Los principales objetivos del tratamiento de la artritis reumatoide son controlar la inflamación, aliviar el dolor y reducir la discapacidad asociada a la AR.
El tratamiento suele incluir medicamentos, terapia ocupacional o física y ejercicio. Algunas personas necesitan cirugía para corregir el daño articular. El tratamiento temprano es la clave para obtener buenos resultados. Y con los tratamientos actuales, el daño articular a menudo puede ralentizarse o detenerse.
Medicamentos para la artritis reumatoide
AINEs
Como parte del tratamiento de la artritis reumatoide, su médico probablemente le recetará un medicamento antiinflamatorio no esteroide (AINE). Estos medicamentos reducen el dolor y la inflamación pero no frenan la AR. Si su médico cree que tiene AR, o... si tiene AR de moderada a grave, probablemente también tendrá que tomar otros fármacos para evitar más daños en las articulaciones.
Muchos se presentan en forma de píldoras o comprimidos. Los AINE de venta libre son el ibuprofeno y el naproxeno. La mayoría de las personas con AR necesitan una versión con receta, como el celecoxib (Celebrex), ya que ofrecen una dosis más alta con resultados más duraderos y requieren menos dosis a lo largo del día.
Los AINE con receta llevan una advertencia sobre el mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los AINE también pueden elevar la presión arterial y causar irritación del estómago, úlceras y hemorragias.
Usted y su médico pueden sopesar los beneficios de los AINE frente a los posibles riesgos. Es posible que tenga que probar unos cuantos para encontrar el más adecuado para usted.
DMARDs
Son las siglas de los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad. Frenan el sistema inmunitario para ayudar a frenar la AR o evitar que empeore.
Los médicos suelen recetar primero metotrexato (Rheumatrex, Trexall) para tratar la artritis reumatoide. Si esto no consigue calmar la inflamación, pueden probar o añadir otro tipo de FAME convencional, como hidroxicloroquina (Plaquenil), leflunomida (Arava), sulfasalazina (Azulfidine) o tofacitinib (Xeljanz).
Puedes tomar los DMARD en forma de píldora, pero algunas personas reciben el metotrexato en forma de inyección. Pueden tardar unas semanas o meses en empezar a hacer efecto, y más tiempo en conseguir el efecto completo.
Un sistema inmunitario debilitado puede provocar infecciones y otros efectos secundarios. La leflunomida y el metotrexato pueden causar defectos de nacimiento. Si estás planeando formar una familia, habla primero con tu médico.
Los DMARDs, en particular el metotrexato, han conseguido importantes mejoras en la artritis reumatoide grave y pueden ayudar a salvar tus articulaciones.
Biológicos
Cuando el metotrexato u otros DMARD no alivian los síntomas y la inflamación de la AR, los médicos pueden recomendar un biológico. Se trata de proteínas modificadas genéticamente. Bloquean partes específicas del sistema inmunitario que desempeñan un papel clave en la inflamación de la artritis reumatoide. Estos fármacos pueden actuar rápidamente para aliviar el dolor y la inflamación de las articulaciones.
Muchos biológicos bloquean el TNF, una sustancia química que produce el organismo y que provoca la inflamación. Otros fármacos biológicos se dirigen a otras sustancias químicas, como la IL-1 o la IL-17.
Ahora se dispone de medicamentos biosimilares para algunos de estos productos biológicos... Se trata de medicamentos fabricados con los mismos tipos de materiales que un producto biológico, y se obtienen de la misma manera. Se ha demostrado que son tan eficaces y seguros como el biológico en la misma dosis.
Algunos de los medicamentos biológicos y biosimilares disponibles para tratar la AR son
¿Biológicos?
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Abatacept (Orencia)
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Adalimumab (Humira)
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Anakinra (Kineret)
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Certolizumab (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Golimumab (Simponi, Simponi Aria)
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Infliximab (Remicade)
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Rituximab (Rituxan)
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Sarilumab (Kevzara)
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Tocilizumab (Actemra)
Biosimilares
Adalimumab:
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Adalimumab-adaz (Hyrimoz)
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Adalimumab-adbm (Cyltezo)
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adalimumab-afzb (Abrilada)?
