Estar al día con los medicamentos para la esquizofrenia marca la diferencia. Frena síntomas como ver y oír cosas que no existen. Junto con las terapias psicológicas, una píldora que se toma todos los días puede ponerte en el camino de una vida estable y exitosa.
Pero hay una trampa: Mucha gente deja sus medicamentos.
A veces simplemente se olvidan de tomarlos. O pueden pensar que están lo suficientemente bien como para no necesitarlos más.
Ahí es donde los medicamentos de larga duración pueden ayudar. Hay que tomarlos en forma de inyección una vez a cada tres meses...
¿Cómo funcionan?
Los medicamentos de larga duración, que su médico puede llamar inyectables de acción prolongada, mejoran los síntomas de la misma manera que las píldoras diarias. Estas píldoras se llaman antipsicóticos. Cambian la forma de actuar de algunas sustancias químicas de tu cerebro.
Pero como se toman cada 2 ó 4 semanas (o a veces incluso cada 3 meses) en lugar de cada día, el medicamento permanece en el organismo durante más tiempo.
Estos medicamentos antipsicóticos vienen en una forma de larga duración:
-
Aripiprazol (Abilify Maintena)
-
Aripiprazol lauroxil (Aristada)
-
Flufenazina (Prolixin)
-
Haloperidol (Haldol)
-
Pamoato de olanzapina (Zyprexa Relprevv)
-
Paliperidona (Invega Sustenna, Invega Trinza)
-
Risperidona (Risperdal Consta)
La paliperidona también viene en una fórmula más nueva, comercializada como Invega Trinza, que se toma sólo cuatro veces al año. Para que te receten este medicamento, primero tienes que usar Invega Sustenna, que tomas mensualmente, durante al menos 4 meses.
No te inyectas tú mismo los medicamentos de acción prolongada. Tienes que acudir a un médico o a una enfermera, que utiliza una aguja para ponerte el medicamento en la parte superior del brazo o en las nalgas. Una vez que el medicamento entra en el músculo, se libera lentamente en el cuerpo durante días, semanas o meses.
¿Cuáles son las ventajas?
Cualquiera que tenga que tomar una píldora diaria sabe que puede ser difícil cumplir el horario. Pero las personas con esquizofrenia... y otras formas graves de enfermedad mental... tienen retos adicionales.
A veces no creen estar enfermos, especialmente en las primeras fases de su enfermedad. Pueden oír voces que les convencen de no tomar la medicación. Si la toman, pueden dejarla en cuanto desaparecen los síntomas.
En varios estudios, sólo entre el 40% y el 60% de las personas con esquizofrenia cumplen con su medicación diaria.
Los fármacos de acción prolongada resuelven el problema de tener que tomar la medicina todos los días. Y como es un profesional de la salud el que tiene que ponerte la inyección, es más fácil para tu médico saber si estás cumpliendo el tratamiento.
Por lo general, los medicamentos de larga duración se recomiendan a las personas cuyos síntomas mejoran con pastillas o medicamentos líquidos, pero que tienen problemas para tomarlos todos los días. Por lo tanto, no suelen recetarse hasta que alguien ha tenido esquizofrenia durante varios años.
Pero un estudio de la UCLA sugiere que las personas que acaban de descubrir que tienen esquizofrenia también pueden beneficiarse de los fármacos de acción prolongada. En ese estudio, los que se inyectaron cada dos semanas tenían más probabilidades de seguir su plan de tratamiento que los que recibieron píldoras diarias. A muy pocas de las personas que recibieron las inyecciones -sólo el 5%- les volvieron a aparecer los síntomas, en comparación con el 33% del grupo de las pastillas.
Cuáles son las desventajas?
Como tienes que ir al médico o al hospital para que te pongan las vacunas, no es tan rápido y sencillo como tomarse una pastilla en casa. Tendrás que reservar tiempo para estas citas, y asegurarte de que puedes ir y volver con seguridad. Y, como ocurre con cualquier inyección, puede sentir algo de dolor durante o después de cada inyección.
Un efecto secundario grave llamado síndrome de sedación delirante tras la inyección afecta a menos del 1% de las personas después de tomar pamoato de olanzapina (Zyprexa Relprevv), un medicamento de acción prolongada. Puede causar mareos, confusión y movimientos que no se pueden controlar, y suele ocurrir una hora después de recibir la inyección. Debido a este pequeño riesgo, deberás permanecer en la consulta de tu médico durante al menos 3 horas después de la inyección para que te vigilen los efectos secundarios.
Los medicamentos antipsicóticos también pueden provocar sueño o mareos, así como erupciones cutáneas, taquicardia, visión borrosa y temblores o rigidez muscular. Algunos también pueden hacer que aumente de peso... y ponerle en riesgo de padecer diabetes... o colesterol alto.
Estos efectos secundarios pueden producirse tanto si se toma la píldora diaria como la inyección. La diferencia es que el tipo de acción prolongada tarda más tiempo en desaparecer del organismo. El médico puede suspender o cambiar la dosis del medicamento diario que está causando una mala reacción, pero habrá que esperar semanas para que el medicamento de larga duración siga su curso.
Si los efectos secundarios, como la somnolencia, los temblores o la rigidez muscular, no desaparecen por sí solos, el médico puede recetar otro medicamento para tratar esos síntomas. Antes de empezar a tomar un fármaco de larga duración, es probable que el médico te recete primero la forma de píldora diaria, para que puedas estar seguro de que te funciona bien.
También es posible que tenga que seguir tomando la píldora diaria durante las primeras semanas después de recibir la primera inyección de acción prolongada, ya que tardará algún tiempo en liberar suficiente cantidad de fármaco en su organismo.
Su médico puede ayudarle a decidir qué tipo de medicamento es el mejor. Es posible que tenga que probar varios para encontrar el adecuado para usted. Tanto si acabas utilizando una píldora diaria como un fármaco de larga duración, lo más probable es que haya uno que pueda ayudarte a controlar tus síntomas de esquizofrenia o bipolaridad.
