La artritis reumatoide (AR) solía causar grandes daños en las manos y los pies. Las articulaciones se deformaban. Los dedos de las manos y de los pies se doblaban. Hoy en día, estas alteraciones son menos comunes y menos graves, gracias a un diagnóstico más temprano y a un mejor tratamiento.
La enfermedad es una de las muchas causas de las articulaciones deformadas. Por ejemplo, la artrosis puede provocar dedos torcidos. Los zapatos ajustados pueden provocar juanetes. Pero si tiene AR, las deformidades articulares son una señal de que su enfermedad no está controlada.
La buena noticia: Los medicamentos para la AR pueden prevenir, ralentizar o detener el daño que conduce a las articulaciones deformadas. Además, hay muchas formas de aliviar el dolor y mejorar el funcionamiento de las articulaciones si ya tiene los dedos de las manos y los pies torcidos o doblados.
¿Qué ocurre?
Cuando se tiene AR, el sistema inmunitario ataca las articulaciones:
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Las células inmunitarias se reúnen dentro del revestimiento de la articulación.
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Forman una capa de tejido anormal.
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El tejido libera sustancias químicas que causan hinchazón, o inflamación.
La inflamación desgasta el hueso y el cartílago, el tejido que amortigua los extremos de los huesos que componen una articulación. La inflamación también puede estirar los tejidos que ayudan a mantener la articulación en su sitio. Todo este daño puede dar lugar a articulaciones inestables con huesos que no se alinean como deberían.
Es más probable que se produzcan deformidades si se tienen niveles elevados de dos sustancias en la sangre: La proteína C reactiva (PCR) y el factor reumatoide (FR). Pregunte a su médico sobre su riesgo y lo que puede hacer para proteger sus articulaciones.
Cuáles son los tipos de deformidades?
Al principio de la enfermedad, la AR tiende a atacar las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. Esto puede dar lugar a varios tipos de deformidades, entre ellas:
Desviación cubital. Los dedos se alejan del pulgar y se acercan al meñique.
Deformidad en forma de ojal. También llamada deformidad en ojal. La articulación del dedo corazón se dobla hacia abajo (hacia la palma de la mano), mientras que la articulación del dedo superior se dobla en dirección contraria a la palma de la mano.
Deformación en cuello de cisne. La base y la articulación superior del dedo se doblan hacia abajo, pero la articulación central es recta.
Pulgar de autoestopista: También llamada deformidad en forma de Z. El pulgar se flexiona en la articulación donde se une a la palma de la mano y luego se dobla hacia atrás en la articulación que está debajo de la uña del pulgar.
Juanete. La base del dedo gordo (donde se une al pie) se agranda y sobresale. Esto puede obligar a su dedo gordo a presionar contra el segundo dedo, forzándolo a superponerse al tercero.
Dedo en garra. Describe diferentes tipos de deformidades:
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El dedo del pie se dobla hacia arriba desde la bola del pie
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La punta del pie se dobla hacia abajo, hacia la suela del zapato, en la articulación media
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El dedo del pie se dobla hacia abajo en la articulación superior (junto a la uña)
Puede ayudar la medicación?
Sí. Como tratamiento de primera línea, su médico puede sugerir:
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
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Corticosteroides
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Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD)
Los AINE y los corticosteroides pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. Sólo los DMARD pueden impedir que la enfermedad haga mella en las articulaciones. Por eso los médicos suelen iniciar el tratamiento con estos fármacos en cuanto se le diagnostica. En muchos casos, pueden prevenir las deformidades articulares.
¿Necesitaré cirugía?
No, a menos que la deformidad tenga un gran impacto en tu vida. En el caso de los dedos dañados, su médico o un terapeuta de manos puede proporcionarle férulas y ejercicios. Los baños de cera caliente (su médico puede llamarlos parafina) pueden aliviar el dolor. Un terapeuta de manos también puede sugerirte nuevas formas de usar las manos que pueden disminuir el dolor y proteger tus articulaciones.
Si acabas de empezar a tener el dedo en garra, las férulas o la cinta adhesiva pueden ayudarte a enderezar los dedos (asegúrate de pedir consejo al médico antes de probar cualquiera de estos métodos).
Si llevas un tiempo con el dedo en garra, es posible que una férula no pueda enderezar la articulación. Estos consejos pueden hacer más cómoda la marcha:
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Poner una almohadilla especial en el zapato para reducir la presión en la bola del pie.
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Prueba con zapatos que tengan una puntera extra profunda.
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Pida a un taller de reparación de calzado que estire la caja de los dedos del pie donde necesite espacio extra.
Unos zapatos cómodos también pueden facilitar la marcha con juanetes.
Cirugía para las manos y los pies
Si tiene una deformidad articular grave -dedos de las manos y de los pies dolorosos y torcidos-, la cirugía puede ser una opción. No curará su AR, pero puede mejorar la deformidad, aliviar el dolor y ayudar a que sus articulaciones funcionen mejor. Algunos tipos comunes de cirugía son:
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Sinovectomía: extirpación del revestimiento de la articulación, llamado sinovio.
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Sustitución de la articulación
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Fusión articular (fusionar los huesos de la articulación)
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Cirugía de los juanetes
