Algunas personas con artritis reumatoide (AR) padecen un raro trastorno conocido como síndrome de Felty (SF). Provoca un agrandamiento del bazo y un recuento de glóbulos blancos muy bajo. Puede ser doloroso y, en algunos casos, dar lugar a infecciones graves.
Menos del 3% de las personas con AR desarrollan el SL, pero las personas de 50, 60 y 70 años que han tenido AR durante 10 años o más tienen más probabilidades de padecerlo. También es tres veces más frecuente en las mujeres que en los hombres. Los niños rara vez padecen FS.
Causa
Los médicos no están seguros de la causa del SF. Puede que tus glóbulos blancos hayan dejado de combatir las infecciones como deberían. O su médula ósea podría estar produciendo glóbulos blancos anormales. Otra teoría es que el sistema inmunitario ataca a los glóbulos blancos por error.
La FS no siempre es hereditaria, pero algunos genes que aumentan las probabilidades de padecerla podrían transmitirse.
Síntomas
Los signos del SF son similares a los de la artritis reumatoide. También se superponen a otras enfermedades autoinmunes -una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca a sus propias células sanas- como el lupus. Por ello, el SF puede ser difícil de diagnosticar.
Usted puede tener:
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Anemia (no hay suficientes glóbulos rojos sanos para mover el oxígeno por el cuerpo)
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Ardor en los ojos o secreción de los mismos
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Fatiga
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Fiebre
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Pérdida de apetito o pérdida de peso
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Piel pálida
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Infecciones repetidas o que tardan en desaparecer, especialmente en los pulmones, en las vías urinarias o en la sangre
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Llagas o manchas marrones en las piernas
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Articulaciones rígidas, hinchadas o dolorosas, generalmente en las manos, los pies o los brazos
También tendrá el bazo hinchado, un órgano del tamaño de un puño situado detrás de las costillas izquierdas. Controla la cantidad de glóbulos blancos del organismo y desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario.
Si el bazo es más grande de lo normal, puede sentir dolor detrás de la caja torácica izquierda. También es posible que te sientas lleno poco después de comer porque te presiona el estómago. Otras veces, un bazo agrandado no causa ningún síntoma.
Diagnóstico
Si su médico cree que puede tener FS, le palpará el estómago para ver si el bazo está agrandado. Puede ser necesaria una prueba de imagen para confirmarlo:
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Resonancia magnética (MRI): Se utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas.
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TC (tomografía computarizada): Se juntan varias radiografías tomadas desde distintos ángulos para mostrar una imagen más completa.
Su médico también le hará un análisis de sangre. Las personas con FS tienen niveles muy bajos de unos glóbulos blancos especiales llamados neutrófilos. Estos son importantes para combatir las infecciones bacterianas.
Tratamiento
Si su AR está bajo control, es posible que no necesite tratamiento para el SL. Si necesita ayuda con sus síntomas, hay formas de controlarlos:
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Fármacos que ralentizan la enfermedad: el metotrexato a dosis bajas (Rheumatrex, Otrexup, Trexall) se utiliza a menudo para impedir que su SF empeore. Puede provocar algunos efectos secundarios, como náuseas y úlceras bucales. También deberás hacerte pruebas periódicas para asegurarte de que el MTX no está dañando tu hígado. Otros fármacos que su médico puede aconsejarle que tome son los glucocorticoides o los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) que se utilizan para tratar la AR, como el abatacept (Orencia) y la leflunomida (Arava ).
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Medicamentos que afectan al sistema inmunitario: El rituximab (Rituxan) también es un tratamiento preferido para el SF y puede desactivar la parte de tu sistema inmunitario que no está funcionando como debería. Se administra por vía intravenosa pero puede tardar hasta unas semanas en hacer efecto.
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Medicamentos que estimulan los glóbulos blancos: El factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) puede ayudar a aumentar el número de glóbulos blancos y ayudar a combatir la infección.
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Cuidados en casa: Su médico le indicará la cantidad de actividad física y descanso que necesita. Una almohadilla térmica puede ayudar con los dolores leves. Un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno también puede ayudar.
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Cirugía: Si su SF es grave y los demás tratamientos no funcionan, su médico puede recomendar que se le extraiga el bazo. Esto podría devolverle los glóbulos rojos y blancos a los niveles normales y podría disminuir su riesgo de infección por un tiempo indefinido.
