Del médico Archivos
Algunas mujeres con artritis reumatoide atraviesan la menopausia sin preocuparse, mientras que otras experimentan un menú completo de síntomas de la menopausia: sofocos, insomnio, cambios de humor, aumento de peso. La menopausia también puede aumentar los síntomas de la AR, como el dolor articular y la fatiga.
De hecho, hay un ligero aumento de nuevos diagnósticos de artritis reumatoide en las mujeres en torno al inicio de la menopausia. Los expertos creen que esto -y el hecho de que la menopausia pueda agravar los síntomas de la AR- está probablemente relacionado con la disminución de estrógenos en el organismo, que se cree que afecta a la AR. También puede ser la razón por la que las mujeres embarazadas -que tienen niveles más altos de estrógeno mientras están embarazadas- pueden ver que sus síntomas de AR mejoran durante un tiempo.
Tanto si ha vivido con AR durante un tiempo como si se la acaban de diagnosticar, la menopausia puede plantear nuevos retos para el sexo, la intimidad y el bienestar general. Es posible que piense que, dado que la menopausia señala el fin de la fertilidad, también significa el fin del sexo. Pero las mujeres con AR pueden tener una vida sexual próspera mucho después de la menopausia. Trabaje estrechamente con su médico, hable honestamente con su pareja y pruebe estas estrategias que le ayudarán a atravesar sin problemas esta etapa de la vida.
La AR, la menopausia y la sequedad vaginal
Uno de los primeros síntomas de la menopausia que experimentan muchas mujeres es la sequedad vaginal. Y puede ser un problema especial si se padece el síndrome de Sj'grens, una afección que se observa a menudo con la AR y que incluye sequedad ocular, bucal y vaginal, así como fatiga y dolor. La sequedad vaginal puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas o incluso dolorosas.
Su reumatólogo o ginecólogo puede aconsejarle sobre varios lubricantes que podrían ser útiles, dice la doctora Linda Russell, médico adjunto de reumatología del Hospital de Cirugía Especial y profesora adjunta del Colegio Médico Weill Cornell de Nueva York. Es posible que tengas que probar diferentes lubricantes o humectantes de venta libre para encontrar el más adecuado para ti. Mantenerse sexualmente activa también ayuda a reducir la sequedad vaginal.
Apagar los sofocos
Parece que ciertos alimentos agravan sus síntomas de AR? Algunas mujeres pueden encontrar que los alimentos desencadenan también sus sofocos. Si tiene sofocos, puede evitar o reducir los alimentos picantes, el alcohol y las bebidas calientes.
Algunos medicamentos también pueden desencadenar sofocos. Evista (raloxifeno), por ejemplo, se prescribe a veces durante la menopausia o la posmenopausia para prevenir o tratar la osteoporosis. Pertenece a una clase de fármacos conocidos como moduladores selectivos de los receptores de estrógenos, o SERM.
Si una mujer recibe un SERM para sus huesos, puede exacerbar los sofocos, dice el doctor Nathan Wei, director clínico del Centro de Artritis y Osteoporosis de Maryland. Si estás ardiendo, habla con tu médico para que te cambie a otra medicación para la salud ósea.
Disminución del deseo sexual
Algunas mujeres sienten menos interés por el sexo durante o después de la menopausia. Eso es cierto para algunas mujeres incluso sin AR. Pero vivir con AR también puede sofocar su libido. Por ejemplo, si toma altas dosis de esteroides para controlar la inflamación, puede hacer que aumente de peso, lo que a su vez podría hacer que se sienta menos interesada en el sexo.
Preocuparse por el dolor durante las relaciones sexuales también puede acabar con el deseo. Y es posible que tu pareja se abstenga de mantener relaciones sexuales por miedo a hacerte daño.
Esta noche no, cariño. Tengo dolor en las articulaciones.
Las articulaciones inflamadas y dolorosas pueden frenar las relaciones sexuales, y la menopausia y el envejecimiento pueden aumentar el dolor y la rigidez de las articulaciones en algunas mujeres. Para las mujeres que tienen una enfermedad relativamente grave, encontrar una posición cómoda para el coito puede ser un reto, dice Wei. En algunos casos, cuando el dolor es especialmente intenso, la mujer ni siquiera tiene ganas de mantener relaciones sexuales.
Russell sugiere que usted y su pareja visiten juntos al reumatólogo para hablar de los cambios en la intimidad causados por la AR y la menopausia. Es importante que ambas personas de la relación sepan que, al igual que puede ser difícil, por ejemplo, pasar la aspiradora con la AR, puede ser difícil tener relaciones sexuales, dice.
Si tiene una larga relación con su reumatólogo, probablemente se sienta lo suficientemente cómodo como para sacar el tema. Pero si prefiere hablar de sexo con otra persona, dígale a su médico que le gustaría que le remitiera a alguien con quien pueda hablar sobre cómo manejar su enfermedad con respecto a su matrimonio o sus relaciones, sugiere Russell.
