La artritis reumatoide (AR) y la enfermedad de Lyme son enfermedades muy diferentes que necesitan tratamientos separados. Sin embargo, comparten síntomas. Si las padeces, es posible que te preguntes qué afección tienes.
¿Qué es la AR?
Es una enfermedad de larga duración que provoca la inflamación de las articulaciones. Afecta a los tejidos blandos que rodean las articulaciones. También puede afectar a otros órganos. Si la padeces, tu cuerpo ataca por error a los tejidos sanos.
Puedes padecerla en cualquier momento de tu vida. Es más frecuente en la mediana edad, y afecta a casi 3 veces más mujeres que hombres.
Los síntomas pueden incluir:
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Rigidez articular matutina que dura más de una hora
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Menor rango de movimiento
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Inflamación de las articulaciones
Qué es la enfermedad de Lyme?
Algunas personas llaman a la enfermedad de Lyme el gran imitador, porque puede confundirse con una serie de otras condiciones, incluyendo:
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Síndrome de fatiga crónica
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Fibromialgia
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Esclerosis múltiple
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Depresión
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Por supuesto, la artritis reumatoide
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se transmite por la picadura de varios tipos de garrapatas. Es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los Estados Unidos.
La enfermedad debe su nombre al lugar donde se registró por primera vez en 1975: Old Lyme, CT. Cada año se registran unos 30.000 casos, pero los CDC creen que la cifra es 10 veces mayor.
A diferencia de la AR, la enfermedad de Lyme es más común en niños, adultos mayores y personas que pasan más tiempo al aire libre, como los guardabosques y los bomberos. Cuanto más tiempo se pase al aire libre, mayor será la probabilidad de toparse con las garrapatas que transmiten la enfermedad.
Los síntomas de la enfermedad de Lyme son:
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Escalofríos
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Fiebre
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Dolor de cabeza
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Dolor en las articulaciones
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Dolor muscular
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Rigidez en el cuello
La clásica erupción en forma de ojo de buey en el lugar de la picadura de la garrapata es un excelente indicador. Pero la erupción puede no darse en todos los casos.
Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede causar problemas de salud, incluyendo:
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Entumecimiento o dolor
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Parálisis o debilidad en los músculos de la cara
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Problemas cardíacos
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Dolor en el pecho
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Dificultad para respirar
Obtener la respuesta
Dado que los síntomas de la AR y la enfermedad de Lyme son tan similares, es fácil ver cómo pueden confundirse. Aun así, es importante averiguar qué enfermedad puedes tener.
Acude primero a tu médico.
Para descartar la AR, te preguntará por tus síntomas y tu historial médico. Es posible que te hagan un análisis de sangre para buscar anticuerpos relacionados con la enfermedad.
Su médico puede enviarle a un reumatólogo, que examinará sus articulaciones en busca de sensibilidad, hinchazón o limitación del movimiento.
El tratamiento de la AR incluye la aplicación de medidas a largo plazo:
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Medicación
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Terapia física
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Ejercicio
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Educación
También es posible que necesites cirugía en algún momento.
Un análisis de sangre para detectar el Lyme puede determinar si te ha picado una garrapata infectada. Si es así, los antibióticos pueden eliminar la infección y sus síntomas si el diagnóstico es rápido. Si no tienes la erupción reveladora, los anticuerpos pueden tardar unas semanas en aparecer en un análisis de sangre.
El tratamiento temprano es la clave con Lyme. Si no lo consigues, tus síntomas pueden desaparecer por un tiempo. Pero volverán, con más complicaciones.
Así que si sospechas que tienes la enfermedad de Lyme -si has estado expuesto a garrapatas o has tenido una erupción- habla con tu médico de inmediato.
