La esquizofrenia, una enfermedad mental rara pero grave, afecta a la forma de pensar, tomar decisiones y manejar las emociones.
No existe una causa única de la enfermedad, sino que se trata de una enfermedad complicada en la que intervienen muchos factores. La genética juega un papel importante. También pueden influir los virus o la mala alimentación antes del nacimiento. Los problemas con sustancias químicas clave del cerebro pueden aumentar la probabilidad de padecer la enfermedad. Los científicos también siguen estudiando el papel del consumo de drogas -incluida la marihuana- en la esquizofrenia.
Un vínculo establecido
Un análisis de varios estudios descubrió que la marihuana, también llamada cannabis, es una de las sustancias de las que más abusan las personas con esquizofrenia. Los jóvenes con esta enfermedad, en particular, pueden abusar de ella con más frecuencia que del alcohol... Aprende más sobre lo que significa tener tanto un problema de abuso de sustancias como un diagnóstico de salud mental.
Los investigadores se preguntan qué significa esta relación. Algunos dicen que las personas con esquizofrenia pueden ser más propensas a consumir la droga porque buscan formas de aliviar sus síntomas. Pero es poco probable que la automedicación por sí sola pueda explicar la relación entre el consumo de marihuana y la esquizofrenia.
Marihuana y psicosis
Algo que tienen en común la marihuana y la esquizofrenia es la psicosis. No es una enfermedad mental, sino un síntoma. Cuando tienes psicosis, tus pensamientos se alteran de tal manera que te resulta difícil distinguir lo que es real y lo que no. Puedes ver u oír cosas que no existen, o tener pensamientos extraños que no desaparecen. La psicosis es un síntoma de la esquizofrenia.
Los estudios han descubierto que cuando estás colocado de marihuana, puedes tener síntomas psicóticos. El efecto desaparece cuando se pasa el efecto.
Los científicos creen que el principal ingrediente de la marihuana que provoca los síntomas psicóticos es el THC (delta-9-tetrahidrocannabinol).
La conexión con la esquizofrenia
La relación entre la marihuana y la psicosis va más allá de un subidón de corta duración. Si ya tienes esquizofrenia y consumes la droga, tus síntomas pueden empeorar. Puedes tener más episodios psicóticos y pasar más tiempo en el hospital.
Los investigadores también han descubierto que si eres portador de ciertos tipos de genes específicos que afectan a la química del cerebro, el consumo de marihuana puede aumentar la probabilidad de que sufras esquizofrenia. Uno de esos genes se llama AKT1. Otro se llama COMT.
El cannabis también puede hacer que los síntomas de la esquizofrenia comiencen antes en la vida. Normalmente, los hombres muestran signos del trastorno entre el final de la adolescencia y el principio de la veintena, y las mujeres entre el final de la veintena y el principio de la treintena. El consumo de marihuana puede hacer que los síntomas aparezcan hasta 3 años antes.
La edad a la que se empieza a consumir marihuana también puede suponer una diferencia. Un consumo más temprano, especialmente durante la adolescencia, puede significar una mayor probabilidad de padecer esquizofrenia, tal vez porque el cerebro aún se está desarrollando durante este período.
Si tienes un padre o un hermano con esquizofrenia, ya tienes una mayor probabilidad de padecer la enfermedad. El consumo de cannabis puede empeorar aún más tus probabilidades, haciéndolas pasar de una entre 10 a una entre cinco.
¿Un efecto terapéutico?
Aunque se cree que el ingrediente de la marihuana, el THC, desencadena la psicosis, otro componente, el cannabidiol (CBD), parece combatirla.
En un estudio, las personas con esquizofrenia que fueron tratadas con CBD vieron mejorar sus síntomas y tuvieron menos efectos secundarios que los que tomaron medicamentos antipsicóticos tradicionales.
Sin embargo, es importante señalar que estas personas fueron tratadas con un producto médico en un entorno clínico supervisado. Eso no es lo mismo que fumar hierba por tu cuenta en casa.
¿Cuál es el mejor consejo?
Aunque la naturaleza exacta del vínculo entre la marihuana y la esquizofrenia sigue siendo turbia, los médicos saben lo suficiente como para ofrecer algunas pautas:
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Es conveniente que los adolescentes eviten la marihuana o retrasen su consumo hasta que sean adultos.
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Si tienes esquizofrenia, no consumas marihuana.
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Si tiene antecedentes familiares de esquizofrenia u otra enfermedad psicótica, evite la marihuana.
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Si usted es un cuidador de alguien que tiene esquizofrenia y consume marihuana, anímelo a dejarla.
