La mayoría de las personas con artritis reumatoide (AR) comienzan su tratamiento con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad convencionales, o DMARD. Pero si estos fármacos no funcionan lo suficientemente bien como para reducir la inflamación y el dolor en las articulaciones, el médico puede recomendar los DMARD biológicos.
Los fármacos biológicos son proteínas modificadas genéticamente en el laboratorio para atacar las partes del sistema inmunitario que causan la inflamación. Se administran por inyección o por vía intravenosa.
Como son más difíciles de fabricar que los DMARD convencionales, los biológicos cuestan más, mucho más. La cantidad depende del medicamento. Pero el coste puede oscilar entre 1.300 y 3.000 dólares al mes y 5.000 dólares a la semana, antes del seguro.
Ese tipo de precio puede hacerle perder el sueño por sus finanzas en lugar de centrarse en su recuperación. Pero hay formas de hacer que los medicamentos biológicos para la AR sean más asequibles. Como siempre ocurre con el cuidado de la salud, se beneficiará de una estrategia proactiva.
Los seguros y los productos biológicos
Los tipos de biológicos que su médico puede recomendar para la AR incluyen:
-
Inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) como adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi) e infliximab (Remicade).
-
Inhibidores de las células B como el rituximab (Rituxan)
-
Inhibidores de la interleucina como sarilumab (Kevzara) y tocilizumab (Actemra)
-
Moduladores selectivos de la coestimulación como abatacept (Orencia)
-
Inhibidores de la JAK como tofacitinib (Xeljanz) y upadacitinib (Rinvoq)
La mayoría de los planes de seguros médicos privados cubren los biológicos para la AR. También lo hacen Medicare Parte D y Medicaid. Pero los planes de salud privados varían mucho en:
-
Qué medicamentos están cubiertos
-
Qué hay que hacer para que la aseguradora pague
-
Cantidades de copago
Incluso si el biológico que desea está cubierto, los deducibles y los copagos de los medicamentos pueden sumarse rápidamente. Incluso con la Parte D de Medicare, un estudio estimó los gastos anuales de bolsillo para los biológicos para la AR en 4.800 dólares o más.
Recursos de la cobertura del seguro
Si su aseguradora no quiere cubrir el biológico que le recomienda su médico, eso no tiene por qué ser el final de la historia.
Puedes presentar una apelación a la compañía de seguros si no autoriza la cobertura o deniega tu solicitud, dice Caitlin Donovan, directora senior de relaciones públicas de la National Patient Advocate Foundation y de la Patient Advocate Foundation.
Aunque las apelaciones pueden ser un gran dolor de cabeza porque es casi un argumento legal, siempre recomendamos seguir el proceso, dice Donovan. Afortunadamente, la oficina de facturación de su médico también puede ayudarle con la apelación.
La Patient Advocate Foundation ofrece plantillas gratuitas en línea para las cartas de apelación, además de orientación sobre el proceso.
Trabajar con su médico
Tu médico puede ser una baza para que tu medicación para la AR sea más asequible. Pero tiene que sacar el tema.
Espero que nadie se sienta ya reacio a tener esta conversación, dice la doctora Nancy Carteron, reumatóloga de la Universidad de California-Berkeley y directora de la Fundación HealthWell.
Su médico estará encantado de hablar sobre si las ventajas de la mejor opción para el paciente merecen la pena el coste, antes de pasárselo a la compañía de seguros.
Por ejemplo, su médico puede recetarle un medicamento biológico menos caro o un DMARD convencional que le alivie la inflamación y el dolor. O puede tener a mano muestras gratuitas de medicamentos que le permitirán ahorrar dinero durante un tiempo.
Los medicamentos biosimilares son otra alternativa de ahorro que debe consultar con su médico. Se trata esencialmente de biológicos de imitación. Se fabrican a partir de las mismas fuentes, con los mismos beneficios, fuerza y dosis. La FDA ha aprobado los biosimilares infliximab-axxq (Avsola), infliximab-dyyb (Inflectra) e infliximab-abda (Renflexis) para tratar la AR.
Pero hay que tener en cuenta que su ventaja de precio sobre los biológicos no siempre es grande. ?
