Si tienes esquizofrenia o conoces a alguien que la padece, probablemente estés familiarizado con síntomas como las alucinaciones y los delirios. Pero tal vez no sepa que los signos de advertencia pueden aparecer antes de un episodio completo. Cuando esto ocurre, se denomina pródromo o período prodrómico.
Alrededor del 75% de las personas con esquizofrenia pasan por una fase de pródromo. Puede durar unas pocas semanas, pero para algunas personas, estos signos empeoran lentamente durante varios años.
Cómo son los signos de advertencia
Es posible que notes cambios en ti mismo antes de que lo hagan tus amigos y familiares. Una vez que tus seres queridos se den cuenta, es posible que traten de explicar estos cambios como "sólo una fase" por la que estás pasando o debido a algo estresante en tu vida. Por eso, muchas personas no buscan ayuda hasta más adelante, cuando empiezan a aparecer síntomas más graves.
Los signos de que puede estar en un pródromo incluyen problemas de memoria o de atención y concentración.
Puede haber cambios de humor y depresión. Puede tener ansiedad y sentirse culpable por las cosas o desconfiar de los demás. Incluso puede tener pensamientos de suicidio.
Otro signo es la falta de energía. Podría tener pérdida de peso o no tener interés en las comidas. Podrían aparecer problemas de sueño.
Podría perder el interés por las cosas que antes le importaban y dejar de socializar con la familia y los amigos. Podría haber un descenso en su nivel de logros en el trabajo o la escuela.
Tus amigos pueden notar cambios en tu aspecto. Puede que no mantenga su higiene como antes.
Algunas otras cosas de las que tú o los demás podrían darse cuenta:
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Oír o ver algo que no está ahí
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Una forma extraña de escribir o hablar
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Una respuesta de enfado, miedo o extrañeza hacia los seres queridos
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Interés extremo por la religión o lo oculto
Cómo se obtiene un diagnóstico
Si usted o un ser querido muestra alguno de estos signos, acuda al médico de inmediato. Los síntomas del pródromo son sutiles y fáciles de pasar por alto. Además, muchos se solapan con otros problemas de salud mental, como la depresión y el consumo de sustancias.
Para descartar otros problemas de salud, el médico puede solicitar pruebas de laboratorio y de imagen. También le pedirá que responda a preguntas detalladas sobre su salud, sentimientos, pensamientos y hábitos diarios. La forma en que responda ayudará a su médico a decidir si está en un pródromo de esquizofrenia y, en caso afirmativo, de qué tipo.
Para llegar al diagnóstico correcto, su médico de familia puede remitirle a un psiquiatra que trate la esquizofrenia.
Tipos de pródromos
Puedes tener uno de estos tipos de pródromos:
Síndrome prodrómico de síntomas positivos atenuados (APS). Al menos una vez a la semana en el último año, tienes síntomas relacionados con la psicosis, una ruptura de la realidad. Estos pueden incluir cosas como:
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Pensamientos extraños
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Delirios (fuerte creencia en cosas que no son ciertas)
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Desconfianza en las personas
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Sentir que se es mejor o más inteligente que los demás
Síndrome prodrómico de psicosis intermitente breve (SPI). Si tiene este tipo de pródromo, puede tener síntomas como los del SPA, pero aparecen y desaparecen.
Síndrome prodrómico de riesgo y deterioro genético (GRDS). Su médico puede decidir que tiene este tipo de pródromo si un familiar cercano, como un padre o un hermano, también tiene psicosis. O puede mostrar signos de lo que se denomina trastorno esquizotípico de la personalidad (TEP). Las personas con SPD suelen ser solitarias, muestran poca confianza en los demás y se comportan de forma extraña.
Si tienes un TGR, tu salud mental también habrá disminuido mucho en el último año.
Qué esperar
En función del tipo de pródromo que tenga, su médico elaborará el plan de tratamiento que mejor pueda ayudarle.
Es probable que éste incluya:
Fármacos. Su médico puede sugerirle antipsicóticos. Este tipo de fármacos puede disminuir los síntomas del pródromo y prevenir la psicosis. Los adolescentes y los adultos jóvenes que tienen síntomas leves también pueden obtener buenos resultados con los antidepresivos.
Asesoramiento. La terapia cognitivo-conductual (TCC) le ayuda a cambiar sus pensamientos, sentimientos y su forma de actuar. También puede enseñarte a controlar las alucinaciones y los delirios para que no se apoderen de tu vida.
La TCC funciona bien para las personas con esquizofrenia. Aunque se necesitan más estudios para demostrar en qué medida ayuda durante el periodo prodrómico, algunas investigaciones muestran que podría reducir las probabilidades de sufrir una psicosis más grave.
Tratamientos alternativos. Hay algunas pruebas de que la falta de ácidos grasos en la dieta puede empeorar el pródromo. Una cápsula diaria de aceite de pescado con omega-3 puede ayudar a controlar los síntomas. Su médico puede decidir si esto puede ser una parte útil de su tratamiento.
Si usted o un ser querido muestra signos tempranos de esquizofrenia, es importante que hable con un médico. Las personas que buscan ayuda a tiempo, cuando todavía están en un período prodrómico, responden mejor al tratamiento de la esquizofrenia.
