Los estudios demuestran que las personas hispanas y latinoamericanas con esquizofrenia tienen las mismas experiencias mentales y la misma respuesta positiva al tratamiento que otros grupos étnicos. Sin embargo, muchos no tienen el mismo acceso a servicios de salud mental de alta calidad. El estigma cultural, las barreras idiomáticas, el estatus migratorio y otros factores pueden influir.
La necesidad de tratamiento de salud mental para los hispanos y latinoamericanos está aumentando. Una encuesta nacional mostró que la tasa de problemas de salud mental ha aumentado en los latinos e hispanos desde la adolescencia hasta la edad media. Las enfermedades mentales graves C que incluyen la esquizofrenia C en un período de 10 años se dispararon del 4% al 6,4% en las edades de 18 a 25 años, y casi se duplicaron en las edades de 26 a 49 años.
Estigma cultural
El estigma ha sido citado como uno de los mayores obstáculos para buscar y obtener servicios de salud mental en algunas poblaciones minoritarias. Las comunidades latina e hispana no son diferentes. Las actitudes que lo impulsan en este caso podrían incluir:
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La vergüenza. La creencia de que compartir los problemas de salud mental avergonzará o traerá atención no deseada a su familia.
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Falta de información en todos los ámbitos. Si no se habla de salud mental en el hogar, es probable que tampoco se hable de ella en la comunidad en general. En la misma línea, los líderes y grupos religiosos pueden no ser solidarios porque no tienen experiencia con las enfermedades mentales y no saben cómo ayudar.
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No reconocer las señales. Esto va de la mano con la falta de conocimiento. Si no sabes a qué síntomas debes prestar atención, es posible que no veas las señales de que ha llegado el momento de pedir ayuda.
Factores familiares
El estigma cultural y social no significa necesariamente que su familia no se preocupe. Un informe centrado en las familias mexicano-americanas descubrió que la mayoría de los familiares consideraban que los síntomas de salud mental de un pariente eran importantes y trataban de ayudar. Incluso después de que algunas familias recurrieran a servicios profesionales de salud mental, aproximadamente una cuarta parte seguía intentando tratar la enfermedad en casa.
Otro estudio descubrió que las familias mexicano-americanas que no estaban muy comprometidas con la cultura estadounidense no veían las enfermedades mentales como algo estático, es decir, como un hecho. Tendían a esperar que la enfermedad mental mejorara, y utilizaban palabras más manejables como nervioso para describir a los miembros de la familia angustiados. Los investigadores descubrieron que el aspecto de la esperanza ayudaba a las familias latinas a enfrentarse al cuidado del familiar en casa.
Otras barreras para la atención de la salud mental
La falta de acceso, debido a factores físicos o culturales, a una atención de salud mental de alta calidad y con visión de futuro sigue siendo un gran problema. Los investigadores consideran que más del 50% de los adultos jóvenes hispanos con enfermedades mentales graves pueden no recibir ningún tratamiento. Mientras tanto, un 10% menos de adultos hispanos reciben tratamiento que la media de Estados Unidos, lo que aumenta las posibilidades de que las condiciones de salud mental empeoren.
La situación financiera desempeña un papel importante. Otros obstáculos son:
Las barreras lingüísticas. Es difícil cuando el interlocutor intenta describir un tema delicado, incluso cuando utiliza su propio idioma.
No siempre basta con tener un proveedor de atención sanitaria hispanohablante o bilingüe. Por ejemplo, algunos hispanos hablan en dialectos que otros hispanohablantes no entienden. El proveedor debe saber qué idioma se habla en el hogar y tener intérpretes a mano.
Sin embargo, el trato con una persona de la misma etnia puede suponer una gran diferencia. Un estudio observó un mayor éxito cuando los pacientes mexicano-estadounidenses cuyo idioma principal no era el inglés recibían terapia de un profesional de la salud mental de su misma procedencia. El paciente tenía más probabilidades de obtener buenos resultados y era menos probable que abandonara el tratamiento.
Diferencias culturales y diagnósticos erróneos. Cuando los hispanos bilingües son evaluados en sus dos idiomas, los diagnósticos pueden seguir siendo diferentes.
A veces entra en juego el lenguaje de la cultura. Por ejemplo, las personas latinas tienden a utilizar palabras para los síntomas físicos para describir los problemas psiquiátricos. Pueden decir nervioso o cansado para describir la depresión. Incluso si las palabras se aplican a la condición, el proveedor podría pensar que es otra cosa.
Atención informal a la salud mental. Algunos inmigrantes latinos dijeron en una encuesta que su fuente preferida para los problemas psicológicos era un líder religioso, como un ministro, rabino o sacerdote.
Mientras tanto, los latinoamericanos o hispanos que buscan un servicio médico para un trastorno de salud mental tienen el doble de probabilidades de acudir a un proveedor de atención primaria que a un especialista en salud mental.
Inmigración y aculturación. Según las investigaciones, los inmigrantes que son niños o adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir trastornos mentales relacionados con la inmigración. La aculturación, es decir, el hecho de que los grupos étnicos se integren en la cultura de su nuevo país o se mantengan dentro de la suya, también desempeña un papel importante.
Los inmigrantes tienen muchos factores incorporados que pueden hacer que no se traten los problemas de salud mental.
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Un estudio sobre inmigrantes latinos y asiáticos descubrió que solo el 6% había recibido alguna vez atención de salud mental. Esto hizo que tuvieran un 40% menos de probabilidades de buscar y encontrar servicios que los nacidos en Estados Unidos.
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Sólo el 15% de los inmigrantes latinoamericanos a los que se les diagnosticó una afección psiquiátrica buscaron servicios de salud mental una vez en EE.UU., en comparación con el 38% de los mexicano-americanos nacidos en EE.UU. con necesidades similares.
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Los inmigrantes latinoamericanos sólo tenían la mitad de probabilidades de utilizar servicios especializados de salud mental que las personas del mismo grupo étnico-racial nacidas en Estados Unidos.
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Los inmigrantes hispanos o latinoamericanos indocumentados tenían las tasas más bajas de contar con servicios de salud mental.
A pesar de las barreras, los inmigrantes parecen querer encontrar ayuda para los problemas de salud mental. Un estudio reveló que el 75% de los inmigrantes latinoamericanos tenía una opinión positiva sobre la atención a la salud mental.
