en personas que no tienen una enfermedad mental. Entre ellas se encuentran:
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Afecciones que afectan a la química del cuerpo, como problemas renales, diabetes y afecciones de la tiroides
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La enfermedad de Parkinson, que ataca el sistema nervioso del cuerpo
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Encefalitis, una infección que afecta a tu cerebro
Tratamiento
Los médicos suelen tratar la catatonia con un tipo de sedante llamado benzodiacepina que suele utilizarse para aliviar la ansiedad.
Otra opción de tratamiento es la terapia electroconvulsiva (TEC). En ella se envían impulsos eléctricos al cerebro de la persona a través de electrodos colocados en la cabeza. (Se les da un medicamento para que duerman durante el procedimiento)... Puede recomendarse si:
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Los sedantes no funcionan.
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La catatonia es grave.
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La persona ha tenido catatonia anteriormente.
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Se necesita una acción rápida para salvar la vida de alguien.
