Puede haber momentos en los que los síntomas de la artritis reumatoide (AR) empeoren y otros en los que se sienta bien.
Su médico trabajará con usted para ayudarle a aliviar los síntomas con medicamentos y otros tratamientos. Pero usted tiene el poder de ayudarse a sí mismo a controlar su AR cada día. He aquí algunas formas de hacerlo.
Cuide de sí mismo
Cuidarse y estar al tanto de la enfermedad es una parte importante del tratamiento de la AR. Tome sus medicamentos según las indicaciones. Intente no saltarse ninguna dosis. Informe a su médico sobre cualquier efecto secundario. Hable con él o con su farmacéutico si tiene alguna duda.
Incluso cuando el dolor y la rigidez sean menos problemáticos, no deje de acudir a sus citas médicas. Visite a su médico de dos a cuatro veces al año.
Si aún no acude a un reumatólogo, considere la posibilidad de pedirle una derivación. Se trata de un médico especializado en artritis. Puede revisar su plan de tratamiento y ver si necesita algún ajuste. Los estudios demuestran que las personas con AR que acuden a un reumatólogo varias veces al año obtienen mejores resultados.
Ejercicio
Cuando tiene dolor y rigidez en las articulaciones, es posible que no quiera moverse. Pero debes intentar mantenerte lo más activo posible. De hecho, ayuda a aliviar sus síntomas y a prevenir problemas a largo plazo.
El ejercicio para la artritis reumatoide suele incluir:
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Estiramientos. Estirar al empezar para calentar. Estirar al terminar para enfriar.
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Ejercicio aeróbico de bajo impacto. Son ejercicios que mantienen el corazón fuerte sin dañar las articulaciones. Caminar, montar en bicicleta y nadar son buenas opciones para las personas con AR. También puede probar una máquina como la bicicleta estática o la cinta de correr.
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Fortalecimiento. Estos ejercicios ayudan a mantener los músculos fuertes. Puedes utilizar bandas de resistencia que fortalezcan suavemente tus músculos. También puedes utilizar pesas ligeras.
Los ejercicios lentos, suaves y fluidos como el Pilates, el tai chi y el yoga ayudan a mejorar el equilibrio y la flexibilidad. Incluso pueden aliviar el dolor.
Las investigaciones realizadas por la Fundación de la Artritis demuestran que las posturas de yoga, la respiración y la relajación reducen la sensibilidad y la inflamación de las articulaciones en algunas personas con AR. Los estudios demuestran que el tai chi reduce el dolor a largo plazo... El pilates fortalece el núcleo del cuerpo, aliviando la presión sobre las articulaciones.
Todos estos ejercicios son buenos para la mente y el cuerpo. Pueden acabar con el estrés al mismo tiempo que fortalecen el cuerpo.
Si tienes mucho dolor cuando haces ejercicio, deja de hacerlo. Habla con tu médico o terapeuta antes de volver a empezar.
Acude a un fisioterapeuta o a un terapeuta ocupacional
Pueden ayudarte a ser más fuerte y flexible. Tu médico puede darte una referencia.
Los terapeutas pueden mostrarte las formas más seguras de mover tu cuerpo para las tareas cotidianas, como levantar una caja, para ayudar a proteger tus articulaciones. También pueden enseñarte ejercicios para hacer en casa de forma segura. Quieres fortalecerte, pero no quieres excederte y desencadenar un brote.
Un terapeuta ocupacional le enseña a realizar tareas específicas en casa o en el trabajo. Un fisioterapeuta le ayuda a mantenerse en movimiento. Sea cual sea el tipo que elijas, lo mejor es que acudas a alguien que tenga experiencia en trabajar con personas con artritis.
Dieta
Aunque se han realizado muchos estudios sobre la dieta y la artritis reumatoide, no hay pruebas sólidas de que una dieta especial ayude.
Pero siempre es inteligente seguir una dieta equilibrada y saludable. Ayuda a combatir la inflamación. Pescados como el salmón, la trucha, el atún y las sardinas están llenos de ácidos grasos omega-3 que frenan unas sustancias químicas llamadas citoquinas, que aumentan la inflamación. Los estudios demuestran que los omega-3 pueden aliviar el dolor articular y acortar el tiempo de rigidez por la mañana.
