De los archivos del doctor
Aunque no se ha demostrado que exista una forma de prevenir la esquizofrenia, los científicos están buscando formas de hacerla menos probable.
La esquizofrenia es una enfermedad compleja en la que pueden intervenir los genes. Pero los acontecimientos de la vida también pueden influir.
La enfermedad puede ser hereditaria. Pero no hay un gen específico que la cause. Y en algunas personas que padecen esquizofrenia no hay signos de antecedentes familiares de la enfermedad.
Es posible que alguien tenga genes vinculados a la esquizofrenia y que luego se enfrente a acontecimientos que le hagan más propenso a desarrollar el trastorno, dice la doctora Julia Samton, directora del PC Neuropsiquiátrico de Manhattan, en Nueva York.
Algunos de estos acontecimientos están bajo su control, y otros no:
Complicaciones del embarazo
. Las infecciones, el estrés y las complicaciones durante el embarazo, como la preeclampsia, pueden aumentar las probabilidades de que tu hijo tenga algún día esquizofrenia. Pero eso no es seguro.
La depresión u otros acontecimientos estresantes importantes durante el embarazo también pueden influir. "Una mujer que experimenta una muerte u otra tragedia durante el embarazo también tiene más probabilidades de tener un hijo de riesgo", dice Samton.
Experiencias infantiles perjudiciales
Las lesiones cerebrales, los abusos sexuales y las experiencias tempranas traumáticas pueden aumentar el riesgo.
"Los niños que estuvieron expuestos a cualquier trauma antes de los 16 años tenían tres veces más probabilidades de volverse psicóticos", dice Samton. Si el trauma era grave, los niños tenían 50 veces más probabilidades.
Abuso de drogas
. El consumo temprano y prolongado de... marihuana... y otras drogas ilícitas puede aumentar el riesgo.
Qué hacer si la esquizofrenia es cosa de familia
No consumas drogas. Esto es especialmente importante para... los adolescentes, porque sus cerebros aún se están desarrollando. Recuerda que el alcohol es una droga, por lo que debes limitarlo o evitarlo.
Evita las situaciones abusivas o traumáticas. Si estás en una relación abusiva o estás pasando por un trauma, busca ayuda... Por ejemplo, puedes llamar a un médico, a un terapeuta, a una línea de crisis o al 911.
Mantén fuertes lazos sociales. Socializar te ayuda a mantener la autoestima, a reducir el estrés, a no sentirte solo y a mantenerte ocupado. Hay que animar especialmente a los adolescentes a que se relacionen con sus amigos y eviten el aislamiento, dice Samton.
Aprende a controlar el estrés. El estrés y la ansiedad continuos son perjudiciales para la salud.
Establece estrategias para controlar el estrés, dice la doctora Cheryl Corcoran, investigadora del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York de la Universidad de Columbia. Puedes hacerlo en terapia o aprender de tus padres, profesores u otros modelos que parezcan manejar bien el estrés.
Cuida tu cuerpo. Una buena nutrición y mucho ejercicio son importantes.
Toma también medidas para protegerte de las lesiones en la cabeza. Por ejemplo, usa cascos cuando vayas en bicicleta o practiques deportes de contacto.
Prueba el aceite de pescado. Un estudio sugiere que los ácidos grasos omega-3 (presentes en el aceite de pescado) pueden ayudar a evitar que los trastornos psicóticos empeoren, e incluso podrían prevenirlos en niños pequeños con riesgo de padecerlos. Sin embargo, esto no es seguro.
Toma medidas para mantenerte bien si estás embarazada o intentando quedarte embarazada. Asegúrate de recibir una buena atención médica para tu salud física y mental.
Acude a un psiquiatra. Si tienes algún síntoma, como sentirte sospechosa o tener pensamientos inusuales, acude a un psiquiatra. La terapia cognitivo-conductual (un tipo de asesoramiento) puede ayudarle a detectar mejor los primeros signos de esquizofrenia y a limitar su impacto en el trabajo, la escuela y la vida social. En este tipo de terapia, un psiquiatra, psicólogo o trabajador social capacitado ayuda a las personas a reconocer los patrones negativos de pensamiento y a idear nuevas formas de pensar sobre los problemas.
Recuerda que no es probable. Incluso si la esquizofrenia se da en tu familia, hay muchas posibilidades de que no la padezcas. Alrededor del 85% de las personas con antecedentes familiares de esquizofrenia no la desarrollan, dice Corcoran. "Así que, además de hacer todas estas cosas, ten en cuenta estas cifras e intenta no preocuparte".
