Los fármacos biológicos tratan la artritis reumatoide (AR) actuando sobre las partes del sistema inmunitario que alimentan la inflamación. Estos fármacos funcionan muy bien para frenar la AR y aliviar el dolor, la inflamación y otros síntomas. Entonces, ¿por qué dejar algo bueno? Hay varias razones por las que puede ser necesario dejar de tomar un medicamento biológico.
En primer lugar, es posible que el fármaco que está tomando no le ayude con sus síntomas. Los efectos secundarios son otra razón para dejar estos medicamentos.
"Existe un mayor riesgo de infección, y a veces la infección es tan grave que hay que suspender el biológico, al menos temporalmente", dice la doctora Nilasha Ghosh, reumatóloga del Hospital for Special Surgery.
Otros efectos secundarios, como las náuseas o los dolores de cabeza, no son tan graves. Pero pueden afectar a tu calidad de vida lo suficiente como para que quieras dejar el fármaco.
Cuándo tomar un descanso de su biológico
A veces no necesitas una ruptura permanente con tu biológico, pero sí unas breves vacaciones. Hay algunas razones por las que podrías dejar estos medicamentos a corto plazo.
Estás enfermo. Los biológicos suprimen el sistema inmunitario para evitar que ataque las articulaciones. Pero esto también impide que luche contra los gérmenes cuando se contrae una infección.
"Si se enferman, pecamos de precavidos", dice la doctora Rebecca Haberman, reumatóloga de NYU Langone Health. "Detenemos la medicación para que su sistema inmunológico pueda tomarse ese tiempo para combatir la bacteria o el virus".
Se está vacunando. Hay algunas pruebas de que los biológicos podrían reducir tu respuesta a las vacunas, aunque la mayoría de las personas que se vacunan mientras toman biológicos obtienen suficiente protección. Tú y tu médico pueden decidir si debes dejar de tomar tu biológico hasta después de haberte vacunado, dice Ghosh.
Te vas a operar. No es necesario dejar de tomar los biológicos para un procedimiento menor como la extirpación de una lesión de cáncer de piel. Pero tu médico puede recomendarte que dejes de tomar tu biológico durante unas semanas antes de una cirugía abierta, como un reemplazo de rodilla o de cadera. Esto se debe a que estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de infección.
Estás embarazada. El embarazo no es una razón para dejar de tomar los medicamentos biológicos. Pero es posible que tengas que cambiar de medicamento. Algunos medicamentos biológicos, como el adalimumab (Humira) y el certolizumab (Cimzia), son más seguros para un bebé en crecimiento que otros como el golimumab (Simponi) y el rituximab (Rituxan).
Aunque no te guste la idea de estar tomando medicamentos durante el embarazo, es buena idea seguir tomándolos. "Si una paciente tiene AR activa, probablemente sea más seguro para ella y para su bebé seguir tomando un biológico, en lugar de pasar por el embarazo con mucha inflamación y dolor", dice Haberman.
Te sientes mejor. El objetivo de tomar biológicos es lograr la remisión. Una vez que se alcanza la remisión, se puede intentar dejar de tomar el fármaco. Pero ten en cuenta que los síntomas pueden volver a aparecer.
Qué se puede esperar cuando se para
"Cuando los pacientes dejan un biológico, puede haber un empeoramiento de sus síntomas de artritis o un brote de su enfermedad", dice Ghosh. Tener una AR más grave al principio podría aumentar las probabilidades de que se produzca un rebote de los síntomas.
En un estudio, las personas con AR estable que dejaron de tomar un inhibidor del TNF tenían unas tres veces más probabilidades de sufrir un brote de la enfermedad en los 12 meses siguientes que las que siguieron tomando la medicación. Pero casi la mitad de las personas de ese estudio pudieron dejar su biológico sin tener más síntomas.
Una forma de reducir el riesgo de reagudizaciones es reducir la dosis de estos fármacos lentamente. Esto se puede hacer de dos maneras: Reduciendo la dosis o aumentando el tiempo entre las dosis.
"Hay un subgrupo de pacientes que son capaces de reducir la medicación y permanecer en remisión", dice Ghosh. Tu médico no puede predecir con seguridad si volverás a tener un brote, pero las investigaciones demuestran que es más probable que reduzcas la dosis sin recaer si:
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Está tomando un biológico por primera vez
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Son jóvenes
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Llevan mucho tiempo en remisión
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No tomar también un esteroide
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Tienen niveles más bajos de proteína C reactiva (PCR), un marcador sanguíneo de inflamación
La buena noticia es que si se produce un brote, volver a tomar un biológico debería poner fin a los síntomas.
Hable con su médico
Independientemente de la razón por la que quieras dejar tu biológico, haz que tu médico participe en la decisión. Nunca es buena idea dejar un medicamento por tu cuenta.
Dejar los biológicos podría provocar una recaída de la artritis. Una recaída no sólo afecta a la calidad de vida, sino que también puede provocar una mayor inflamación que dañe las articulaciones, dice Ghosh.
Si los síntomas no han mejorado con el biológico, o si tienes efectos secundarios, tienes otras opciones, dice Haberman.
"Si acudes a tu médico y le dices: 'Realmente no tolero esto', trabajará contigo para encontrar la medicación que puedas tolerar", dice. "Porque la mejor medicación para ti es la que vas a tomar".
