Artritis reumatoide y sexo: Consejos para mejorar la intimidad

Por Shishira Sreenivas

La artritis reumatoide (AR) puede abrirse paso en todos los aspectos de tu vida, incluida tu vida sexual.

Mariah Leach, a quien le diagnosticaron artritis reumatoide en 2008, cuando tenía 25 años, conoce muy bien esa sensación.

El dolor de las articulaciones y la fatiga pueden hacer que la intimidad física sea extremadamente difícil, e incluso desagradable a veces, dice. Cuando me diagnosticaron por primera vez y todavía estábamos buscando un tratamiento que funcionara, había días en los que me costaba levantarme de la cama y llevarme una taza de café a la boca, así que la intimidad física no me resultaba ni remotamente atractiva.

Se puede seguir teniendo una vida sexual sana si se tiene AR. El sexo es una parte muy normal e importante de la vida. Libera endorfinas y puede ayudar a aliviar el dolor", dice la doctora JoAnn Hornsby, profesora asociada de reumatología en WVU Medicine... Pero puede que tengas que encontrar las formas que mejor funcionen para ti y tu pareja.

Cómo puede afectar la AR a las relaciones sexuales

Es algo más que físico.

En un estudio de 2018, más de la mitad de las personas que viven con AR informaron de problemas relacionados con su vida sexual, como dolor durante el coito, bajo deseo sexual y sensación de insatisfacción general con su salud sexual.

Los síntomas comunes de la AR, como el dolor, la fatiga y la rigidez, podrían limitar tu energía y obstaculizarte. Algunas personas con AR no se sienten preparadas para la actividad física. Y pueden tener una fuerza disminuida, dice Hornsby.

Hoy en día, Leach, que escribe un blog sobre su vida con AR en From This Point. Forward, dice que abordar los problemas sexuales relacionados con la AR con su marido como un frente unido no ha hecho más que reforzar su vínculo. [Nos permite convertir algo negativo en una oportunidad para construir una relación positiva y una conexión emocional".

Aunque los síntomas físicos de la AR pueden afectar a la intimidad, es importante señalar que también pueden afectar a la salud mental. Pero esto es común y normal cuando se vive con una enfermedad crónica. Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado AR, a continuación le explicamos lo que puede ocurrir y las cosas sencillas que puede hacer para conseguir una vida sexual activa y satisfactoria.

Qué esperar

La AR afecta al sexo... de múltiples maneras, dice el doctor Ravi Prasad, profesor clínico y director de salud conductual de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Davis. La limitación del rango de movimiento, la incomodidad y el agotamiento pueden influir. Las personas también pueden tener dolor en otras partes del cuerpo que ni siquiera están relacionadas con el coito. Eso puede hacer que sea incómodo, lo que también puede afectar a su libido como resultado, dice Prasad.

Los problemas de estado de ánimo y de imagen corporal pueden derivarse de ciertos medicamentos y limitar la confianza. La AR también puede tener un impacto más amplio en la autoestima. En mi caso, algunos de los medicamentos que tomaba me hacían ganar peso, perder pelo y tener moratones por todo el cuerpo, lo que no me hacía sentir precisamente segura en mi propia piel, admite Leach.

Además de la disminución del deseo sexual, la AR puede causar a veces problemas sexuales como la sequedad vaginal y la disfunción eréctil.

Pero hay formas de cambiar las cosas. Si le preocupa o tiene problemas en este ámbito, hable con su médico.

Cosas que puedes hacer para mejorar tu vida sexual

Prioriza tu vida sexual. A mí me ayuda recordar que todo el mundo -incluido yo- tiene derecho a la salud sexual. Mi salud sexual merece ser atendida, independientemente de los demás problemas de salud que pueda tener, dice Leach.

Sé abierto y honesto. Habla con tu pareja: la gente puede malinterpretar. Algo como "Hoy me duele la rodilla" puede ser interpretado por tu pareja como "No me encuentras atractivo". En su lugar, diga: Te quiero, quiero verte esta noche, pero hoy es un mal día para mí con la artritis. Para que tu pareja sepa de dónde vienes y no se lo tome como algo personal, dice Hornsby.

Recuerda el viejo dicho: Se necesitan dos para bailar un tango. Mi marido y yo sabemos que para construir una vida sexual sana se necesita la participación de dos personas. Así que intentamos pensar en cualquier limitación creada por mi AR como un problema que debemos compartir, señala Leach.

No lleves la cuenta. Cuando uno de los miembros de la pareja cuida de una persona con AR, a veces puede parecer una relación desigual. Con el tiempo, esto puede generar resentimiento, dice Leach.

En lugar de centrarse en lo que cada persona hace por la relación, Leach dice que es más beneficioso apreciar las cosas buenas que cada persona aporta a la relación en general.

Conserva tu energía. Es normal sentirse cansado cuando se vive con AR. Elige los momentos en los que te sientas bien. Como cualquier otra cosa, el mejor momento para tener éxito quizá no sea por la mañana, cuando estás rígido, dice Hornsby.

Planifica los medicamentos para el dolor antes de iniciar la actividad sexual, de modo que puedas sacar el máximo provecho de ella. La siesta también ayuda.

Experimenta y mantén la mente abierta. Si el dolor y el cansancio se interponen en el camino de tus objetivos sexuales, es bueno utilizarlo como una oportunidad para ser creativo y probar nuevas posiciones u otras formas de intimidad, dice Leach. El coito no tiene por qué ser el acto sexual por excelencia para que resulte interesante.

Utiliza herramientas para aliviar el dolor y busca otras formas de placer de las que podáis disfrutar tanto tú como tu pareja, como lubricantes a base de agua, vibradores o incluso utilizar almohadas enrolladas para apoyar las articulaciones.

Mantén el humor. El humor puede ser una ayuda en situaciones incómodas. A nivel práctico, Leach dice que ayuda a suavizar los problemas que se presentan en el dormitorio y ayuda a superarlos.

Para nosotros, el humor es también una clave muy importante para mantener nuestra intimidad. Por un lado, compartir la risa juntos, nos ayuda a recordar por qué nos amamos en primer lugar, añade Leach.

Prueba los baños calientes y los masajes. La rigidez causada por la AR puede dificultar los movimientos en diferentes posiciones. Tomar una ducha o un baño caliente ayuda a aliviar la rigidez de las articulaciones. Según Prasad, una manta o almohadilla térmica también puede servir.

Pide a tu pareja que te dé un masaje. Esto no sólo relajará tus músculos y aflojará tus articulaciones, sino que también puede actuar como juego previo.

Habla con tu médico. Puede que te resulte incómodo hablar de sexo con tu médico. Pero es importante que sepa si algo está afectando a tu calidad de vida en general después de haber probado todo lo demás. Tu médico es la persona que puede ayudarte a controlar el dolor y la fatiga, lo que obviamente puede beneficiar a tu vida sexual, dice Leach.

Creo que es importante que los pacientes sean conscientes de que puede haber algo que hacer. Muchas veces, se supone que no hay mucho que cambiar, pero hay cosas que pueden modificarse o identificarse, dice Hornsby.