¿Cuáles son las formas del síndrome de Sjögren?
El síndrome de Sjögren se presenta en dos formas básicas: el síndrome de Sjögren primario, que es la enfermedad por sí misma y no está asociada a ninguna otra enfermedad, y el síndrome de Sjögren secundario, que se desarrolla en presencia de otra enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide, el lupus o la vasculitis.
Hasta cuatro millones de personas en Estados Unidos padecen el síndrome de Sjögren. Más del 90% son mujeres. La enfermedad puede afectar a personas de cualquier raza o edad, aunque la edad media de aparición es a finales de los 40 años.
Cómo se diagnostica el síndrome de Sjögren?
El diagnóstico del síndrome de Sjögren primario se basa en varios factores, entre ellos:
-
Presencia de sequedad ocular y bucal. Un oftalmólogo puede detectar la sequedad ocular midiendo la producción de lágrimas o examinando cuidadosamente el estado de la "película lagrimal" del ojo.
-
Algunas pruebas de laboratorio también sugieren que la sequedad ocular y bucal está causada por mecanismos autoinmunes. Algunos ejemplos son la presencia de autoanticuerpos en la sangre, conocidos como anti-SSA o anti-SSB (también llamados anti-Ro o anti-La).
-
Biopsia del labio interno (realizada en algunos casos para demostrar el diagnóstico del síndrome de Sjögren primario). La biopsia puede mostrar una inflamación que está dañando las glándulas salivales.
El síndrome de Sjögren secundario suele diagnosticarse cuando una persona con una enfermedad autoinmune establecida, como la artritis reumatoide o el lupus, desarrolla una sequedad extrema de ojos y boca. Este diagnóstico sólo en raras ocasiones requiere una biopsia de labio.
Pueden otros problemas imitar al síndrome de Sjögren?
A veces, el uso de ciertos medicamentos puede causar efectos secundarios que imitan los síntomas del síndrome de Sjögren. Los medicamentos como los antidepresivos tricíclicos (como Elavil o Pamelor) y los antihistamínicos como Benadryl, los tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello, así como otros trastornos autoinmunes, también pueden causar sequedad ocular y bucal grave, pero no es el síndrome de Sjögren.
¿Cómo se trata el síndrome de Sjögren?
El síndrome de Sjögren no tiene cura, pero puede tratarse y controlarse. Los objetivos del tratamiento son disminuir las molestias y reducir los efectos nocivos de la sequedad. El tipo de tratamiento prescrito se adaptará a los síntomas y necesidades de cada paciente. A continuación se indican algunos de los principales métodos de tratamiento del síndrome de Sjögren.
-
Una buena higiene bucal.
Un buen cuidado de la boca puede no evitar la sequedad bucal, pero ayuda a prevenir infecciones y caries. Existen pastas de dientes y geles orales para las personas con síntomas de boca seca. Estos productos contienen dosis bajas de peróxido. (Las cantidades elevadas pueden causar una sequedad más grave.) Estos productos también pueden tener una acción antibacteriana para reducir la gravedad de las caries dentales durante un largo periodo de tiempo.
-
Aumentar la hidratación de los ojos.
La sequedad ocular se trata principalmente con el uso de lágrimas artificiales, existiendo una gran variedad de productos. Las lágrimas artificiales deben usarse con regularidad y más a menudo en condiciones ambientales secas, como en los aviones, en los edificios con aire acondicionado y en los días de viento.
Aunque las lágrimas artificiales son útiles, a menudo no duran lo suficiente. Existen preparados más espesos que duran más tiempo. Suelen utilizarse a la hora de acostarse porque a veces provocan visión borrosa. Las gotas oculares que contienen ciclosporina (Cequa, Restasis) o la solución oftálmica lifitegrast (Xiidra), tratan la inflamación de las glándulas que rodean los ojos y pueden ayudar a aumentar la producción de lágrimas. Mientras que Cequa o Restasis suelen utilizarse a la hora de acostarse porque a veces provocan visión borrosa, Xiidra se utiliza dos veces al día.
-
Tapones puntuales.
El oftalmólogo puede colocar pequeños tapones en el conducto lagrimal para mantener más lubricación en los ojos. Es indoloro y suele durar sólo un par de minutos en el sillón de exploración... La cirugía para ralentizar la desaparición de las lágrimas sellando los conductos lagrimales con cauterio es otra opción de tratamiento para los casos más graves cuando las lágrimas artificiales no son suficientes.
-
Medicamentos.
Deben evitarse los medicamentos que tienden a agotar los líquidos corporales. Los medicamentos analgésicos suaves, como el paracetamol (Tylenol), Aleve o Motrin, pueden reducir el dolor muscular o articular. Dos medicamentos recetados, Evoxac y Salagen, estimulan la producción de saliva y pueden aliviar los síntomas de la boca seca. En algunos pacientes, el fármaco antirreumático Plaquenil ha sido beneficioso para disminuir el dolor y la inflamación de las glándulas salivales.
En el caso de los pacientes con síntomas generalizados, sobre todo cuando la enfermedad afecta a órganos internos (incluidos el sistema gastrointestinal, los riñones, el cerebro o la médula espinal), pueden ser necesarias dosis elevadas de fármacos inmunosupresores. Estos incluyen medicamentos como la prednisona y, en raras ocasiones, medicamentos de tipo quimioterápico como el metotrexato.
-
Equilibra el descanso y el ejercicio.
Los programas de ejercicio guiado pueden ayudar a los pacientes a superar la fatiga, mantener la flexibilidad y superar el dolor articular y muscular.