No está claro por qué, y todo depende del medicamento, dice el doctor Joel Lexchin, de la Escuela de Política y Gestión Sanitaria de la Universidad de York. La diferencia en el precio de lista puede ser tan baja como el 10%-15% o tan alta como el 40%-50%.
Programas de asistencia y descuentos
Puede que incluso después de negociar con tu compañía de seguros y trabajar con tu médico, siga siendo difícil costear tu biológico. Tienes más opciones para investigar:
Los programas de asistencia al paciente (PAP) de los fabricantes de medicamentos. Estos programas pueden ofrecer un medicamento biológico gratuito a las personas con bajos ingresos. Para otros, pueden cubrir todos los copagos durante unos meses y una parte de ellos después. Incluso pueden reembolsarle el transporte a un centro de infusión. Puedes buscar en Internet los programas de asistencia que ofrecen los fabricantes de medicamentos para la artritis.
Recuerda que el PAP de una compañía sólo te ayudará con ese medicamento del fabricante, dice Lexchin. Si ese no es su biológico preferido, cree que es una buena idea comparar los costes de usar el PAP con los de tomar un DMARD convencional. Cuanta más información comparativa se obtenga, mejor será la situación, dice.
Además, hay que contar con mucha burocracia, dice Donovan. Con la mayoría de los PAP, hay que proporcionar mucha información sobre el historial médico. La consulta de su médico tendrá que validar su diagnóstico de AR y su prescripción biológica. Y un PAP puede tener un límite de ingresos.
PAPs estatales. El sitio web de Medicare del gobierno federal tiene una página donde puede comprobar si su estado tiene un PAP. Estos pueden ayudar a pagar las primas de su seguro o los copagos de los medicamentos. A menudo, estos programas son para las personas mayores o las personas que no tienen un plan de medicamentos.
Suelen ser programas en papel con un tiempo de tramitación de la solicitud más largo, dice Donovan. Por lo general, si usted está buscando en uno de estos programas, usted no está en Medicaid ya.
Fundaciones privadas y organizaciones sin ánimo de lucro. Hay una larga lista de organizaciones que podrían ayudarte a cubrir los costes de tu medicación para la AR. Algunas de ellas:
-
La organización Good Days ayuda a pagar los gastos de su bolsillo por Cimzia, Humira o Remicade.
-
La Fundación del Defensor del Paciente tiene un programa de alivio de copagos que cubre cualquier medicamento para una condición particular.
-
NeedyMeds ofrece una tarjeta de descuento en medicamentos que sirve para obtener un 80% de descuento en las recetas de las farmacias participantes.
-
El Fondo de Asistencia tiene un programa que cubre los copagos y deducibles de los medicamentos, incluidos los biológicos para la AR.
-
La Red de Acceso para Pacientes ayuda a las personas con seguro insuficiente a pagar los gastos de bolsillo y de tratamiento de la AR.
Si está considerando uno de estos grupos, Carteron sugiere que empiece por investigar si:
-
Tiene un fondo para personas con AR
-
Ese fondo está aceptando nuevas solicitudes
-
Si sus ingresos, su cobertura de seguro o su estado de residencia marcan la diferencia
Algunos de estos grupos reciben donaciones de los fabricantes de medicamentos, por lo que tienen un incentivo para dirigirte hacia el biológico de esa compañía, añade Lexchin. Ponte en contacto con la fundación o la organización sin ánimo de lucro para preguntar por los límites de los medicamentos que ayudan.
Descuentos en la farmacia. Los biológicos suelen proceder de farmacias especializadas, por lo que los programas generales de descuento de algunas cadenas de farmacias no le ayudarán. Pero sí pueden hacerlo las tarjetas de descuento. GoodRx, por ejemplo, tiene una lista de precios con cupones para Humira, Enbrel y Remicade, entre otros medicamentos.
Haz una estrategia y luego actúa
Hay muchas tácticas y recursos disponibles si cree que un biológico es su mejor oportunidad de éxito en el tratamiento de la AR. No dejes que el shock de la etiqueta te detenga antes de empezar.
