¿Puede la artritis reumatoide hacerle vivir una vida más corta que a otras personas?
Las personas con AR no viven tanto como el resto de la gente por término medio. La esperanza de vida, o el tiempo que se puede esperar vivir, está influenciada por muchas cosas, como los genes, la edad, los antecedentes médicos y el estilo de vida. La AR puede acortar la esperanza de vida en una media de 10 años en comparación con las personas que no padecen la enfermedad.
Pero las personas con AR están viviendo más que nunca. Aunque la enfermedad puede seguir afectando a la esperanza de vida, no tiene tanto impacto como en el pasado. Los nuevos y mejores medicamentos para la AR que tratan la inflamación, reducen la actividad de la enfermedad y la controlan son una de las principales razones.
Actividad de la enfermedad y esperanza de vida
La actividad de la enfermedad le indica el grado de control de su AR. El médico la mide con análisis de sangre y exámenes físicos en sus citas periódicas. Una actividad de la enfermedad alta significa que su AR está mal controlada. Una actividad de la enfermedad elevada que se mantiene alta a lo largo del tiempo acorta su esperanza de vida.
Pero los medicamentos para la AR pueden ayudarle a reducir la actividad de la enfermedad. Si se mantiene baja, el riesgo de padecer enfermedades graves y una vida más corta también disminuye.
Las complicaciones juegan un papel importante
La AR no acorta directamente su vida. Pero sí aumenta las probabilidades de padecer algunas afecciones graves (su médico las llamará complicaciones) que podrían afectar a su salud y a su esperanza de vida:
Enfermedad cardíaca. La AR aumenta las probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares. La inflamación crónica somete al corazón y a los vasos sanguíneos a un estrés prolongado. Las personas con AR tienen el doble de riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y aterosclerosis.
Diabetes. La AR aumenta las probabilidades de padecer diabetes tipo 1 y tipo 2.
Problemas pulmonares y estomacales. La AR también aumenta el riesgo de padecer enfermedades pulmonares y digestivas que afectan a la esperanza de vida.
Cáncer. Las personas con AR tienen un mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, como el linfoma y el cáncer de pulmón.
Infecciones. Algunos fármacos utilizados para tratar la AR pueden aumentar la probabilidad de contraer infecciones.
Se puede predecir la esperanza de vida con AR?
Cómo saber si la AR afectará a su esperanza de vida? Las investigaciones demuestran que estas cosas pueden predecir una vida más corta:
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Tener factor reumatoide, un anticuerpo asociado a enfermedades autoinmunes como la AR
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Nódulos reumatoides: bultos o protuberancias de diversos tamaños que se pueden ver y sentir alrededor de las articulaciones
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Niveles elevados de inflamación que se mantienen altos a lo largo del tiempo
Otras cosas también podrían influir:
La edad en la que comenzó su AR. Las personas diagnosticadas de AR a una edad más temprana pueden tener una menor esperanza de vida. Los adultos jóvenes con AR suelen tener síntomas más graves.
El tipo de AR que tiene. Las personas con AR seropositiva tienen uno de los dos anticuerpos en la sangre: el factor reumatoide o el péptido citrulinado anticíclico (anti-CCP). Algunas investigaciones sugieren que si tiene AR seropositiva, es más probable que desarrolle una enfermedad pulmonar.
El tabaquismo. Esto es algo que puede controlar. Los fumadores con AR son más propensos a tener inflamación pulmonar y una AR más agresiva. Fumar, con o sin AR, puede acortar su esperanza de vida en 10 años. Deje de fumar o busque ayuda para hacerlo. Deje de fumar antes de los 40 años para obtener el mayor beneficio.
Puede cambiar su riesgo?
Su vida no tiene por qué ser más corta si tiene AR. Puede aumentar su esperanza de vida controlando la actividad de su enfermedad. Si reduce la actividad de la enfermedad y la mantiene baja, tendrá una mejor calidad de vida y podrá vivir más tiempo.
Tome estas medidas:
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Inicie el tratamiento lo antes posible. Las personas que acuden a un reumatólogo para el diagnóstico y el tratamiento poco después de notar los síntomas obtienen mejores resultados a largo plazo. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menos daño puede causar la AR.
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Siga su plan de tratamiento. Visite a su médico con regularidad para vigilar las complicaciones y estar atento a su evolución.
Otras cosas positivas que puedes hacer son:
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Mantenerse en un peso saludable.
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Hacer ejercicio con regularidad.
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No fume.
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Si nota algún síntoma inusual, dígaselo a su médico de inmediato. Pueden ser signos tempranos de complicaciones que deben ser tratadas.