También necesitas frutas y verduras de colores, que tienen antioxidantes que combaten las moléculas dañinas de los radicales libres en tu cuerpo. Y apuesta por los cereales integrales como la avena, el arroz integral y la cebada. Las personas que comen cereales integrales suelen tener niveles más bajos de proteína C reactiva, un signo de inflamación.
Evite las grasas saturadas, el colesterol y los azúcares.
Su médico también puede recomendarle:
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Vitaminas o minerales. Puede necesitar los nutrientes adicionales.
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No consumir alcohol. Beber alcohol puede ser un problema con algunos medicamentos para la AR.
Si necesita ayuda con su dieta, su médico puede sugerirle que acuda a un nutricionista o dietista.
Mantenga un peso saludable
Casi dos tercios de las personas que tienen AR tienen sobrepeso u obesidad. Conseguir un peso más saludable puede conducir a menos complicaciones y a una mayor probabilidad de remisión.
Las células grasas liberan citoquinas. Más células grasas significa más citoquinas, y más citoquinas significa más inflamación. Esto hace que los síntomas de la AR empeoren y que el cuerpo sufra más daños.
El exceso de peso puede incluso hacer que algunos medicamentos para tratar la AR sean menos eficaces. Los estudios demuestran que los biológicos y los biosimilares sólo funcionan en la mitad de las personas con sobrepeso, en comparación con el 75% de las personas con un peso saludable. Algunos fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) tampoco funcionan tan bien cuando se tiene sobrepeso.
Y tanto si se padece AR como si no, añadir kilos a la estructura ejerce presión sobre las articulaciones. Las que soportan el peso son las que más presión sienten, como las de la:
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Los tobillos
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Rodillas
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Caderas
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Espalda baja
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Columna vertebral
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Pies
Combinado con una enfermedad que desgasta las articulaciones, eso significa doble problema.
Menor estrés
Lidiar con la AR puede ser estresante, pero hay muchas maneras de bajar el nivel de estrés:
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Hable con su médico o enfermera. Puede que le sugieran asesoramiento o que tengan otras ideas que no se le hayan ocurrido.
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Tómate tiempo para descansar durante el día. Equilibrar la actividad y el descanso es una parte importante del autocuidado de la AR.
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Intente relajarse. Una simple respiración profunda puede hacerte sentir mejor.
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Aprende técnicas especiales como el yoga y la meditación. Pueden ayudarte a relajarte.
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Busque el apoyo de amigos, familiares y compañeros de trabajo.
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Únase a una clase o grupo de apoyo. Puede que haya programas de artritis en tu zona. Puedes conectarte con otras personas que tienen AR en línea o en las redes sociales.
Sé inteligente con las tareas diarias
La artritis reumatoide no tiene por qué cambiar su lista de tareas diarias. Algunos arreglos sencillos pueden hacer que sea más fácil hacer las cosas.
Racionalice su enfoque
Tenga un plan. Cuando se tiene artritis reumatoide, es posible que se tenga menos energía. Por eso, es útil organizarse. Si quieres hacer las cosas mañana, planifica cómo lo harás ahora. Mantén tus objetivos realistas y no olvides programar descansos.
Ahorra energía. ¿Qué te retrasa? ¿Ponerte los zapatos? ¿Arreglarse por la mañana? Una vez que conozcas las cosas que te atascan, podrás idear formas de hacerlas más fáciles.
Divide el día. Dedica 30 minutos a una tarea y luego haz otra cosa. Centrarse demasiado en una sola cosa puede hacer que te sientas dolorido y fatigado. Si cambias las cosas, harás más cosas.
Sé más pausado, sobre todo en los días buenos. Aunque te levantes con la sensación de que puedes hacer cualquier cosa, exprimirte demasiado puede ser contraproducente. Si te excedes, yendo de excursión o trabajando en el jardín durante toda la tarde, el cansancio del día siguiente podría perjudicarte. Haz una o dos tareas con mucha energía por la mañana, echa una pequeña siesta a la hora de comer y haz un trabajo más ligero por la tarde.
