¿Qué es la psicosis?
La psicosis es una condición que afecta a la forma en que tu cerebro procesa la información. Hace que pierdas el contacto con la realidad. Puedes ver, oír o creer cosas que no son reales. La psicosis es un síntoma, no una enfermedad. Puede ser desencadenada por una enfermedad mental, una lesión o enfermedad física, el abuso de sustancias o un estrés o traumatismo extremo.
Los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, implican una psicosis que suele afectar por primera vez al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta. Los jóvenes son especialmente propensos a padecerla, pero los médicos no saben por qué. Incluso antes de lo que los médicos llaman primer episodio de psicosis (FEP), puedes mostrar ligeros cambios en tu forma de actuar o pensar. Esto se llama periodo prodrómico y puede durar días, semanas, meses o incluso años.
A veces puedes perder el contacto con la realidad aunque no tengas una enfermedad psicótica primaria como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. Cuando esto ocurre, se llama psicosis secundaria.
Estos episodios tienen su origen en otra cosa, como el consumo de drogas o una enfermedad. Sea cual sea el motivo, tienden a desaparecer en poco tiempo y suelen desaparecer si se trata la enfermedad que los ha provocado.
Síntomas de la psicosis
La psicosis no empieza de repente. Suele seguir este patrón:
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Señales de advertencia antes de la psicosis: Comienza con cambios graduales en la forma de pensar y entender el mundo. Usted o sus familiares pueden notar:
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Un descenso en las calificaciones o en el rendimiento laboral
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Problemas para pensar con claridad o concentrarse
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Suspicacia o malestar en torno a los demás
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Falta de autocuidado o de higiene
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Pasar más tiempo a solas de lo habitual
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Emociones más fuertes de lo que las situaciones requieren
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Ninguna emoción en absoluto
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Signos de psicosis temprana: Puede:
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Oír, ver o saborear cosas que otros no ven
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Aferrarse a creencias o pensamientos inusuales, sin importar lo que digan los demás
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Alejarse de la familia y los amigos
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Dejar de cuidarse a sí mismo
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No ser capaz de pensar con claridad o prestar atención
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Síntomas de un episodio psicótico: Por lo general, usted notará todo lo anterior más:
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Alucinaciones:
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Alucinaciones auditivas: Oír voces cuando no hay nadie cerca
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Alucinaciones táctiles: Sensaciones extrañas o sentimientos que no puedes explicar
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Alucinaciones visuales: Ves personas o cosas que no están ahí, o crees que la forma de las cosas se ve mal
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Delirios: Creencias que no se ajustan a tu cultura y que no tienen sentido para los demás, como:
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Fuerzas externas controlan tus sentimientos y acciones.
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Los pequeños acontecimientos o comentarios tienen un enorme significado.
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Tienes poderes especiales, estás en una misión especial o realmente eres un dios.
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Causas de la psicosis
Los médicos no saben exactamente qué causa la psicosis, pero algunos factores de riesgo conocidos... incluyen:
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La genética: Puedes tener los genes para ello, pero eso no siempre significa que vayas a tener psicosis.
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Fármacos: Los desencadenantes incluyen algunos medicamentos recetados y el abuso de alcohol o drogas como la marihuana, el LSD y las anfetaminas.
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Trauma: La muerte de un ser querido, una agresión sexual o la guerra pueden provocar psicosis. El tipo de trauma y la edad que tenías cuando ocurrió también influyen.
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Lesiones y enfermedades: Las lesiones cerebrales traumáticas, los tumores cerebrales, los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la demencia y el VIH pueden provocar psicosis.
La psicosis también puede ser un síntoma de una enfermedad mental, como la esquizofrenia o el trastorno bipolar.
¿Drogas?
Tanto las drogas que deprimen el sistema nervioso, como el cannabis (marihuana), como las drogas estimulantes, como la cocaína y las anfetaminas, pueden afectar a tu actividad cerebral de forma dramática, de modo que lo que te parece real no coincide con el mundo.
La mayoría de las veces, esto desaparece cuando se deja de consumir la droga. Pero hay una fuerte relación entre todas estas drogas y la psicosis primaria. Más del 25% de las personas a las que se les diagnostica una psicosis inducida por anfetaminas sufren posteriormente trastornos psicóticos. El cannabis está implicado en aproximadamente la mitad de los casos.
Los estudios sugieren que estas drogas pueden no tanto causar psicosis como descubrir la condición cuando ya está presente entre las personas con condiciones psiquiátricas, tales como trastornos esquizofrénicos o una historia familiar de psicosis.
Los fármacos utilizados para tratar las enfermedades mentales también pueden provocar problemas. Aunque es poco frecuente, si ha estado tomando un antipsicótico (como la clorpromazina, la flufenazina, el haloperidol, la perfenazina y otros) durante muchos meses o años, podría desarrollar un trastorno del movimiento llamado discinesia tardía debido a los efectos a largo plazo de la medicación en su cerebro.