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Adalimumab-atto (Amjevita)
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Adalimumab-bwwd (Hadlima)
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Adalimumab-fkjp (Hulio)
Etanercept
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Etanercept-szzs (Erelzi)
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Etanercept-ykro (Eticovo)
Infliximab:
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Infliximab-axxq (Avsola),
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Infliximab-abda (Renflexis)
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Infliximab-dyyb (Inflectra)
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infliximab-qbtx (Ixifi)
Puede tomar los biológicos por inyección en casa, por vía intravenosa en un centro médico o en forma de píldora.
Como ralentizan el sistema inmunitario, los biológicos dificultan la lucha del organismo contra las infecciones. Pueden provocar brotes de algunas infecciones que no están activas, como la tuberculosis. Algunas personas tienen reacciones en la vía intravenosa o en el lugar de la inyección... Las reacciones intravenosas más generalizadas pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar y urticaria. Cada fármaco tiene su propio conjunto de efectos secundarios que debes comentar con tu médico.
Esteroides
En caso de AR grave o cuando los síntomas se agudizan, el médico puede recomendar esteroides para aliviar el dolor y la rigidez. En la mayoría de los casos, pueden utilizarse temporalmente para calmar un brote. Pero algunas personas necesitan tomar esteroides durante más tiempo para controlar el dolor y la inflamación. Los más comunes son la hidrocortisona (Cortef), la metilprednisolona (Medrol) y la prednisona (Deltasone).
Los esteroides pueden inyectarse directamente en la articulación inflamada o tomarse en forma de píldora. Las inyecciones tienen menos efectos secundarios. Sin embargo, no pueden administrarse más de una vez cada 3 ó 4 meses, porque pueden debilitar los huesos y los tejidos.
Los esteroides pueden provocar un aumento de peso y una pérdida de masa ósea, haciendo más probable la osteoporosis. También pueden elevar la presión arterial, empeorar la diabetes y aumentar la posibilidad de infecciones. Por lo general, tomar dosis más bajas durante menos tiempo implica menos efectos secundarios.
Terapia combinada
Tomar más de un medicamento puede ayudarle a moverse mejor y con menos dolor. También puede ralentizar o detener el daño articular causado por la AR.
Probablemente tomará metotrexato como parte de una terapia combinada, además de un fármaco similar (como hidroxicloroquina, leflunomida o sulfasalazina), o con un biológico.
Tomar más de un medicamento no puede revertir el daño articular que ya se tiene, y no es una cura. Pero sí puede prevenir daños mayores y ayudarle a evitar otros problemas de salud que pueden acompañar a la artritis reumatoide, como el infarto de miocardio y el ictus.
Cirugía para la artritis reumatoide
Si el dolor y la inflamación de las articulaciones se vuelven insoportables o las articulaciones están muy dañadas, algunas personas necesitan una cirugía de sustitución articular. Las caderas y las rodillas, y a veces los hombros, son las articulaciones más comunes que se sustituyen. La cirugía puede mejorar notablemente el dolor y la movilidad. La mayoría de las personas esperan hasta después de los 50 años, porque las articulaciones artificiales tienden a desgastarse después de 15 a 20 años.
Algunas articulaciones, como las de los tobillos, no responden bien a la sustitución artificial y se obtienen mejores resultados con una operación llamada fusión articular.
Hable de sus opciones con su médico. Puede preguntar cosas como:
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Cuáles son los pros y los contras?
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Cuáles son las posibles complicaciones?
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Cuánto tiempo tardará en recuperarse?
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Necesitaré terapia física?
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Cuánto tiempo durará la articulación?
Terapia física y ocupacional
La fisioterapia y la terapia ocupacional suponen una gran diferencia en su vida diaria. Son partes fundamentales de cualquier plan de tratamiento de la artritis reumatoide.
