Todo el mundo es diferente cuando se trata de la artritis reumatoide (AR). A largo plazo, sus síntomas pueden no ser los mismos que los de un amigo o vecino que también padece la enfermedad. Cómo te sentirás depende de cosas como:
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Lo avanzada que estaba su AR cuando se enteró de que la tenía
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Su edad cuando fue diagnosticado
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Cómo de "activa" es su enfermedad
Cómo progresan los síntomas de la AR con el tiempo
Cada persona es diferente, pero hay algunos patrones comunes en la forma en que la AR se desarrolla a lo largo de los años:
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Remisiones largas. Cuando se está en uno de estos períodos, el dolor y la rigidez desaparecen o mejoran mucho, pero no se está curado. En unas pocas personas con AR, entre el 5% y el 10%, la enfermedad comienza de forma repentina y luego no tienen síntomas durante muchos años, incluso décadas.
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Síntomas que aparecen y desaparecen. Esto le ocurre a alrededor del 15% de las personas con artritis reumatoide. Puede tener periodos de pocos o ningún problema que pueden durar meses entre brotes.
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Artritis reumatoide progresiva. La mayoría de las personas en esta situación necesitan un plan de tratamiento a largo plazo y un equipo médico coordinado para controlar la enfermedad y frenar o impedir que empeore.
Etapas de la artritis reumatoide
Hay cuatro etapas. Cada una tiene sus propias opciones de tratamiento.
Etapa 1:
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En las primeras etapas, el revestimiento de la articulación, o sinovia, se inflama. Los huesos aún no están dañados. Pero el tejido que los rodea suele hincharse, lo que hace que la articulación esté rígida y duela.
Etapa 2:
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En esta etapa moderada, la inflamación daña tu cartílago, el material acolchado que protege los extremos de tus huesos.
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La articulación estará rígida y no podrás moverla tanto como antes. El médico dirá que has perdido amplitud de movimiento.
Etapa 3:
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Esta es la etapa severa. La inflamación desgasta el cartílago y provoca la erosión de los huesos cercanos a las articulaciones. Las articulaciones pueden volverse inestables. Es posible que empiece a notar deformidades cuando los huesos se mueven. Tendrá dolor, hinchazón y pérdida de movimiento.
Etapa 4:
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En la etapa final de la AR, la inflamación se detiene, pero el daño continúa. La articulación puede dejar de funcionar. Seguirá teniendo dolor, hinchazón, rigidez y falta de movimiento. Los músculos también pueden estar débiles. Podría ser el momento de una operación de sustitución de la articulación.
Cómo cambia su tratamiento a medida que avanza la AR
Etapa inicial. Un objetivo clave es controlar la inflamación. Eso es especialmente crítico en la fase inicial de la enfermedad para prevenir el daño articular. Es posible que se produzca:
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Un esteroide de baja dosis
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Un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD), como el metotrexato
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Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, para el dolor
Dejar de fumar y perder el peso sobrante también puede ayudar a frenar la AR.
Etapa moderada. Es cuando puede tener problemas para realizar las actividades diarias habituales debido al dolor. También es posible que se canse más fácilmente. Hay varias opciones. Su médico puede pedirle que pruebe a combinar el metotrexato con otros dos medicamentos DMARD, la sulfasalazina y la hidroxicloroquina. Otra opción es una forma más fuerte de DMARDs, llamada DMARDs biológicos, que incluye:
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Certolizumab pegol (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Golimumab (Simponi)
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Adalimumab (Humira)
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Infliximab (Remicade)
En lugar de un biológico, su médico puede recomendar un inhibidor de JAK, incluyendo:
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Baricitinib (Olumiant)
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Tofacitinib (Xeljanz)
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Upadacitinib (Rinvoq)
Si una determinada articulación está especialmente inflamada, su médico puede administrarle inyecciones de esteroides. Una vez que el dolor esté controlado, es importante hacer ejercicio para mantener el control de la AR. También puede necesitar fisioterapia.
Etapa grave. Si un inhibidor del TNF no consigue mejorar sus síntomas, su médico puede recomendarle que pruebe otro inhibidor del TNF o una clase diferente de biológico. Si no responde a uno, puede responder a otro.
La cirugía es un tratamiento de último recurso para la AR muy grave. Eso incluye cuando sus articulaciones están deformadas y dañadas y limitan su movilidad. Las tres cirugías más comunes para la AR son:
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Sustitución de la articulación. Los cirujanos sustituyen las articulaciones dañadas de la rodilla, la cadera u otras por piezas de recambio artificiales.
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Fusión articular. Es cuando dos articulaciones se fusionan y se realinean.
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Reparación de los tendones. El cirujano puede realinear los ligamentos dañados o transferir tendones para aliviar el dolor o restaurar la función.
Señales de que su AR está progresando
Cómo puedes saber que tu AR está empeorando? No hay una manera fácil, pero algunos signos generales incluyen:
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Bengalas intensas o que duran mucho tiempo
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Diagnóstico a una edad temprana, lo que significa que la enfermedad tiene más tiempo para activarse en su cuerpo
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Nódulos reumatoides: protuberancias bajo la piel, a menudo alrededor de los codos.
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Inflamación activa que aparece en los análisis del líquido articular o de la sangre
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Daño en las radiografías cuando se le diagnosticó
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Niveles elevados de factor reumatoide o anticuerpos de citrulina en los análisis de sangre
Es posible la remisión?
Un tratamiento precoz y más agresivo aumenta sus posibilidades de remisión. Pero es más probable si tiene puntuaciones bajas o buenas en estas evaluaciones de la AR cuando se le diagnostica:
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Puntuación de actividad de la enfermedad (DAS) u otras medidas de actividad de la enfermedad: Utiliza la sensibilidad de las articulaciones, los signos de inflamación en la sangre y los niveles de dolor para calificar la actividad de la enfermedad.
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Cuestionario de evaluación de la salud (HAQ): Mide lo bien que puedes realizar actividades en ocho categorías de la vida diaria.
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Niveles de proteína C reactiva: Te harán un análisis de sangre para buscar estos signos de... inflamación en la sangre.
Consulte a su reumatólogo
Su médico especialista en AR puede comprobar cómo ha cambiado su enfermedad. Si está empeorando, hay buenas opciones de tratamiento para frenarla.
