Si usted o un ser querido tiene esquizofrenia, puede preocuparse por la hospitalización involuntaria. Es decir, cuando se le ingresa en un hospital aunque no quiera ir. Aquí hay algunas cosas clave que debe saber sobre el proceso y sus derechos.
Con la esquizofrenia, las personas pueden perder la capacidad de entender que están sufriendo los síntomas, y que necesitan ayuda o que la ayuda podría beneficiar su salud, dice Debra A. Pinals, MD, presidente del Consejo de Psiquiatría y Derecho de la Asociación Americana de Psiquiatría.
Nuestra sociedad reconoce que hay momentos en los que las personas no pueden protegerse a sí mismas, dice.
Por eso todos los estados tienen leyes que permiten la detención, evaluación y tratamiento involuntarios de personas con enfermedades mentales graves. No se trata de un castigo, sino de una forma de mantener a salvo a las personas vulnerables hasta que mejoren, dice Pinals, que también es profesor de psiquiatría y profesor clínico adjunto de Derecho en la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
Por qué se produce la hospitalización involuntaria de personas con esquizofrenia?
La esquizofrenia es una enfermedad cerebral que puede provocar:
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Perder el contacto con la realidad
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Oír voces que los demás no oyen
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Ver cosas que otros no ven
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Creer cosas que no están basadas en la realidad
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Tener pensamientos muy desorganizados
Estos síntomas pueden hacer que no seas capaz de entender que necesitas tratamiento para tu esquizofrenia. Cuando esto ocurre, puedes llegar a un punto en el que podrías hacerte daño a ti mismo o a los demás. Hasta el 5,6% de las personas con esta enfermedad mental mueren por suicidio, por ejemplo.
Si sigues tomando tus medicamentos para la esquizofrenia, estos síntomas y acontecimientos son menos probables. Desgraciadamente, la propia enfermedad puede hacer que las personas no comprendan su estado y les lleve a abandonar el tratamiento. Eso aumenta el riesgo de [empeoramiento] y de hospitalización involuntaria, dice Pinals.
Cómo se produce la hospitalización involuntaria en personas con esquizofrenia?
Las leyes que rigen la hospitalización involuntaria y sus derechos son diferentes en cada estado. En la mayoría de los estados, la norma básica para la hospitalización en contra de tus deseos es que un médico o psicólogo y un juez consideren que hay pruebas de que eres un riesgo para tu propia salud o seguridad o para la de los demás.
También puede ocurrir si estas personas deciden que estás gravemente discapacitado o que eres incapaz de cuidar de ti mismo de manera que no perjudique tu salud, bienestar y seguridad.
A veces, pueden hospitalizarle contra su voluntad por esquizofrenia basándose en la ley federal y no en la estatal. Esto puede ocurrir si se le acusa de un delito, si está involucrado en un caso legal dentro del sistema de justicia federal o si se le declara inocente por demencia.
En algunos estados, un agente de policía que cree que usted representa un peligro para sí mismo o para los demás puede llevarlo a un hospital para que lo evalúen de inmediato. La mayoría de las leyes estatales también permiten que cualquier persona, como un familiar o un vecino, solicite una evaluación de salud mental por orden judicial.
Dependiendo del estado, la hospitalización involuntaria puede tomar diferentes formas y tener diferentes nombres, tales como:
Hospitalización de emergencia para evaluación, retención psiquiátrica, recogida o ingreso de emergencia de 72 horas. Esto puede suceder si usted está en una crisis de salud mental y un médico (y en algunos estados un oficial de policía) piensa que usted necesita una evaluación de inmediato. Si es así, puede ser ingresado en un hospital en contra de su voluntad durante un breve periodo de tiempo. Por lo general, estará allí unos días.
Un ingreso involuntario o una internación civil. Los médicos pueden pensar que es necesario que permanezca en el hospital después de que se haya agotado el tiempo de evaluación. Si es así, y usted sigue rechazando los tratamientos que le recomiendan, tendrá que pasar por una vista judicial. Dos médicos y el juez deben estar de acuerdo en que sigues siendo un riesgo para ti o para los demás para prolongar tu hospitalización.
Puedo evitar la hospitalización involuntaria por esquizofrenia?
Si acepta el tratamiento, es posible que pueda detener su hospitalización involuntaria. Esto tiene varios beneficios:
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No tienes que ir a juicio.
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No hace falta que nadie presente pruebas de que encajas en la hospitalización en contra de tu voluntad.
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Evitas la pérdida de derechos que puede producirse con la hospitalización involuntaria, como el derecho a conservar las armas de fuego.