Los fisioterapeutas pueden darle un plan de ejercicios, enseñarle a utilizar el calor y el hielo, hacerle masajes terapéuticos y animarle y motivarle.
Los terapeutas ocupacionales le ayudan a realizar las tareas cotidianas, como cocinar o utilizar el ordenador, y le muestran formas más fáciles de hacer esas cosas. También pueden comprobar si algún artilugio te ayudaría.
Cómo puede ayudar la terapia cognitiva
Como uno de los aspectos más difíciles de la artritis reumatoide es aprender a vivir con el dolor, muchos médicos recomiendan el entrenamiento en el manejo del dolor. Pueden llamarlo terapia cognitiva.
El objetivo es mejorar su bienestar emocional y psicológico a medida que desarrolla formas de relajarse, manejar el estrés y mantener el ritmo. Por ejemplo, puede incluir la programación de actividades, las imágenes guiadas, la relajación, la distracción y la resolución creativa de problemas.
Ejercicio, dolor articular y artritis reumatoide
Cuando sus articulaciones están rígidas y le duelen, el ejercicio puede ser lo último en lo que piense. Sin embargo, con la AR, hacer ejercicio regularmente es una de las mejores cosas que puede hacer.
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Las personas que hacen ejercicio viven más tiempo, con o sin artritis reumatoide.
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El ejercicio regular puede reducir el dolor de la AR.
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Sus huesos serán más fuertes. El adelgazamiento de los huesos puede ser un problema con la artritis reumatoide, especialmente si necesita tomar esteroides.
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Unos músculos más fuertes te ayudan a moverte mejor.
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Tu estado de ánimo y tu nivel de energía se verán beneficiados.
Tratamientos naturales para la artritis reumatoide
Existen algunos tratamientos de medicina complementaria que podrían ayudarte con tu AR. Es una buena idea hablarlo primero con su médico. Tendrás que seguir tomando tus medicamentos y cumplir con el resto de tu plan de tratamiento.
Calor y frío. Las compresas de hielo pueden reducir la hinchazón y la inflamación de las articulaciones. Coloca una compresa fría o una bolsa de hielo (envuelta en una toalla) sobre la articulación. Utiliza las compresas de hielo durante 15 minutos cada vez, con descansos de 30 minutos entre ellas.
Las compresas de calor relajan los músculos y estimulan el flujo sanguíneo. Envuelve la zona que te duele con una toalla o compresa caliente. O prueba a darte un baño o una ducha caliente.
Relajación. Prueba la relajación muscular progresiva. Consiste en tensar o apretar un grupo de músculos y luego relajarlo. Respira profundamente mientras lo haces. Empieza por los músculos de los pies. Asciende lentamente por el cuerpo y termina con los músculos de la cara.
Dormir. La falta de sueño puede hacer que te duelan las articulaciones. Acuéstate y levántate a la misma hora cada día. Intenta hacer algo de ejercicio cada día. Evita la nicotina, la cafeína y el alcohol. Y no olvides "desconectar" tu habitación: Apaga la televisión, el ordenador y el teléfono.
Capsaicina. Es un ingrediente de los pimientos picantes. Los estudios demuestran que puede aliviar el dolor cuando te frotas las articulaciones con una crema que contenga un poco. Puede que sientas más dolor al principio, pero suele remitir.
Acupuntura. Los estudios demuestran que la acupuntura frena el dolor, puede reducir la necesidad de tomar analgésicos y es buena para ayudar a las articulaciones afectadas a mantenerse flexibles.
Terapia de cuerpo y mente. Las terapias de cuerpo y mente pueden ayudar a controlar el estrés, además de mejorar el sueño y la forma de reaccionar ante el dolor. Las estrategias incluyen la respiración profunda del vientre, la relajación de los músculos uno por uno de la cabeza a los pies, la visualización (como imaginar una escena tranquilizadora), la meditación y el tai chi.
Biorretroalimentación. Trabajas con un terapeuta que te ayuda a reconocer cuándo te sientes tenso y a aprender formas de calmarte. Esto puede ayudarte a controlar el dolor.
