Si tiene una enfermedad del sistema inmunitario como la artritis reumatoide (AR), es posible que haya oído a su médico utilizar el término TNF. Es la abreviatura del factor de necrosis tumoral, una proteína del organismo que provoca la inflamación y ayuda a coordinar el proceso.
Quizá le sorprenda saber que la inflamación puede ser algo bueno. Se produce cuando el sistema inmunitario -la fuerza de defensa natural del organismo- lucha contra una posible amenaza. Por ejemplo, cuando se tiene un resfriado, los senos nasales se inflaman. Cuando te haces un corte, el dedo se pone caliente y rojo. Estas cosas no sientan bien, pero muestran que tu sistema inmunitario está haciendo su trabajo.
A veces, la inflamación no es buena para el cuerpo. Si tienes una enfermedad como la AR o la artritis psoriásica, tu sistema inmunitario no sabe qué atacar. Va a por partes del cuerpo sanas, como las articulaciones, por error. Su sistema se inunda de inflamación, lo que a menudo significa que tiene demasiado factor de necrosis tumoral, concretamente un tipo llamado TNF alfa.
La inflamación es una reacción en cadena
Cuando se tiene una infección, ciertos glóbulos blancos liberan sustancias químicas que indican a otras células que deben provocar una inflamación. Su médico podría llamarlas sustancias químicas de señalización. El TNF es uno de los principales protagonistas de la inflamación.
Piense que los glóbulos blancos que producen el factor de necrosis tumoral son el ejército. El TNF es la señal que indica al resto de las unidades de defensa dónde ir y qué hacer.
¿Qué hacen estas unidades de defensa? Algunos glóbulos blancos combaten las infecciones. El TNF también indica a otras células que produzcan otras sustancias químicas, como las hormonas que te hacen perder el apetito cuando estás enfermo. Todo forma parte del proceso inflamatorio.
Signos de un TNF elevado
Si tienes una infección bacteriana grave como la neumonía, los niveles altos de factor de necrosis tumoral son un signo de inflamación que te está ayudando a sanar. Pero los niveles altos de TNF también pueden desencadenar algunos síntomas desagradables:
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Presión arterial baja
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Fiebre
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Dolores musculares
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Pérdida de apetito
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Enrojecimiento e hinchazón (si tiene una herida infectada)
Si tiene mucho TNF pero no tiene infección, es posible que su sistema inmunitario no esté funcionando correctamente. Los síntomas suelen ser diferentes a los de una infección. Si tiene psoriasis, los niveles elevados de TNF desempeñan un papel en las placas rojas y elevadas de la piel que acompañan a la enfermedad. En el caso de las personas con AR, desempeñan un papel en la hinchazón y el enrojecimiento de las articulaciones, es decir, en la inflamación de las mismas.
También existe una relación entre el TNF y la resistencia a la insulina, una condición que conduce a la diabetes tipo 2. El páncreas produce la hormona insulina para ayudar a las células a convertir el azúcar de la sangre en energía. Si tus células no responden a la insulina, tienes resistencia a la insulina. Si tienes sobrepeso, tu cuerpo produce más TNF, lo que también provoca resistencia a la insulina.
Fármacos que bloquean el exceso de TNF
Tener la cantidad adecuada de factor de necrosis tumoral en su cuerpo es importante. Si estás sano, tu cuerpo se encarga naturalmente de esto: Bloquea cualquier TNF extra que puedas tener. Eso no siempre ocurre en enfermedades como la AR, por lo que acabas teniendo demasiado TNF en la sangre. Esto provoca inflamación y síntomas dolorosos.
Afortunadamente, existen medicamentos que bloquean el exceso de factor de necrosis tumoral. Forman parte de un grupo llamado biológicos, y es posible que oigas a tu médico llamarlos de alguna de estas maneras:
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Inhibidores del TNF
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Agentes anti-TNF
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Fármacos anti-TNF
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Bloqueadores del TNF
Los medicamentos son:
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Adalimumab (Humira), adalimumab-atto (Amjevita).
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Certolizumab pegol (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel), etanercept-szzs (Erelzi)
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Golimumab (Simponi, Simponi Aria)
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Infliximab (Remicade), infliximab-dyyb (Inflectra)
Estos fármacos impiden que el TNF cree un mensaje de inflamación antes de que pueda llegar a otras células. El resultado es una menor inflamación en las articulaciones, el tracto digestivo o la piel, dependiendo de la enfermedad que tengas. Estos medicamentos pueden utilizarse para tratar:
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Artritis reumatoide
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Artritis psoriásica
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Artritis juvenil
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Enfermedad de Crohn
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Colitis ulcerosa
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Espondilitis anquilosante
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Psoriasis
A los pacientes con artritis reumatoide que no han respondido suficientemente a los inhibidores del TNF se les puede recetar baricitinib (Olumiant) o tofacitinib (Xeljanz). Se trata de una clase de fármacos conocidos como inhibidores de la quinasa Janus. Los JAK actúan interrumpiendo la vía de señalización del interior de la célula implicada en la inflamación.
Los médicos están estudiando los efectos de un inhibidor del TNF en la diabetes de tipo 2, pero no hay resultados concluyentes. Algunos estudios muestran que mejora la resistencia a la insulina, otros no. Se necesitan más trabajos.
Se puede reducir el TNF de forma natural?
Sí. Póngase en movimiento. El ejercicio le ayudará a deshacerse de la grasa, donde vive el TNF. Y puede ayudar a revertir el síndrome metabólico, que conduce a la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos sugiere que los adultos hagan 150 minutos de ejercicio moderado a la semana. Es decir, 30 minutos al día, 5 días a la semana. Salga a caminar o a montar en bicicleta. Si no puedes hacer media hora, haz pequeñas rachas de al menos 10 minutos. Añade actividades de fortalecimiento muscular al menos 2 días a la semana. Las flexiones, los abdominales y el levantamiento de pesas son opciones.
Aunque no hay una dieta específica que combata la inflamación, puedes añadir estos alimentos a tu lista:
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Verduras de hoja verde
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Pescados grasos, como el salmón, el atún, las sardinas y la caballa
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Fibra
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Frutas, como las fresas, los arándanos, las cerezas y las naranjas
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Frutos secos
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Aceite de oliva
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Tomates
Y evitar estos alimentos
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Grasas como la margarina, la manteca y la manteca de cerdo
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Alimentos fritos
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Carne roja y carne procesada
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Carbohidratos refinados, como el pan blanco y la pasta
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Refrescos y bebidas azucaradas