Y si dejas de tomar un medicamento antipsicótico, puedes sufrir una psicosis por supersensibilidad. Los médicos creen que esto ocurre porque el uso continuado de este tipo de fármacos cambia la forma en que el cerebro responde a la sustancia química dopamina... Algunos medicamentos antipsicóticos, como el aripiprazol (Abilify), conllevan un mayor riesgo de psicosis.
La mayoría de los síntomas desencadenados por las drogas desaparecen cuando éstas se eliminan del organismo. Pero la psicosis provocada por la cocaína, la PCP (polvo de ángel) y las anfetaminas puede durar semanas. Mientras esperas a que pase el episodio, tu médico puede aliviar los síntomas con un ansiolítico como el lorazepam (Ativan) o quizás un antipsicótico.
Condiciones médicas
La psicosis postictal (PIP) se produce en algunas personas con epilepsia que han tenido varias convulsiones seguidas. Es más probable cuando se ha tenido un trastorno convulsivo durante mucho tiempo o se ha padecido una enfermedad mental en el pasado.
Los fármacos antipsicóticos como la olanzapina y la risperidona pueden detener los síntomas y pueden ayudar a prevenir futuros episodios.
La psicosis mixedematosa puede producirse cuando la glándula tiroidea no funciona bien, lo que se conoce como hipotiroidismo. Debido a la forma en que la hormona tiroidea afecta a su cerebro, puede tener alucinaciones, delirios y cambios en su sentido del gusto o del olfato si no hay suficiente en su cuerpo. Su médico puede analizar su nivel de hormona estimulante del tiroides (TSH) para confirmar la psicosis mixedematosa y descartar otras afecciones como la esquizofrenia.
Tomar la hormona tiroidea puede ayudar a equilibrar la actividad de su glándula y acabar con la psicosis.
Cambios hormonales femeninos
Aunque es extremadamente raro, algunas mujeres tienen psicosis menstrual. Las hormonas desequilibradas en diferentes momentos del ciclo pueden afectar al pensamiento y al estado de ánimo. Este tipo de psicosis puede aparecer al principio, en torno a la ovulación, o durante los días previos al inicio del periodo.
La psicosis menstrual puede aparecer rápidamente y desaparecer con la misma rapidez. Durante los episodios, puedes estar confundida sobre lo que es real, alucinar y creer cosas que no son ciertas.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) y los fármacos antipsicóticos pueden ayudar a alejar sus síntomas, incluso con niveles hormonales difíciles de predecir.
Diagnóstico
Puedes acudir a un psicólogo, psiquiatra o trabajador social. Averiguarán qué puede haber causado tus síntomas y buscarán afecciones relacionadas. Los médicos diagnostican las enfermedades mentales después de descartar otras cosas que podrían estar causando los síntomas psicóticos.
Tratamiento médico de la psicosis
Es importante tratarse pronto, después del primer episodio de psicosis. Eso ayudará a evitar que los síntomas afecten a tus relaciones, al trabajo o a la escuela. También puede ayudarle a evitar más problemas en el futuro.
Su médico puede recomendar una atención especializada coordinada (CSC). Se trata de un enfoque de equipo para tratar la esquizofrenia cuando aparecen los primeros síntomas. Combina la medicina y la terapia con los servicios sociales y el apoyo laboral y educativo. La familia participa en la medida de lo posible.
Lo que recomiende el médico dependerá de la causa de la psicosis.
Su médico le recetará fármacos antipsicóticos -en pastillas, líquidos o inyecciones- para aliviar los síntomas. También le sugerirá que evite el consumo de drogas y alcohol.
Es posible que tenga que ser tratado en un hospital si corre el riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros, o si no puede controlar su comportamiento o realizar sus actividades diarias. El médico comprobará tus síntomas, buscará las causas y sugerirá el mejor tratamiento para ti.
Algunas clínicas y programas ofrecen ayuda sólo para los jóvenes.
Psicoterapia
El asesoramiento, junto con los medicamentos, también puede ayudar a controlar la psicosis.
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La terapia cognitivo-conductual(TCC) puede ayudarle a reconocer cuando tiene episodios psicóticos. También le ayuda a averiguar si lo que ve y oye es real o imaginario. Este tipo de terapia también subraya la importancia de los medicamentos antipsicóticos y de seguir el tratamiento.
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La psicoterapia de apoyo le ayuda a aprender a vivir con la psicosis y a manejarla. También enseña formas saludables de pensar.
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La terapia de mejora cognitiva (CET) utiliza ejercicios de ordenador y trabajo en grupo para ayudarle a pensar y comprender mejor.
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La psicoeducación y el apoyo familiar implican a tus seres queridos. Os ayuda a estrechar lazos y mejora la forma de resolver los problemas juntos.
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La atención especializada coordinada (CSC) crea un enfoque de equipo en el tratamiento de la psicosis cuando se diagnostica por primera vez. La CSC combina la medicación y la psicoterapia con los servicios sociales y el apoyo laboral y educativo.