Estimulación eléctrica (TENS). Aunque rara vez se utiliza para la AR, puede ser útil. La TENS es un pequeño dispositivo que envía señales eléctricas al cuerpo a través de electrodos colocados en la piel cerca de la zona que duele.
No está claro cómo funciona exactamente. Una teoría es que interrumpe las señales de dolor en los nervios. Otra idea es que hace que el cuerpo libere unos analgésicos naturales llamados endorfinas.
Una unidad TENS doméstica puede ayudarte a superar una crisis. A la mayoría de las personas les duele menos mientras el aparato está encendido, pero después de apagarlo, el dolor suele volver.
Suplementos nutricionales. Ten en cuenta que incluso los suplementos naturales pueden interactuar con los medicamentos. Así que informa a tu médico de todos los medicamentos y suplementos que tomas. Ellos pueden asegurarse de que son adecuados para ti.
Las investigaciones demuestran que los ácidos grasos omega-3 del aceite de pescado pueden ayudar a aliviar la inflamación del organismo. Varios estudios han demostrado que los suplementos de aceite de pescado pueden ayudar a reducir la rigidez matutina de la AR.
Algunos estudios demuestran que el aceite de semillas de borraja, junto con analgésicos antiinflamatorios, puede reducir los síntomas de la AR. En personas con AR, las articulaciones estaban menos sensibles e hinchadas después de 6 semanas.
No fume
Si fumas, haz que tu prioridad sea dejar de fumar. Si sigue fumando, puede hacer que su tratamiento de la AR sea menos eficaz.
Puedo reducir mis medicamentos para la AR si me siento bien?
Si el dolor y la rigidez empiezan a desaparecer, puede preguntarse si puede cambiar sus medicamentos.
La AR es una enfermedad de larga duración, y los medicamentos mantienen sus síntomas bajo control. Pero con la orientación de su médico, algunas personas pueden reducir la cantidad de medicamentos que toman.
¿Cuándo fue su último brote?
Los estudios demuestran que las personas que dejan de tomar la medicación para la AR son propensas a tener un brote de los síntomas entre 4 y 8 semanas después. Si la enfermedad se mantiene activa, es más probable que se produzca un daño articular permanente.
Su médico querrá saber cuánto tiempo ha pasado desde que tuvo algún problema. También le harán algunas pruebas. Si todo parece estar bien, su médico puede reducir lentamente la dosis de sus medicamentos, generalmente empezando por los AINE.
Quiere mantener un nivel constante y efectivo de sus medicamentos para la AR en su sistema, así que si puede reducir su medicamento, sería un cambio lento. Es conveniente que tome sus medicamentos a la misma hora todos los días.
¿Tienes problemas con los efectos secundarios de tus medicamentos?
Si es así, díselo a tu médico. Es posible que le puedan ajustar la medicación. Por ejemplo, muchos de los medicamentos utilizados para tratar la AR pueden provocar malestar estomacal. Para ayudarle, su médico puede sugerirle que lo tome a una hora diferente o con comida. También puede recomendar medicamentos para aliviar las náuseas y ayudar con la acidez estomacal.
¿Utilizas recordatorios para ayudarte a tomar los medicamentos a tiempo?
Cuando te sientas mejor, es posible que te olvides de tomar los medicamentos que te libraron del dolor en un principio. Prueba algunos consejos sencillos que pueden ayudarte a mantener tu tratamiento a tiempo.
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Utiliza un pastillero para controlar qué medicamentos tomar y cuándo tomarlos.
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Empareje sus medicamentos con una actividad diaria -como lavarse los dientes o desayunar- para que los tome a la misma hora todos los días.
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Programe una alarma recordatoria en su teléfono móvil, ordenador o reloj digital, o descargue una aplicación que lleve el control de su horario de medicación.
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Cuando renueves tus recetas, anota en tu calendario para saber cuándo tienes que hacer la siguiente recarga.
Prevención de la artritis reumatoide
No hay forma de prevenir la artritis reumatoide. Pero el tratamiento temprano suele evitar que empeore.
