Usted utiliza sus articulaciones cada vez que se mueve. Pero probablemente no piense mucho en ellas, hasta que le duelen. El dolor articular no sólo es incómodo, sino que puede interferir en su rutina diaria.
Su dolor articular puede ser leve. Puede que sólo le duela un poco y cuando se mueva de una manera determinada. O puede ser más grave y hacer que casi todos los movimientos sean dolorosos. Puede desaparecer al cabo de unas semanas o durar meses o más.
En cualquier caso, es importante tratar la causa para que no afecte a tu calidad de vida.
Causas del dolor articular
El dolor articular es común, especialmente a medida que se envejece. Muchas condiciones diferentes pueden causarlo. A veces, puede parecer que te duelen las articulaciones, pero en realidad el dolor proviene de los músculos o tendones cercanos.
Algunas de las enfermedades que suelen provocar dolor en las articulaciones son
Osteoartritis. Este tipo de artritis, muy extendido, afecta sobre todo a las rodillas, las manos y las caderas, pero puede darse en cualquier articulación. Comienza gradualmente y se da con mayor frecuencia en personas de mediana edad o mayores. Junto con el dolor, puede causar:
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Inflamación de las articulaciones
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Rigidez, especialmente cuando se empieza a mover de nuevo después de dormir o sentarse
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Un ruido de chasquido cuando se mueve
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Disminución de la capacidad de mover la articulación
Artritis reumatoide (AR). La AR es una enfermedad autoinmune de larga duración, en la que el sistema inmunitario ataca por error partes sanas del cuerpo. El dolor articular suele empezar en las manos, las muñecas, los pies y las rodillas, pero puede extenderse a otras zonas con el tiempo. Suele afectar a la misma articulación de cada lado del cuerpo (como las dos rodillas) al mismo tiempo. Las personas de mediana edad la padecen con mayor frecuencia, pero puede ocurrir a cualquier edad. Además del dolor articular, otros síntomas pueden ser:
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Articulaciones hinchadas
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Rigidez, especialmente después de haber estado inactivo
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Fatiga
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Fiebre
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Pérdida de peso
Lesión. Puede sentir dolor en las articulaciones o alrededor de ellas cuando tiene una fractura, un esguince, una distensión o una dislocación. Estas lesiones pueden ocurrir de forma repentina, durante un accidente o una caída. Pero a veces están causadas por el uso excesivo, como la rodilla de corredor.
Además, una lesión como una rotura de ligamentos o una fractura de rodilla puede provocar una hemorragia en la articulación (hemartrosis). Es posible que notes inflamación, calor, rigidez o hematomas en la zona lesionada.
Si te has lesionado recientemente una articulación y de repente te vuelve a doler, podrías tener una inflamación en el revestimiento de la articulación. Se trata de la fina capa de tejido que rodea las articulaciones. Esta afección, denominada sinovitis traumática, no suele causar enrojecimiento ni calor.
Bursitis. La bursitis se produce cuando se inflaman las bursas, sacos llenos de líquido que ayudan a amortiguar las articulaciones. La bursitis suele afectar al hombro, la rodilla, el codo o la cadera. Suele ocurrir cuando realizas un movimiento una y otra vez, como lanzar una pelota de béisbol o arrodillarte para fregar el suelo.
Si tiene bursitis, su articulación puede parecer hinchada y roja. También puede doler más al moverla o presionarla.
Infecciones víricas. Algunas infecciones pueden causar dolor e hinchazón en las articulaciones. Entre ellas está el parvovirus, que causa la quinta enfermedad en los niños. Otros virus que pueden causar dolor en las articulaciones son la rubéola (sarampión alemán), el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C. Estos virus a veces dan fiebre además de dolor en las articulaciones.
Tendinitis. La tendinitis puede producirse cuando se sobrecarga o se lesiona un tendón, los gruesos cordones que conectan los músculos y los huesos. Es más frecuente en el hombro, el talón o el codo (el codo de tenista es un tipo de tendinitis). Puedes notar un dolor sordo al mover la articulación, junto con sensibilidad y algo de hinchazón.
Gota o pseudogota. La gota es un tipo de artritis inflamatoria que se produce cuando los cristales del cuerpo se acumulan en una articulación. Suele afectar a una articulación a la vez, en la mayoría de los casos al dedo gordo del pie. Sus síntomas comienzan de forma repentina e intensa, pero tienden a aparecer y desaparecer. Incluyen:
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Dolor intenso y sensibilidad
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Hinchazón
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Enrojecimiento
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Calor
La seudogota también está causada por depósitos de cristales, y tiene síntomas muy similares. Pero se da con más frecuencia en las rodillas.
Cuándo acudir al médico
Normalmente, el dolor articular no es una urgencia. Puedes tratar el dolor leve con medicamentos de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno sódico.
O bien, prueba con una terapia de frío o calor. Ponga una bolsa de hielo en la articulación dolorida varias veces al día durante 15-20 minutos cada vez. Utiliza una almohadilla térmica o sumérgete en agua caliente para relajarte.
Si el dolor articular dura 3 días o más, o se repite varias veces en un mes, pide cita con tu médico. Pide también una cita si notas alguno de estos signos alrededor de tus articulaciones:
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Hinchazón
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Ternura
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Calidez
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Enrojecimiento
Acuda al médico de inmediato si tiene:
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Dolor intenso en las articulaciones.
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Deformidades alrededor de la articulación
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Hinchazón repentina
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Dificultad para utilizar la articulación
Una vez que usted y su médico descubran qué es lo que hace que le duelan las articulaciones, podrán elaborar juntos un plan de tratamiento. La mayoría de los dolores articulares pueden controlarse con el tratamiento adecuado, que va desde la medicación hasta los cambios en el estilo de vida.
