Por Dawn Brown, Directora de los Servicios de la Línea de Ayuda de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, en declaraciones a Danny Bonvissuto
Mi hijo, Matthew, es un caso raro, ya que fue diagnosticado cuando tenía 8 años. La mayoría de las veces, la esquizofrenia se manifiesta al final de la adolescencia o al principio de los 20 años.
A los 18 años, tuvo un brote psicótico y tuvo que ser hospitalizado. Al final encontró un tratamiento eficaz, pero tardó bastante.
Una vez que encontramos algo que parecía abordar sus síntomas en varios niveles, se convirtió en un cumplidor del tratamiento, lo que significa que toma su medicación a tiempo. Pero la medicación es una pequeña parte del plan de tratamiento. También acude a sus citas con el psiquiatra y el terapeuta y hace lo que puede para mantener su salud y bienestar general.
Ahora tiene 38 años. Disfruta de su vida. Tiene amigos. Tiene lugares a los que va durante el día que le permiten relacionarse con los demás. Pero ha sido un viaje.
La parte más difícil es cuando alguien empieza a experimentar los síntomas. Es difícil. Habrá muchos altibajos. Con el tiempo, la situación mejora. Un ser querido comprometido e informado suele ser el mejor indicador del resultado de una persona con esquizofrenia.
La tormenta perfecta'
Muy a menudo, cuando las personas empiezan a tener síntomas, o cuando tienen una psicosis completa relacionada con la esquizofrenia, se resisten al tratamiento. Es la tormenta perfecta. Hay adultos jóvenes que empiezan a tener sus propios síntomas, la gente les pone etiquetas y se resisten a tener una enfermedad mental grave.
Para un padre o un cuidador, esta es una situación muy difícil. A los 18 años son adultos y pueden tomar decisiones sobre el ingreso en el hospital o la toma de medicamentos. Como padre, pierdes el poder de obligarles a hacer estas cosas.
Escucha y empatiza
Para conseguir que alguien se comprometa con el tratamiento, aconsejamos a los familiares que escuchen. No se limiten a oír, sino que escuchen cuál es su experiencia. Su realidad es diferente a la de la mayoría de la gente. Yo no diría que hay que estar de acuerdo con lo que dicen si es delirante. Pero puedes empatizar.
Si creen que alguien va a por ellos, puedes decir: "Eso suena muy aterrador. Debes estar muy preocupado.
Esa es su realidad. Imagina que fuera verdad. Eso es lo que cree su ser querido.
Luego escuche cualquier cosa que pueda motivarles a recibir tratamiento. Muchas personas con esquizofrenia tienen problemas para dormir. El tratamiento les ayudará con sus ciclos de sueño.
Tal vez quieran volver a la universidad. Puedes decir: Sé que te encantaría volver a la universidad, y eso es lo que yo también quiero para ti. Veamos qué puedes hacer para volver allí.
Trabaja con ellos para conseguir sus objetivos, no los que tú quieres, sino los que ellos quieren.
En el mejor de los casos, después de haber escuchado y empatizado, conseguirás que acepten hacer terapia. En ese momento te conviertes en lo que yo llamo un compañero de recuperación, que trabaja con su ser querido para encontrar soluciones y ayuda.
Al principio, el tratamiento es de prueba y error
Mucha gente abandona el tratamiento porque, sinceramente, la medicación disponible para la esquizofrenia no siempre es eficaz. Puede tener efectos secundarios horribles y la gente pierde la esperanza, así que lo deja.
Uno de los efectos secundarios es la obesidad. Si a una mujer joven le dicen que tiene que tomar esta medicación y engorda 10 kilos en 3 meses, quiere dejarlo. Las voces se han detenido. Pero en una o dos semanas las voces vuelven a aparecer y el ciclo vuelve a empezar.
Es común probar diferentes medicamentos al principio del tratamiento. Esto también le ocurrió a mi hijo. Probó cuatro o cinco antipsicóticos dirigidos a la parte más activa de la esquizofrenia: las alucinaciones. Pero cuando encontró uno que funcionaba, fue casi como si se encendiera un interruptor en su cerebro.
Matthew tiene obesidad y algunos otros efectos secundarios desagradables. Pero también es consciente de que necesita la medicación y de que los efectos secundarios no son tan malos como la propia psicosis. Es una situación muy madura.
Ofrezco a la gente la esperanza de seguir buscando y no conformarse. Trabajen siempre en conjunto con un psiquiatra. Y haz que la persona con esquizofrenia firme el consentimiento de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) para que el psiquiatra pueda trabajar con otros profesionales de la salud mental. Es muy probable que, con el tiempo, si eres persistente en la búsqueda de opciones de tratamiento, encuentres algo que funcione.
Explique qué hacen los medicamentos
Las personas con esquizofrenia deben ser plenamente conscientes y estar informadas de todo lo que se meten en el cuerpo. Parte de que sean partícipes de su tratamiento es entender los pros y los contras de cualquier tipo de medicación y cómo espera que les afecte.
Refuerzo positivo
Una vez que la medicación ha sido efectiva y los síntomas han remitido, puedes tener una conversación al respecto. Recuerdas el mes pasado cuando oías voces y no podías dormir? ¿Recuerdas lo aterrador y horrible que fue? Ahora que la medicación está funcionando, es algo bueno. Un paso realmente importante.
Es un refuerzo positivo. Les está llegando a un nivel intelectual sobre lo que están haciendo y los resultados que están viendo. Pueden pensar en la causa y el efecto: me gusta el efecto, así que voy a seguir haciéndolo.
Disminuir el tratamiento si no funciona
Nunca es bueno interrumpir bruscamente el tratamiento de la esquizofrenia. Si no están contentos con los efectos secundarios, o si la medicación no es eficaz, insista en la importancia de trabajar con su psiquiatra.
Se trata de medicamentos potentes que cambian el equilibrio químico del cerebro. Es posible que tenga que reducir una medicación y añadir otra al régimen para que sus niveles sanguíneos sean suficientes. Hay que evitar los extremos, y no hay que dejarlo completamente fuera de combate.
Escucha respetuosamente el motivo por el que quiere dejarlo y busca alternativas. Hay muchas combinaciones de opciones por ahí. Hay que tener paciencia con el proceso para encontrar las que funcionan. No funcionan inmediatamente: Lleva un par de semanas. Habla de lo que menos perturbará su vida.
