Qué es el trastorno esquizoafectivo?
El trastorno esquizoafectivo es una condición de salud mental crónica que implica síntomas tanto de esquizofrenia como de un trastorno del estado de ánimo como el trastorno depresivo mayor o el trastorno bipolar. De hecho, muchas personas con esquizofrenia son diagnosticadas incorrectamente al principio con depresión o trastorno bipolar.
Los científicos no saben con seguridad si el trastorno esquizoafectivo está relacionado principalmente con la esquizofrenia o con un trastorno del estado de ánimo. Pero suele considerarse y tratarse como una combinación de ambos trastornos.
Sólo un pequeño número de personas padece el trastorno esquizoafectivo: el 0,03% de la población. Afecta por igual a hombres y mujeres, pero los hombres suelen padecerlo a una edad más temprana. Los médicos pueden ayudar a controlarlo, pero la mayoría de las personas diagnosticadas tienen recaídas. Las personas que la padecen suelen tener también problemas de consumo de sustancias.
Tipos de trastorno esquizoafectivo
Hay dos tipos. Cada uno tiene algunos síntomas de esquizofrenia:
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Tipo bipolar: Episodios de manía y a veces de depresión mayor.
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Tipo depresivo: Sólo episodios depresivos mayores.
Síntomas del trastorno esquizoafectivo
Los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra y pueden ser leves o graves. Pueden incluir:
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Delirios (creencias falsas, a veces extrañas, que la persona se niega a abandonar, incluso cuando obtiene los datos)
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Síntomas de depresión (sentirse vacío, triste o sin valor)
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Alucinaciones (percibir cosas que no son reales, como oír voces)
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Falta de cuidado personal (no mantenerse limpio o mantener la apariencia)
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Manía o saltos repentinos y fuera de lo normal en los niveles de energía o felicidad, pensamientos acelerados o comportamiento arriesgado
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Problemas con el habla y la comunicación, sólo da respuestas parciales a las preguntas o da respuestas que no tienen relación entre sí
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Problemas con el habla y la comunicación, sólo dando respuestas parciales a las preguntas o dando respuestas que no están relacionadas. (El médico puede llamar a esto pensamiento desorganizado).
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Problemas en el trabajo, en la escuela o en entornos sociales
Causas del trastorno esquizoafectivo
Los científicos no conocen la causa exacta. Los factores de riesgo del trastorno esquizoafectivo incluyen:
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La genética: Puede heredar de sus padres la tendencia a tener rasgos vinculados al trastorno esquizoafectivo.
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Química y estructura del cerebro: Si tienes esquizofrenia y trastornos del estado de ánimo, podrías tener problemas con los circuitos cerebrales que gestionan el estado de ánimo y el pensamiento. La esquizofrenia también está relacionada con niveles más bajos de dopamina, una sustancia química del cerebro que también ayuda a gestionar estas tareas.
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Entorno: Algunos científicos creen que cosas como las infecciones víricas o las situaciones muy estresantes podrían influir en la aparición del trastorno esquizoafectivo si se está en riesgo de padecerlo. No está claro cómo ocurre esto.
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Consumo de drogas: Tomar drogas que alteran la mente. (Su médico puede llamarlas drogas psicoactivas o psicotrópicas).
El trastorno esquizoafectivo suele comenzar al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta, a menudo entre los 16 y los 30 años. Parece darse con algo más de frecuencia en las mujeres que en los hombres. Es raro en los niños.
Como el trastorno esquizoafectivo combina síntomas que reflejan dos enfermedades mentales, es fácil confundirlo con otros trastornos psicóticos o del estado de ánimo. Algunos médicos pueden diagnosticar esquizofrenia. Otros pueden pensar que se trata de un trastorno del estado de ánimo. Por ello, es difícil saber cuántas personas tienen realmente un trastorno esquizoafectivo. Probablemente es menos común que la esquizofrenia o los trastornos del estado de ánimo por sí solos.
