El sueño es un bien que escasea. Según una estimación, más de un tercio de los adultos estadounidenses no duermen las siete o más horas recomendadas por la noche. Para las personas con artritis reumatoide (AR), el descanso es aún más difícil de conseguir. Los estudios demuestran que hasta el 70% de las personas con AR tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer así durante toda la noche.
El dolor articular es la razón más obvia de la interrupción del sueño, pero no es la única explicación. Más de la mitad de las personas con AR tienen también un trastorno del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, el síndrome de las piernas inquietas (SPI) o el insomnio. La inflamación provocada por la AR, así como las sustancias inflamatorias denominadas citoquinas, alteran la regulación y la calidad del sueño.
La falta de sueño nos deja aturdidos al día siguiente, pero eso no es todo. Cuando uno está agotado, la producción de hormonas del estrés se dispara, lo que provoca más brotes y más dolor. Dormir mal también puede comprometer la capacidad de controlar la enfermedad.
Existe una relación bidireccional entre la AR y el sueño. Muchos mecanismos asociados a la AR pueden afectar al sueño, pero también sabemos y hemos demostrado que el sueño puede afectar al dolor, la fatiga y la calidad de vida de los pacientes, dice la doctora Faith Luyster, profesora adjunta de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pittsburgh. También estudia los efectos de los trastornos del sueño en personas con enfermedades crónicas como la AR.
Tomar el tratamiento adecuado para la artritis ayudará a aliviar el dolor que le roba el sueño. Algunos estudios han demostrado que los biológicos y otros fármacos modificadores de la enfermedad tienen un efecto positivo en la calidad del sueño. Además, asegúrate de que tu médico aborda directamente tus problemas de sueño.
Todos tenemos momentos en nuestra vida en los que dormimos mal por diversas razones, dice Luyster. Pero si llega a un punto en el que es crónico y empieza a interferir con su vida diaria, su trabajo, sus estudios y sus relaciones, eso indica que puede necesitar un diagnóstico y luego un posible tratamiento.
Su médico de cabecera o reumatólogo puede remitirle a un especialista del sueño para que le haga pruebas. Un estudio del sueño en un laboratorio o en casa puede determinar si usted tiene un trastorno como el SPI o la apnea del sueño.
Si no tiene un trastorno del sueño tratable, busque soluciones en su rutina de sueño. Consiga un horario consistente yendo a dormir a la misma hora cada noche y despertándose a la misma hora cada día. Mantenga su dormitorio en condiciones óptimas para dormir: fresco, silencioso y oscuro.
Para evitar los dolores articulares nocturnos, tome analgésicos antes de acostarse. Pida a su médico que le recomiende la dosis adecuada. Lo ideal es que actúe durante todo el sueño y no se detenga a mitad de camino, dice Luyster.
4 Consejos
Descansa mejor con estos consejos para dormir de Luyster:
1. Compra la cama adecuada
Un colchón y una almohada de espuma viscoelástica u otro material amortiguador pueden resultar más cómodos para las articulaciones doloridas.
2. Haz ejercicio, pero no demasiado tarde
Hacer ejercicio con regularidad puede ayudarle a dormir mejor y a aliviar el dolor de la AR, pero si hace su rutina demasiado cerca de la hora de acostarse, podría mantenerle despierto.
3. Reserva tu cama para dormir y tener sexo
No veas la televisión ni utilices tus dispositivos.
4. Pruebe la terapia cognitivo-conductual
Las investigaciones sugieren que mejora tanto el sueño como el dolor en las personas con artritis.
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