En la cocina
Utiliza un taburete. No te pongas de pie mientras cocinas. Siéntate y descansa. También puedes lavar los platos desde un taburete.
Cocine comidas más sencillas. Utiliza recetas fáciles, sobre todo después del trabajo. Utiliza atajos como las verduras precortadas. Deja los platos con muchos pasos para los fines de semana o las noches en las que un miembro de la familia pueda ayudar. O reparte la cocina en dos días.
Ponte un anillo. Ponte un anillo sencillo y económico en el pulgar y utilízalo como un abridor de botellas para los envases de yogur, crema agria u otras cosas. Colócalo bajo el borde de la tapa y levántalo con la mano para sacar la parte superior.
Ruede cargas grandes. ¿Necesitas mover una pesada olla de agua del fregadero a la estufa? Prueba con un soporte para plantas con ruedas. Utiliza un vaso medidor para llenar la olla, luego empuja el soporte para plantas hacia la estufa y desliza la olla sobre el quemador.
Pulsa un botón para cortar en dados. Utiliza un robot de cocina para cortar, desmenuzar o picar.
Reutiliza utensilios de cocina sencillos. Sé creativo. Por ejemplo, cuando prepares una ensalada de huevos o huevos rellenos, un cortador de mantequilla cuadrado de mano puede recortar fácilmente un huevo duro pelado al tamaño perfecto para la ensalada. Un cortador de huevos puede cortar perfectamente los champiñones. Utiliza un descorazonador de manzanas para cortar o trocear patatas, calabazas, pepinos o peras.
Planifica con antelación. Haz algo de trabajo de preparación cuando te sientas bien. Por ejemplo, mide las hierbas frescas en cucharadas o cucharaditas y colócalas en bandejas de cubitos de hielo. Llena las bandejas con agua, leche o nata y congela. Pon tus "hierbas" en bolsas claramente marcadas. Más tarde, no tendrás que limpiar y cortar las hierbas, sólo coger lo que necesites para tu receta.
Usa un aparato eléctrico. Si le resulta difícil remover, busque una herramienta que lo haga por usted. Utiliza una pequeña batidora eléctrica de mano en lugar de una cuchara. Busca una que también tenga un batidor.
Bañarse y vestirse
Ve a comprar aparatos. Piensa en lo que te resulta difícil o doloroso en el baño, y hazte con algunas ayudas. ¿Te cuesta sacar la pasta de dientes? Busca un dispensador automático. ¿Te duele la cadera? Un asiento de inodoro elevado puede ser mucho más cómodo. Los cepillos de dientes y de pelo de mango ancho, las barras de sujeción y el jabón en botellas con bomba pueden facilitar las cosas. Un terapeuta ocupacional puede ayudarle en las tareas de la vida diaria.
Utiliza una silla de ducha. Aunque creas que no la necesitas, puede ayudarte a relajarte mientras te bañas sin someter a tus articulaciones a una mayor tensión. Un cabezal de ducha que puedas ajustar o sujetar también puede ayudar.
Cambia tu vestuario. Haga que vestirse sea más fácil eligiendo ropa que sea más fácil de poner, o adapte la ropa que tiene. Los botones más grandes, los cierres de velcro, los cordones elásticos y las anillas para los tiradores de las cremalleras pueden agilizar la tarea de vestirse. También lo pueden hacer herramientas como un calzador de mango largo.
En casa
Levanta con cuidado. Utiliza las dos manos cuando cojas un galón de leche o una jarra de detergente para la ropa. Deslice un objeto pesado en lugar de levantarlo, cuando sea posible. Compre cestos de ropa con ruedas.
No suba y baje los suministros de limpieza por las escaleras. Tenga un armario de suministros en cada planta. En lugar de cargar con la aspiradora, piense en una aspiradora ligera y recargable para cada planta.