Diagnóstico del trastorno esquizoafectivo
No existen pruebas de laboratorio para diagnosticar específicamente el trastorno esquizoafectivo. Así que los médicos se basan en su historial médico y en sus respuestas a ciertas preguntas. (Los médicos llaman a esto la entrevista clínica.) También utilizan varias pruebas, como imágenes cerebrales (como resonancias magnéticas) y análisis de sangre para asegurarse de que otro tipo de enfermedad no está causando sus síntomas.
Si el médico no encuentra ninguna causa física, puede remitirle a un psiquiatra o psicólogo. Estos profesionales de la salud mental están capacitados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. Utilizan herramientas de entrevista y evaluación especialmente diseñadas para evaluar a una persona en busca de un trastorno psicótico.
Para que le diagnostiquen un trastorno esquizoafectivo, debe tener:
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Períodos de enfermedad ininterrumpida.
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Un episodio de manía, depresión mayor o una mezcla de ambos
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Síntomas de esquizofrenia
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Al menos dos periodos de síntomas psicóticos, cada uno de ellos de 2 semanas de duración. Uno de los episodios debe ocurrir sin síntomas depresivos o maníacos.
Tratamiento del trastorno esquizoafectivo
El tratamiento incluye:
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Medicación: Lo que se toma depende de si se tienen síntomas de depresión o de trastorno bipolar, junto con síntomas que sugieren esquizofrenia. Los principales medicamentos que los médicos recetan para los síntomas psicóticos, como los delirios, las alucinaciones y los trastornos del pensamiento, se denominan antipsicóticos. Todos estos fármacos pueden probablemente ayudar con el trastorno esquizoafectivo, pero la paliperidona de liberación prolongada (Invega) es el único medicamento que la FDA ha aprobado para tratarlo. Para los síntomas relacionados con el estado de ánimo, podría tomar un medicamento antidepresivo o un estabilizador del estado de ánimo.
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Psicoterapia: El objetivo de este tipo de asesoramiento es ayudarle a conocer su enfermedad, establecer objetivos y gestionar los problemas cotidianos relacionados con el trastorno. La terapia familiar puede ayudar a las familias a relacionarse mejor y ayudar a un ser querido que padece el trastorno esquizoafectivo.
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Formación en habilidades: Generalmente se centra en las habilidades laborales y sociales, el aseo y el autocuidado, y otras actividades cotidianas, como la gestión del dinero y del hogar.
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Hospitalización: Los episodios psicóticos pueden requerir una estancia en el hospital, especialmente si es suicida o amenaza con hacer daño a otros.
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Terapia electroconvulsiva: Este tratamiento puede ser una opción para los adultos que no responden a la psicoterapia o a los medicamentos. Consiste en enviar una corriente eléctrica rápida a través del cerebro. (Se le administrará un tipo de medicamento llamado anestesia general para ayudarle a dormir durante el tratamiento). Provoca una breve convulsión. Los médicos la utilizan porque creen que cambia la química del cerebro y puede revertir algunas enfermedades.
Complicaciones del trastorno esquizoafectivo
Esta condición puede aumentar el riesgo de:
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Problemas de abuso de alcohol u otras sustancias
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Trastornos de ansiedad
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Conflictos con la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y otros
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Pobreza y falta de vivienda
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Problemas de salud significativos
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Aislamiento social
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Suicidio, intentos de suicidio o pensamientos suicidas
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Desempleo
Prevención del trastorno esquizoafectivo
No se puede prevenir la condición. Pero si se le diagnostica y comienza el tratamiento lo antes posible, puede ayudarle a evitar o aliviar las frecuentes recaídas y hospitalizaciones, y ayudar a reducir los trastornos en su vida, su familia y sus amistades.
Trastorno esquizoafectivo frente a esquizofrenia
El trastorno esquizoafectivo presenta las características de la esquizofrenia, como alucinaciones, delirios y pensamiento desorganizado, junto con las de un trastorno del estado de ánimo, como manía y depresión. Al principio, suele diagnosticarse erróneamente como uno de los dos.
Por ello, el tratamiento del trastorno esquizoafectivo suele combinar antipsicóticos con antidepresivos, mientras que el tratamiento de la esquizofrenia se centra en los antipsicóticos. Ambas enfermedades se basan en la terapia.
