Si le han diagnosticado artritis reumatoide (AR), es posible que tenga muchas preguntas. Es probable que sea la primera vez que oye muchos términos médicos y puede ser difícil entenderlos todos.
A continuación le ofrecemos algunas definiciones sencillas de términos comunes que pueden surgir cuando hable con los profesionales de la salud sobre la AR.
Dolor agudo
: Se trata de un dolor que aparece rápidamente. Puede ser grave, pero suele durar menos de 6 meses.
Anticuerpo
: Se trata de una proteína en la sangre que ataca a las bacterias, los virus y otras cosas llamadas antígenos que podrían ser perjudiciales. Los anticuerpos permanecen en su sistema por si los antígenos vuelven a aparecer. Su médico puede hacer un análisis de sangre para buscar anticuerpos relacionados con la AR.
Artralgia:
Se trata de una inflamación o dolor que proviene del interior de una articulación. Puede ser desde un dolor leve hasta un dolor intenso que dificulta el movimiento.
Artropatía:
Es el término que designa cualquier enfermedad de las articulaciones. Los médicos pueden utilizarlo en lugar de "artritis". La artritis reumatoide se considera una artropatía inflamatoria porque hace que sus articulaciones se inflamen.
Autoinmune
: El trabajo de su sistema inmunológico es defender su cuerpo de infecciones y enfermedades. Lo hace encontrando y atacando cosas como los gérmenes. Cuando el sistema inmunitario comete un error y empieza a atacar los órganos o tejidos de su propio cuerpo, se denomina enfermedad autoinmune. La AR es una de ellas. Si la padeces, tu sistema inmunitario ataca las articulaciones de tu cuerpo. Provoca inflamación y engrosa el tejido del interior de las articulaciones. Esto provoca dolor e hinchazón.
Biológico
: Un biológico es un tipo de medicamento que se fabrica en células vivas. Se dirige a partes específicas de tu sistema inmunitario donde hay inflamación. Se utilizan varios tipos de biológicos para tratar la AR. Entre ellos está el primero, llamado etanercept (Enbrel), que fue aprobado en 1998.
Dolor crónico
: Se trata de un dolor que dura mucho tiempo. El dolor de la artritis se considera crónico porque no suele desaparecer por completo. Y provoca daños en las articulaciones con el paso del tiempo. La AR puede causar dolor crónico por la inflamación de sus articulaciones.
DMARDs
: Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) son medicamentos utilizados para tratar la AR. Los DMARDs bloquean la inflamación. Y pueden ayudar a prevenir el daño del tejido articular. Existen diferentes tipos de DMARD: el tipo que su médico le recomiende dependerá de su situación. Los DMARD no se consideran analgésicos, pero pueden ayudar a aliviar el dolor al cabo de unos meses, ya que alivian la inflamación.
Entesis:
Es el lugar donde un tendón o ligamento se une a una articulación. Los tendones unen los músculos a los huesos y los ligamentos unen dos huesos.
Entesitis/entesopatía:
La inflamación y el dolor en una entesis se conoce como entesitis. El trastorno que provoca dolor, hinchazón, irritación o daño en estos lugares se denomina entesopatía. Los médicos aún están investigando el papel que puede desempeñar en la AR.
Velocidad de eritrosedimentación: La VSG es un tipo de análisis de sangre. Es posible que su médico quiera hacerle uno para ver si tiene una inflamación relacionada con la AR. La prueba examina la rapidez con que los glóbulos rojos se depositan en el fondo de un tubo de ensayo. Si se asientan rápidamente, es un signo de que la inflamación de su cuerpo está haciendo que los glóbulos rojos se aglutinen. Su médico no podrá diagnosticar la AR sólo con la prueba de VSG. Pero el resultado puede proporcionar información clave.
Inflamación: Es la forma en que el sistema inmunitario responde a un cambio en el entorno. Puede estar causada por una lesión o por la entrada de bacterias nocivas en el organismo. También puede ser el resultado de un tipo específico de enfermedad o afección. Es una señal de que tu sistema inmunitario está luchando contra algo que cree que puede hacerte daño. La inflamación puede manifestarse en forma de enrojecimiento, dolor o hinchazón si se produce en una parte concreta del cuerpo. Cuando se produce una inflamación, se envían células inmunitarias adicionales al lugar de la lesión, junto con líquido, lo que provoca hinchazón. En enfermedades crónicas como la AR, el sistema inmunitario ataca a sus propias células. Esto provoca la inflamación de los tejidos, lo que genera dolor en las articulaciones.
RESONANCIA MAGNÉTICA: La resonancia magnética (RM) utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de partes del cuerpo. Los médicos a veces utilizan las IRM para ver cómo le está afectando la AR.
AINE: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son medicamentos para el dolor que pueden ayudar a combatir la inflamación. Algunos ejemplos son la aspirina, el ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve). Algunas personas toman AINE para bajar la fiebre o aliviar el dolor de las lesiones. Pero también pueden utilizarse para tratar problemas de salud crónicos como la AR. Su médico le dirá si debe tomar un AINE y si necesita una receta o un medicamento de venta libre.
Progresión
: Cada persona con AR es diferente. Para la mayoría de las personas con AR, la enfermedad es progresiva. Eso significa que los síntomas empeoran gradualmente con el tiempo. Hay ciertos factores que pueden influir en la rapidez de la evolución de la AR. Entre ellos, el grado de avance de la enfermedad cuando se le diagnostica, su edad y la gravedad de sus síntomas.
El factor reumatoide:
Se trata de anticuerpos (proteínas de la sangre) que produce tu sistema inmunitario y que pueden atacar los tejidos sanos de tu cuerpo. Si tiene niveles elevados de factor reumatoide, podría significar que tiene una enfermedad autoinmune como la AR. Pero a veces las personas sanas también tienen factores reumatoides. Tenerlos no significa necesariamente que se tenga la enfermedad. La prueba que busca los factores reumatoides forma parte de un grupo de análisis de sangre que puede ayudar a su médico a saber qué le ocurre.
Nódulos reumatoides:
Son bultos que pueden formarse bajo la piel si tienes AR. Suelen ser bultos firmes cerca de las articulaciones, como los dedos, los nudillos, los codos o las rodillas, afectadas por la AR. Pueden ser tan pequeños como un guisante o tan grandes como una nuez. A veces se forman juntos en grupos de pequeños bultos llamados micronódulos. Los médicos desconocen su causa. Por lo general, no causan dolor intenso ni problemas de salud importantes. Las personas que han tenido otros síntomas de AR durante mucho tiempo son más propensas a tenerlos. No existe un tratamiento específico para los nódulos, pero informe a su médico si le duelen.
Reumatología/reumatólogo:
La rama de la medicina que se ocupa de las enfermedades que afectan al sistema musculoesquelético, como la AR, se llama reumatología. Estas afecciones pueden causar dolor, hinchazón, rigidez y formas extrañas en sus músculos, huesos y articulaciones. Un reumatólogo es un médico capacitado para diagnosticar y tratar estas afecciones.
Sinovia:
Es el tejido fino que recubre el interior de las articulaciones. Ayuda a suministrar nutrientes al cartílago, el tejido de tus articulaciones, y ayuda a que se muevan con facilidad. Cuando se padece AR, la membrana sinovial se inflama. Esto provoca una enfermedad llamada sinovitis. Los expertos creen que ésta es una de las razones por las que se siente dolor cuando se tiene AR.
Ecografía:
A veces llamada ecografía, utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes en un monitor para que su médico pueda ver el interior de su cuerpo. Su médico podría utilizarla para observar de cerca sus articulaciones y tejidos si cree o sabe que tiene AR.