Qué ocurre durante la hospitalización involuntaria por esquizofrenia?
En primer lugar, se le asignará un equipo de proveedores de atención médica que decidirá sus necesidades de tratamiento y vigilará de cerca su bienestar. Este equipo suele incluir:
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Un psiquiatra
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Un psicólogo
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Una enfermera
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Un trabajador social
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Un farmacéutico
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Terapeutas ocupacionales y otros terapeutas
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Otros especialistas según sea necesario
Su equipo empezará a trabajar con usted tan pronto como sea admitido. Su objetivo será que te acerques a la recuperación y al alta hospitalaria. Probablemente le prescribirán una combinación de tratamientos:
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Nuevos medicamentos o cambios en los que ya toma
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Terapia individual
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Terapia de grupo
Su equipo médico le evaluará a menudo para ver cómo se encuentra y si ha mejorado lo suficiente para recibir el alta. La mayoría de las veces, puede rechazar algunos tratamientos.
El objetivo es que participe en su propio cuidado, y el consentimiento informado sigue siendo parte de ese proceso para ciertos tratamientos, dice Pinals.
¿Cuánto dura la hospitalización involuntaria por esquizofrenia?
Según Pinals, la planificación del alta comienza el mismo día del ingreso. La gente suele tener miedo de estar hospitalizada para siempre, pero en realidad muchos se van a los pocos días. Es muy raro que alguien [con esquizofrenia] necesite una hospitalización involuntaria a largo plazo.
Como se ha señalado, se le puede retener en contra de su voluntad para una evaluación de urgencia durante sólo unos días. Si el equipo médico cree que necesita atención más allá de ese tiempo, pedirá una audiencia judicial. El juez decidirá cuánto tiempo puede durar su retención involuntaria. Pueden ser semanas o meses, dependiendo del estado.
Pero eso no significa que tenga que permanecer en el hospital todo el tiempo, dice Pinals.
El internamiento inicial no es una sentencia, dice. Es el tiempo que el juez te da hasta que tengas que volver al juzgado para determinar si sigues cumpliendo los criterios del estado para el internamiento involuntario. No significa que no te den el alta antes, porque un médico puede decidir darte el alta al día siguiente, por ejemplo.
Cuáles son mis derechos cuando se trata de una hospitalización involuntaria por esquizofrenia?
Los derechos varían de un estado a otro, pero normalmente tiene derecho a:
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Una rápida notificación de sus derechos
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Derecho a solicitar el compromiso voluntario
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Una audiencia rápida para impugnar su internamiento involuntario
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Un abogado que le represente en cualquier audiencia judicial
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Estar en el entorno menos restrictivo posible
Qué otra ayuda existe para la hospitalización involuntaria por esquizofrenia?
Si es posible que se produzca una crisis de salud mental, las directivas anticipadas (documentos legales que, si no puedes tomar decisiones por ti mismo, explican cómo quieres que se manejen esas decisiones) pueden ayudarte a protegerte. Debe redactarlas mientras esté legalmente capacitado para tomar decisiones médicas.
Las opciones son:
Un poder de atención médica o un poder de atención médica. Estos documentos le permiten indicar por adelantado quién quiere que tome las decisiones médicas por usted cuando no pueda hacerlo legalmente.
Un documento de voluntades anticipadas psiquiátricas (PAD). Este documento legal establece las opciones de tratamiento que usted acepta en caso de que esté en crisis y no pueda tomar decisiones médicas legalmente. También puede indicar quién desea que tome las decisiones médicas sobre su atención cuando se encuentre en una crisis de salud mental.
Cosas a tener en cuenta
No todos los estados tienen una disposición específica para los PAD, pero aún así puedes pedirle a tu abogado que redacte uno basado en las leyes de tu estado para las directivas de atención médica o testamentos en vida. Consulta el Centro Nacional de Recursos sobre Directivas Anticipadas Psiquiátricas para conocer las leyes de cada estado y saber cómo empezar.
Informa a tus médicos y al personal del hospital C y, si procede, a los agentes de policía C sobre tu PAD u otras directivas anticipadas de atención a la salud mental. Mantenga a sus seres queridos al día, también, y asegúrese de que tienen copias de sus directivas. Estos documentos legales pueden proporcionarles una herramienta para ayudarle en caso de que sea necesario. También pueden ayudar a prevenir la hospitalización involuntaria.
Pinals señala que la mayoría de los hospitales tienen defensores de los pacientes que pueden ayudarle a usted o a sus seres queridos a entender sus derechos y recursos. También recomienda visitar el sitio web de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Ofrece información y ayuda a las familias que tienen seres queridos con una enfermedad mental.