Hablar con un profesional también puede abrir la discusión entre usted y su pareja. Según los expertos, es fundamental hablar abiertamente de las relaciones sexuales. Les da a ambos la oportunidad de ventilar sus miedos y sentimientos, y puede fortalecer su relación.
También hay algunas estrategias que puedes probar para que la intimidad sea más placentera.
Consejos para reducir el dolor durante el sexo
Las nuevas posiciones y métodos de estimulación pueden aliviar el dolor y también pueden despertar una vida sexual cansada. Para aliviar el dolor durante el coito, prueba a arrodillarte sobre una almohada con la parte superior de tu cuerpo apoyada en una silla, y que tu pareja entre por detrás. Tumbarse de lado también puede funcionar bien para algunas parejas.
Prueba nuevas formas de estimulación para poner en marcha la relación. Un baño o una ducha caliente juntos puede ser sensual y relajante. Los masajes, las caricias y las caricias pueden hacer que te pongas a tono si te cuesta excitarte. También lo pueden hacer las fantasías sexuales. Para algunas mujeres, eso puede ser suficiente a veces, y puedes llevar a tu pareja al clímax de otras maneras.
La planificación del sexo es una estrategia muy popular entre las personas con AR. Le permite buscar la intimidad durante un momento del día en el que generalmente no tiene dolor ni fatiga. También puede programar su medicación para el dolor para que haga efecto en ese momento.
Estas estrategias pueden hacer que la intimidad sea más placentera. Y, a su vez, disfrutar del sexo puede sacarte del dolor de la AR.
Reducir la fatiga
La menopausia puede aumentar la fatiga, que quizá ya sientas gracias a tu artritis reumatoide. Si ese es el caso, es posible que lo único que quieras hacer en la cama sea dormir. La menopausia también puede provocar insomnio, otro problema para algunas mujeres con AR.
Si te sientes especialmente fatigado, debes trabajar con tu médico para asegurarte de que tu AR está siendo controlada lo mejor posible con varios medicamentos, dice Russell. Y luego hay que escuchar al cuerpo. Está bien echarse una siesta durante el día si estás cansado o necesitas descansar, y debes intentar dormir bien por la noche.
Pero poner el cuerpo en movimiento también ayuda a conciliar el sueño. Se debe prescribir un programa de ejercicio regular para el insomnio, ya que tiene múltiples beneficios además de ayudar a dormir, dice Wei.
Una mujer con AR puede trabajar con su médico o con un fisioterapeuta para elaborar un buen programa de ejercicios para ella, basándose en sus zonas de dolor o deformidades, dice Russell. Y, por supuesto, el ejercicio con peso también es muy importante para la osteoporosis, que ya es un riesgo para las personas con AR. Eso sí, no hagas ejercicio justo antes de acostarte o puede que te quite el sueño.
Otros consejos: Wei sugiere probar suplementos de melatonina, que pueden ayudar a conciliar el sueño, o hablar con el médico sobre un sedante suave recetado.
Intimidad y depresión
La depresión es aproximadamente dos veces más frecuente en las personas que padecen artritis reumatoide que en las que no la padecen. No es raro sentirse deprimido por el dolor de la AR o por no poder hacer algunas cosas que solía hacer.
La menopausia también puede provocar o aumentar la depresión. Algunas mujeres, con o sin AR, se dan cuenta de que la menopausia afecta a su imagen personal, haciéndolas sentir mayores, menos atractivas sexualmente e inseguras. A menudo esos sentimientos pasan. Pero si está preocupada por la depresión o tiene síntomas graves de menopausia, tal vez quiera hablar con su médico sobre los antidepresivos.
Los beneficios de los antidepresivos van más allá de aliviar la tristeza y la ansiedad: Pueden reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos, así como el dolor de la AR. Sin embargo, no sustituyen a la medicación para la AR. Y algunos antidepresivos pueden reducir su libido, así que hable con su médico si esto le preocupa.
Ponte en movimiento para superar la menopausia
Una de las claves para tener una vida sexual saludable durante la menopausia y más allá es cuidar tu salud en general. Comer bien, mantener los síntomas de la AR bajo control con la medicación y tomar suficientes vitaminas y minerales es esencial.
También lo es el ejercicio. Intente caminar, hacer ejercicios aeróbicos acuáticos, yoga o algún otro ejercicio 30 minutos al día. Le ayudará a reducir el estrés, que puede provocar una crisis de AR, y a mantener la flexibilidad de sus articulaciones. Ayuda a prevenir el aumento de peso y a proteger contra las enfermedades cardíacas y la osteoporosis, dos riesgos mayores para las mujeres con AR y para todas las mujeres después de la menopausia.
La menopausia puede ser un buen momento para probar el yoga, si no lo ha hecho antes. Ha demostrado ser prometedor para promover la salud de las articulaciones y el bienestar emocional, así como para reducir los sofocos.
Los numerosos beneficios del ejercicio también pueden mejorar la imagen de uno mismo, y eso es bueno para la vida sexual de cualquiera.
