Si una enfermedad como la artritis reumatoide o una lesión le ha dañado el codo, su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica para sustituir la articulación, de modo que tenga menos dolor y pueda moverse mejor.
Durante la artroplastia de codo, el cirujano sustituye el codo por una articulación artificial formada por dos implantes que se unen a los huesos del brazo. Una bisagra de metal y plástico une los implantes.
El procedimiento es similar al de las prótesis de cadera y rodilla.
Es conveniente que el cirujano tenga mucha experiencia. Pida referencias a su reumatólogo o a otro médico. También puede consultar la asociación profesional de Cirujanos Americanos de Hombro y Codo.
Cuáles son los riesgos?
Las complicaciones más comunes son:
-
Infección
-
Lesión de nervios y vasos sanguíneos
-
Reacción alérgica a la articulación artificial
-
Rotura del hueso
-
Rigidez o inestabilidad de la articulación
-
Aflojamiento o desgaste de las piezas artificiales
-
Debilidad o fallo en los tendones del brazo
-
Dolor
Existen riesgos debido a la anestesia, como una reacción alérgica a esos medicamentos y problemas respiratorios. Como en cualquier cirugía, también son posibles las hemorragias y los coágulos de sangre.
Qué hacer antes de la operación
Su médico le preguntará sobre su historial médico. Infórmele sobre cualquier afección que padezca, incluidas las alergias.
Comunique también a su médico si bebe alcohol y qué medicamentos toma. También necesita saber sobre cualquier vitamina, suplemento o producto a base de hierbas que utilice.
Si fuma, debe dejar de hacerlo antes de la operación.
Qué esperar
La cirugía de reemplazo de codo dura aproximadamente 2 horas. Le pondrán anestesia, por lo que no estará despierto durante la misma. Deberá permanecer en el hospital hasta 4 días.
Después de la operación, tendrá puntos de sutura y un vendaje en el nuevo codo. Es posible que también tenga que mantener el brazo entablillado para mantenerlo estable mientras se cura.
Dado que la sustitución del codo implica cortar la piel, los tendones y el hueso, necesitará analgésicos potentes después de la operación. También tendrá que tomar analgésicos durante una o dos semanas después de salir del hospital.
Tardará en acostumbrarse a su nuevo codo. Por ejemplo, no podrá levantar nada más pesado que una taza de café durante 6 semanas después de la operación. Es una buena idea buscar ayuda con antelación.
Recuperación y fisioterapia
Aprenderá ejercicios sencillos y otros tipos de fisioterapia para ayudar a que su brazo se fortalezca y se mueva mejor. Hará ejercicios de amplitud de movimiento, como doblar y enderezar el brazo.
El reemplazo de codo suele reducir el dolor y ayuda a que el codo funcione mejor. Pero es posible que la articulación no vuelva a estar tan bien como antes de que la enfermedad o la lesión la dañaran.
Tendrá que evitar actividades que puedan causar más lesiones, como dar martillazos, practicar deportes de contacto y levantar pesos pesados. Con un buen cuidado, su nuevo codo debería servirle durante muchos años.
