Hace años, algunas de las primeras investigaciones revelaron que ciertos fármacos para la artritis reumatoide (AR), especialmente los llamados biológicos, podrían aumentar la probabilidad de padecer cáncer. Pero varios estudios recientes demuestran que, en general, no es así.
La propia AR aumenta las probabilidades de padecer algunos tipos de cáncer, como el linfoma. Los científicos investigaron si los medicamentos para la AR desempeñan un papel en ese mayor riesgo. Descubrieron que la inflamación crónica, y no la medicación, es probablemente la culpable. Algunos fármacos biológicos pueden incluso mantener el cáncer a raya porque mantienen la inflamación bajo control.
Los fármacos que están en el centro de la cuestión del cáncer suelen ser los biológicos. Pero los científicos también han estudiado la posible relación entre el cáncer y los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD).
Fármacos anti-TNF y cáncer
Estos fármacos, que a veces se denominan inhibidores del TNF o bloqueadores del TNF, son biológicos como:
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Adalimumab (Humira)
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Adalimumab-atto (Amjevita), un biosimilar de Humira
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Certolizumab (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Etanercept-szzs ( Erelzi) un biosimilar de Enbrel
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Golimumab (Simponi, Simponi Aria)
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Infliximab (Remicade)
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Infliximab-abda (Renflexis), un biosimilar de Remicade
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Infliximab-dyyb (Inflectra), un biosimilar de Remicade
Estudios recientes demuestran que pueden aumentar ligeramente la probabilidad de padecer cánceres de piel no melanoma. Pero no parecen cambiar las probabilidades de otros cánceres.
Un amplio estudio comparó el riesgo de linfoma en personas con AR que tomaban fármacos anti-TNF o no biológicos. Los investigadores no encontraron ninguna relación entre los fármacos y el cáncer.
En otro estudio se observó que la toma de anti-TNFs estaba relacionada con un menor riesgo de cáncer que la toma de DMARDs solos. La probabilidad de padecer cáncer de sangre podría ser ligeramente mayor, pero no mucho.
Los investigadores también comprobaron la relación entre los anti-TNF y el melanoma, la forma más letal de cáncer de piel. Una vez más, no encontraron ninguna relación.
Otros productos biológicos y el cáncer
Los anti-TNF no son los únicos biológicos señalados como posible causa de cáncer si se padece AR. Un análisis también buscó una relación entre el cáncer y otros biológicos, como:
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Abatacept (Orencia)
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Anakinra (Kineret)
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Rituximab (MabThera, Rituxan)
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Tocilizumab (Actemra)
El estudio se centró en casi 30.000 personas con AR. Los investigadores descubrieron que no había un gran riesgo de cáncer por los biológicos. Si se toma anakinra más metotrexato, un FAME, es menos probable que se padezca cáncer que si se toma metotrexato solo.
Otro estudio tranquiliza a quienes padecen AR y tienen antecedentes de cáncer. Los científicos analizaron si los anti-TNF o el rituximab aumentaban los casos de cáncer. La buena noticia: Los fármacos no parecen aumentar las probabilidades de volver a padecer cáncer.
Los DMARD y el riesgo de cáncer
El metotrexato suele ser el primer tratamiento que se administra a las personas con AR. Pero podría aumentar la probabilidad de padecer algunos cánceres, especialmente el de piel.
Un estudio reveló que el metotrexato puede estar relacionado con el melanoma, el linfoma no Hodgkin y el cáncer de pulmón. Un segundo estudio descubrió que si se padece AR y se ha tenido un crecimiento no melanoma en el pasado, se podría tener una mayor probabilidad de padecer cáncer de piel no melanoma. El riesgo puede ser aún mayor si se toma metotrexato con un inhibidor del TNF.
Otros dos DMARD que se utilizan a veces para tratar la AR, la ciclofosfamida y la azatioprina, también pueden estar relacionados con determinados cánceres.
¿Cuál es el resultado final?
No deje que el miedo al cáncer le impida tomar el tratamiento para la AR que le sugiera su médico, sobre todo teniendo en cuenta los beneficios que ofrecen estos fármacos. Los DMARD y los fármacos biológicos pueden aliviar los síntomas dolorosos y ayudar a prevenir los daños en las articulaciones y los órganos. Incluso pueden hacer que su enfermedad entre en remisión, es decir, que no haya signos ni síntomas de inflamación.
Si le preocupa el cáncer, comunique a su médico lo que piensa. Asegúrese de preguntar los pros y los contras de tomar un medicamento recomendado, así como los riesgos y beneficios de no tomarlo.
