De los archivos del médico
Claro que da miedo ver un anuncio en la televisión que dice que los medicamentos para la AR pueden aumentar las probabilidades de padecer un linfoma, un tipo de cáncer en los ganglios linfáticos. Pero eso no es algo de lo que deba preocuparse la mayoría de la gente, dice el doctor Eric L. Matteson, jefe de reumatología de la Clínica Mayo de Rochester, MN.
La mayor parte de este riesgo está relacionado con la AR, más que con el fármaco, dice Matteson. La enfermedad aumenta la actividad de los glóbulos blancos y modifica su interacción con las bacterias o los virus, como el de Epstein-Barr, en la sangre. Eso es lo que hace que el riesgo de linfoma sea ligeramente mayor.
Toma tus medicamentos
Los científicos han estudiado los vínculos entre los medicamentos para la AR y el linfoma. Descubrieron que las personas con una enfermedad muy activa tenían un mayor riesgo. Aquellos cuya AR estaba bien controlada tenían menos probabilidades de padecerlo.
Sus medicamentos le ayudarán a mantenerse sano y activo, dice Matteson. Les digo a los pacientes que los beneficios de sus medicamentos en el control de la enfermedad, la calidad de vida, la duración de la vida y las complicaciones de la AR a largo plazo superan con creces estos riesgos de cáncer.
¿Cuál es la relación?
Si se padece AR, se tiene el doble de probabilidades de padecer un linfoma no hodgkiniano que una persona sin la enfermedad. Pero aun así, sigue siendo muy raro, dice la doctora Vivian Bykerk, reumatóloga del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York.
Entonces, ¿cuál es la relación para las personas con AR?
La respuesta es sencilla. La inflamación, dice el doctor John J. Cush, director de reumatología clínica del Instituto de Investigación Baylor de Dallas. En algunos estudios, vemos que cuanto peor es la AR, mayor es la inflamación y el riesgo de cáncer.
Si la AR es grave y no se controla bien, o si se padece la enfermedad desde hace muchos años, es más probable que se produzca un linfoma. Pero la probabilidad de padecer cáncer aumenta con la edad, incluso en personas que no tienen AR.
¿Cuáles son los signos?
Si te preocupa el linfoma, mantén una conversación sincera con tu médico, dice Amanda Niskar, directora científica de la Arthritis Foundation.
El linfoma es sólo una de las enfermedades que pueden acompañar a la AR. No hay que pasar por alto otros problemas de salud más comunes, como las enfermedades del corazón, dice.
Algunos signos de linfoma a los que hay que prestar atención:
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Fatiga o sangrado inusual
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Fiebre
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Erupciones cutáneas
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Pérdida de peso inesperada
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Inflamación de los ganglios linfáticos
Si tienes estos síntomas, o si una prueba lleva a tu médico a pensar que puedes tener un linfoma, probablemente te remitirá a un especialista para que te dé más información y te haga pruebas. Asegúrate de hacerte revisiones periódicas, así como pruebas de detección del cáncer, como una colonoscopia o una citología, dice Cush.
Si tienes un familiar que ha padecido un linfoma, eso no aumenta tu riesgo de padecerlo y no debería disuadirte de tomar tus medicamentos para la AR.
Estas enfermedades no están tan estrechamente vinculadas genéticamente, dice Cush.
