Si usted o alguien que le importa tiene esquizofrenia, podría considerar la posibilidad de participar en un ensayo clínico para tratar de encontrar un nuevo tratamiento.
La mayoría de las personas que padecen la enfermedad reciben una combinación de medicamentos y terapia para controlar sus síntomas. Pero es posible que tenga que probar diferentes medicamentos antipsicóticos para encontrar uno que le ayude. Y éstos suelen tener efectos secundarios graves.
Los investigadores están trabajando para encontrar tratamientos más seguros y eficaces. Ahí es donde puede ser útil participar en un ensayo clínico.
Cómo puedo encontrar un ensayo clínico?
El primer paso es hablar con su médico. No debe cambiar su tratamiento sin consultarlo con ellos. Ellos pueden decirle si un nuevo medicamento o terapia podría ser bueno para usted. Y puede orientarle hacia un ensayo en su zona.
Otros lugares donde buscar son:
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Clinicaltrials.gov. Se trata de una base de datos de búsqueda gestionada por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enumera cientos de estudios sobre la esquizofrenia que buscan participantes. Y te indica cómo contactar con ellos.
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CISCRP.org. El Centro de Información y Estudio sobre la Participación en la Investigación Clínica también tiene una herramienta en línea que le permite buscar ensayos clínicos por enfermedad y ubicación.
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Hospitales, universidades y facultades de medicina. Consulte los sitios web de las instituciones de su zona. Es posible que en ellas aparezcan los ensayos clínicos que están llevando a cabo sobre la esquizofrenia, o que le indiquen cómo ponerse en contacto con sus departamentos de investigación.
Aunque no tengas esquizofrenia, podrías participar en un ensayo clínico para ayudar a las personas que la padecen. Algunos estudios incluyen lo que llaman voluntarios sanos. Ayudan a los investigadores a ver cómo afecta un tratamiento a personas que no tienen una enfermedad concreta.
¿Qué puedo esperar de un ensayo clínico?
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Hablarás con alguien que dirija el estudio para asegurarte de que cumples los requisitos. Es posible que necesiten personas de una determinada edad, o de una determinada fase de la enfermedad. Algunos estudios quieren personas dispuestas a cambiar su medicación antipsicótica actual. Otros quieren que continúe con lo que ya está tomando.
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Si es elegible, recibirá información detallada sobre el estudio, incluyendo los riesgos y posibles beneficios. El equipo de investigación quiere asegurarse de que entiende exactamente a qué se está apuntando antes de que acepte participar.
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Una vez que se haya inscrito, dará a los investigadores información sobre su historial médico y sobre el tratamiento de la esquizofrenia que ya ha recibido. Es posible que le hagan un examen físico o pruebas como análisis de sangre o un escáner cerebral.
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Durante el estudio, recibirá el tratamiento que se esté probando. O puede recibir lo que se llama un placebo o un tratamiento simulado inofensivo. Esto significa que no recibirá el medicamento o tratamiento real, para que los investigadores puedan comparar si el nuevo tratamiento funciona mejor que nada.
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Tendrá controles de salud y pruebas para medir cómo está funcionando el tratamiento. El estudio puede durar semanas o meses. Puede abandonar el estudio en cualquier momento.
Cuáles son las últimas investigaciones sobre la esquizofrenia?
Los investigadores trabajan para entender por qué las personas padecen esquizofrenia y cómo ésta provoca los síntomas. Identifican los genes que pueden estar implicados y comparan los circuitos cerebrales y la actividad de las personas que padecen la enfermedad y las que no. El objetivo es descubrir nuevas y mejores formas de tratarla.
Éstas son algunas de las cosas en las que están trabajando.
Nuevos fármacos. La mayoría de los fármacos utilizados para tratar la esquizofrenia son antipsicóticos que actúan sobre la dopamina, sustancia química del cerebro. Algunos existen desde hace décadas. Las versiones más recientes también actúan sobre otras sustancias químicas del cerebro. Por lo general, tratan lo que se denomina síntomas positivos de la esquizofrenia, como las alucinaciones y los delirios. Pero los antipsicóticos no funcionan hasta en un tercio de las personas con esquizofrenia. Y los efectos secundarios de los antipsicóticos hacen que algunas personas dejen de tomarlos.
Los investigadores están trabajando en medicamentos que se dirigen a procesos diferentes del cerebro, con la esperanza de que puedan funcionar mejor y en más personas que los antipsicóticos tradicionales. También están probando medicamentos que se centran en los llamados síntomas negativos de la esquizofrenia, como el retraimiento social y la falta de motivación.
Fármacos reutilizados. En otros ensayos se está estudiando si los fármacos utilizados para tratar una enfermedad diferente podrían funcionar contra los síntomas de la esquizofrenia. Estos medicamentos ya han demostrado ser seguros en estudios anteriores. Incluyen anticonvulsivos, antiinflamatorios, antidepresivos y un fármaco contra el Alzheimer.
Estimulación cerebral. Algunas personas con esquizofrenia reciben terapia electroconvulsiva. Se trata de pasar una corriente eléctrica por el cerebro para provocar una breve convulsión. Es una especie de último recurso para las personas que no responden a otros tratamientos.
Pero muchos estudios están estudiando formas más suaves de estimulación eléctrica del cerebro para ver si puede ayudar con los síntomas de la esquizofrenia, como las alucinaciones auditivas (oír voces), los síntomas negativos como la apatía y los problemas de pensamiento y memoria.
Se están probando varias formas diferentes, entre ellas:
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Estimulación magnética transcraneal: Un dispositivo que contiene una bobina electromagnética se coloca contra la frente y envía pulsos magnéticos al cerebro.
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Estimulación transcraneal de corriente directa: Esta técnica envía corrientes eléctricas al cerebro a través de dos electrodos colocados en el cuero cabelludo.
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Estimulación cerebral profunda: En este procedimiento, se implantan electrodos en su cerebro para suministrar pulsos eléctricos controlados por un generador cosido dentro de su pecho.
Terapia. La mayoría de las personas con esquizofrenia necesitan algún tipo de asesoramiento y apoyo para la vida diaria. Puede incluir terapia cognitivo-conductual (TCC) para trabajar los problemas en la forma de pensar, además de entrenamiento en habilidades de comunicación y laborales.
Los investigadores están probando diferentes formas de ayudar a las personas con esquizofrenia a superar problemas comunes como la planificación, la toma de decisiones, el control emocional, las habilidades sociales y el manejo de las tareas cotidianas.
También están explorando cómo la tecnología puede ayudar en el tratamiento de la esquizofrenia, con cosas como:
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Ejercicios de terapia por ordenador
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Programas de realidad virtual para trabajar la entrevista de trabajo y las habilidades sociales
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Aplicaciones para teléfonos inteligentes diseñadas para ayudar a las personas a mantenerse al día con su tratamiento y combatir síntomas como la apatía
