La esquizofrenia... suele aparecer después de la pubertad. La mayoría de las personas son diagnosticadas entre finales de la adolescencia y principios de los 30 años.
Cuál es la edad típica de inicio de la esquizofrenia?
Hombres y mujeres tienen la misma probabilidad de padecer este trastorno cerebral, pero los hombres tienden a padecerlo un poco antes. Por término medio, a los hombres se les diagnostica entre el final de la adolescencia y el principio de la veintena. Las mujeres tienden a ser diagnosticadas entre los 20 y los 30 años... Las personas rara vez desarrollan esquizofrenia antes de los 12 años o después de los 40.
El punto de inflexión: La adolescencia
Es probable que una interacción entre algo en los genes y algo en el entorno cause la enfermedad. Los investigadores aún tienen mucho que aprender al respecto, pero es probable que muchas cosas influyan. Algunas, como la exposición a un virus o la malnutrición (según una teoría sobre las causas), podrían haber ocurrido mientras estabas en el vientre de tu madre... En el caso de personas vulnerables, el consumo de cannabis puede aumentar el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos como la esquizofrenia.
Nadie sabe exactamente por qué suele aparecer al final de la adolescencia, pero hay muchas teorías.
El cerebro cambia y se desarrolla mucho durante la pubertad. Estos cambios podrían desencadenar la enfermedad en personas con riesgo de padecerla.
Algunos científicos creen que tiene que ver con el desarrollo de una zona del cerebro llamada corteza frontal. Otros creen que tiene que ver con la eliminación de demasiadas conexiones entre células nerviosas a medida que el cerebro madura.
Las hormonas también desempeñan un papel importante en la pubertad. Una de las teorías es que las mujeres padecen esquizofrenia más tarde que los hombres porque atraviesan la pubertad antes y la hormona del estrógeno podría protegerlas de algún modo. Saber reconocer los signos de la esquizofrenia en los adolescentes.
Señales de alerta temprana de la esquizofrenia
La esquizofrenia puede ser difícil de diagnosticar por varias razones. Una de ellas es que las personas que padecen este trastorno a menudo no se dan cuenta de que están enfermas, por lo que es poco probable que acudan a un médico en busca de ayuda.Otro problema es que muchos de los cambios que conducen a la esquizofrenia, llamados pródromos, pueden reflejar otros cambios de la vida normal. Por ejemplo, un adolescente que está desarrollando la enfermedad puede dejar su grupo de amigos y empezar con otros nuevos. También puede tener "problemas para dormir" o empezar de repente a llegar a casa con malas notas.
Algunas investigaciones sugieren que si un médico cree firmemente que alguien está padeciendo el trastorno cuando aún está en esta fase inicial, dosis bajas de medicación antipsicótica podrían retrasarlo. Hay que realizar más estudios para saber si estos fármacos funcionan en los jóvenes con riesgo de padecer la enfermedad... La terapia cognitivo-conductual, la terapia familiar y el entrenamiento en habilidades sociales parecen tener beneficios más claros para ellos, al menos a corto plazo, cuando se utilizan de forma temprana. Más información sobre la fase prodrómica de la esquizofrenia.
Cuántas personas tienen esquizofrenia?
Alrededor de 3,5 millones de personas en Estados Unidos están diagnosticadas de esquizofrenia. Afecta a cerca del 1,1% de la población mundial.
Características de la esquizofrenia
La esquizofrenia es un síndrome. Las personas con esquizofrenia tienen varios tipos de síntomas:
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Alucinaciones... Oyes voces o ves u olfateas cosas que otros dicen que no existen. Las voces pueden criticarte o amenazarte. Pueden decirte que hagas cosas que de otro modo no harías.
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Delirios. Crees cosas que no son ciertas, incluso cuando otros te muestran pruebas o comparten hechos que explican por qué tus creencias son erróneas. Los delirios pueden parecer extraños a los demás.
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Por ejemplo, puede pensar que la televisión le envía mensajes especiales o que la radio transmite sus pensamientos para que los oiga todo el mundo. También puedes sentirte paranoico y creer que los demás intentan hacerte daño.
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Trastornos del pensamiento... Es posible que tengas problemas para organizar tus pensamientos y que hables de una manera que sea difícil de entender para los demás. Tal vez dejes de hablar en medio de un pensamiento porque sientes que te lo han quitado de la cabeza. A esto se le llama retraimiento del pensamiento. Otro tipo de trastorno del pensamiento, llamado bloqueo del pensamiento, ocurre cuando alguien tiene una parada repentina de su flujo de pensamiento y como consecuencia puede quedarse en silencio hasta que un nuevo pensamiento entre en su mente.
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Trastornos del movimiento... Puede mover el cuerpo una y otra vez como si estuviera alterado, o dejar de moverse y responder. Los médicos lo llaman catatonia.
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Síntomas negativos. Puede que hables en un tono apagado y plano, que te cueste seguir adelante, que te falte interés en tu vida diaria y que te cueste mantener... las relaciones. Puede parecer que estás deprimido. Pero mientras que la tristeza, el llanto y otros síntomas apuntan a la depresión, los llamados síntomas negativos apuntan más bien a un problema en el funcionamiento del cerebro.
Lee más sobre los síntomas de la esquizofrenia.
Esquizofrenia de inicio tardío
La esquizofrenia puede desarrollarse más tarde en la vida. La esquizofrenia de inicio tardío se diagnostica después de que la persona tenga 45 años. Las personas que la padecen son más propensas a tener síntomas como delirios y alucinaciones. Son menos propensos a tener síntomas negativos, pensamientos desorganizados, problemas de aprendizaje o de comprensión de la información.
Los médicos creen que la genética puede ser la culpable, al igual que ocurre con la esquizofrenia de inicio temprano. También creen que la aparición tardía podría ser un subtipo que no afecta a la persona hasta que aparece el desencadenante adecuado. Las personas con problemas cognitivos, de visión o de audición, o aquellas que son desconfiadas, aisladas o reclusas pueden ser más propensas a padecerla.
Esquizofrenia de inicio temprano
Es raro que a alguien menor de 13 años se le diagnostique esquizofrenia, pero puede ocurrir. En los niños pequeños, la esquizofrenia de inicio temprano suele causar:
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Retrasos en la conversación
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Gateo tardío o inusual
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Caminata tardía
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Movimientos inusuales como aleteo de brazos o balanceo
Los padres de los adolescentes pueden notar:
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No pasar tanto tiempo con los amigos y la familia
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Descenso del rendimiento escolar
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Problemas para dormir
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Mal humor
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Depresión
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Falta de motivación
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Uso de drogas o alcohol
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Comportamiento extraño
Los adolescentes son menos propensos a tener delirios pero más a tener alucinaciones visuales. Más información sobre los síntomas de la esquizofrenia en la primera infancia.
