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Cuando la mayoría de la gente piensa en la artritis, piensa en el dolor de muñecas y rodillas. Pero la artritis reumatoide (AR) es otra historia.
"La AR va mucho más allá de las articulaciones", dice la Dra. M. Elaine Husni, directora del Centro de Tratamiento de la Artritis y los Músculos de la Clínica Cleveland. La inflamación que forma parte de la enfermedad puede afectar a todo el cuerpo. Esto aumenta las posibilidades de sufrir infecciones, enfermedades cardíacas y otros problemas. Los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad también pueden afectar a su salud.
Por eso, una buena atención médica y un estilo de vida saludable son tan importantes en el caso de la AR. Si se cuidan esas cosas, se pueden reducir los riesgos.
"A medida que hemos ido tratando la AR de forma más agresiva, vemos cada vez menos estas complicaciones", dice el doctor Clifton O. "Bing" Bingham, director del Centro de Artritis de Johns Hopkins.
Qué hace la AR
La AR desencadena que su sistema inmunológico ataque a su propio cuerpo. Cuando esto sucede, se puede producir inflamación y daño en casi cualquier parte de su cuerpo.
Cuando toma medidas para controlar bien su salud general, su riesgo es mucho menor. Si ha tenido AR grave durante mucho tiempo o no ha recibido tratamiento para ella, es mucho más probable que tenga otros problemas de salud, como:
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Sentirse mal.
La AR puede causar muchos síntomas vagos, como fatiga y fiebre leve.
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Corazón
enfermedad.
"La AR parece aumentar el riesgo de problemas cardíacos al menos tanto como la diabetes", afirma Bingham.
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Ojo
y
boca
problemas.
La AR puede causar inflamación de los ojos. Los médicos lo llaman escleritis. También está relacionada con el síndrome de Sjögrens, una enfermedad que puede resecar los ojos y la boca.
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Nódulos reumatoides
.
Pueden aparecer bultos duros bajo la piel, especialmente en los dedos o los codos. Pueden ser dolorosos.
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La debilidad de los huesos.
La AR y su tratamiento te hacen más propenso a padecer osteoporosis. Esto significa que sus huesos pueden romperse más fácilmente.
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Infecciones.
Tanto la AR en sí misma como los medicamentos que toma para ella pueden hacer más probables las infecciones.
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Depresión
.
La AR, o cualquier enfermedad de larga duración, puede ser dura. Si estás deprimido, es menos probable que comas bien, hagas ejercicio o tomes tu medicación. Esto podría empeorar tu AR.
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Pulmón
problemas.
La AR aumenta la probabilidad de tener inflamación e infecciones pulmonares.
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Vasculitis.
Sus vasos sanguíneos pueden inflamarse, lo que a veces puede causar úlceras en la piel, daños en los nervios y otros problemas.
Recuerda: Aunque las personas con AR tienen un mayor riesgo de padecer algunos de estos problemas, su probabilidad personal de desarrollarlos puede ser bastante pequeña, dice Bingham. Algunos de estos problemas, como los nódulos son vasculitis, son mucho menos comunes de lo que solían ser.
7 pasos para cuidarse a sí mismo
Puedes hacer mucho por tu salud:
Toma tus medicamentos.
Recuerda: El tratamiento de la AR, con fármacos que ralentizan o detienen la enfermedad, ayuda a tus articulaciones.
Vea su
reumatólogo
.
Los problemas médicos son más probables si su enfermedad es grave o no se trata. Con revisiones y exámenes regulares, su médico especialista en AR puede detectar los problemas antes de que se agraven.
Vigilar las infecciones.
Acuda a su médico a la primera señal. Si se demora, sus síntomas pueden ser mucho más difíciles de tratar.
Protege tu corazón.
Como cualquier persona con riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, debe seguir un estilo de vida saludable para el corazón. Pida consejo a su médico. Pero una dieta sana, el ejercicio regular y no fumar son importantes.
Consigue tu
vacunas
.
Son especialmente importantes porque tienes un mayor riesgo de infección. Pregunte a su médico por las vacunas contra la gripe, la neumonía, la tos ferina y el herpes zóster.
Ver otros especialistas.
Para prevenir problemas oculares, acuda al oftalmólogo una vez al año. Puede necesitar pruebas de densidad ósea y pruebas de detección por parte de un médico de la piel o del corazón. Si cree que puede estar deprimido, acuda a un consejero o terapeuta de salud mental. Su médico puede darle una referencia.
Mantén el ánimo.
Concéntrese en lo que puede hacer. Usted y su médico pueden manejar lo que surja.