Trabaje en el jardín sin dolor. En lugar de agacharse o arrodillarse, siéntese en un banco bajo mientras trabaja en el exterior. Algunos bancos tienen ruedas que facilitan su desplazamiento. Intente trabajar en camas elevadas en lugar de en el suelo. Busca herramientas de jardín ergonómicas que sean más fáciles de usar.
Compra en línea. Es más fácil y rápido que ir al centro comercial. Ahorra energía para las cosas que te gustan. Si el uso de un teclado le resulta doloroso, considere la posibilidad de adquirir un software de reconocimiento de voz para realizar sus compras en línea.
Haz que tu oficina trabaje para ti
Tanto si estás todo el día de pie como si te sientas frente al ordenador, utiliza estos consejos para sentirte mejor.
Preste atención a la postura. Una buena postura es especialmente importante en el caso de la AR. Si la tuya es incorrecta, aunque estés sentado, las articulaciones se estresan y puede aumentar la fatiga. En lugar de eso, imagina una cuerda que va desde el techo hasta la parte superior de tu cabeza. Levante la cabeza, el cuello y los hombros a lo largo de esa cuerda. Mantén los hombros relajados y la pelvis erguida; no dejes que se incline hacia delante o hacia atrás. Y no bloquees las rodillas.
Mezcla las posiciones y las tareas. Si trabajas en un escritorio, procura levantarte y moverte a lo largo del día. Estírate en la silla, da un paseo a la hora de comer y toma el camino más largo para ir a la fotocopiadora o al baño. Si puedes, alterna entre estar de pie y sentado. Si su trabajo implica un movimiento repetitivo, como girar tornillos en la maquinaria o teclear, compagínelo con otras tareas si es posible. Alterna entre tareas ligeras y pesadas.
Modifica tu postura. Si estás de pie la mayor parte del día, pon un pie en un escalón, un taburete bajo o un libro para que esté un poco más alto que el otro. Esto ayuda a mantener la pelvis alineada. Cambia de pie de vez en cuando. Utilice zapatos con buena amortiguación y apoyo, y mantenga los tacones a una altura de dos centímetros o menos. Las plantillas especiales (plantillas ortopédicas) también pueden ayudar. Organice su área de trabajo para no tener que levantar, alcanzar o cargar demasiado. Si trabaja en diferentes áreas, considere la posibilidad de utilizar un delantal o un cinturón de herramientas para llevar los artículos que necesita.
Reconsidere su silla. Asegúrate de que tiene soporte para la parte inferior de la espalda. Pida una silla ergonómica que apoye la parte inferior de la columna vertebral, que se recline y que gire o se incline para que pueda pasar fácilmente de una tarea a otra. Si su silla no tiene soporte para la espalda, coloque una almohada o una toalla enrollada entre la parte inferior de su espalda y la silla. Siéntate recto, con la espalda y los hombros pegados al respaldo de la silla. Es posible que también tengas que ajustar la altura de tu escritorio y de tu silla. Debería poder sentarse con los pies apoyados en el suelo y las rodillas ligeramente más altas que las caderas. Apoya los pies en un taburete o un libro, si es necesario.
Repiensa tu ordenador. Intenta mantener los codos en ángulo recto y las muñecas relajadas cuando escribas. Los reposamuñecas del teclado añaden apoyo. Inclina el teclado hacia abajo y ligeramente alejado de ti para aliviar la tensión de tus muñecas. La pantalla del ordenador debe estar a la altura de los ojos, directamente frente a ti, no a un lado.
Solucione los problemas de su teléfono. No coloques el auricular entre el hombro y la oreja. Provoca dolor de hombros y espalda, y fatiga. Si hablas mucho por teléfono, utiliza un auricular.
Levanta de forma correcta. Utiliza tus articulaciones más grandes y fuertes para levantar objetos. Por ejemplo, utiliza siempre los músculos de las piernas, doblando las rodillas, no la cintura. Si es necesario, apóyate en una silla pesada o en otro mueble. Apóyese en los brazos para levantar objetos en lugar de en las manos. Utiliza las palmas de las manos o los antebrazos; no los agarres con los dedos. Sujeta los brazos y el objeto cerca del cuerpo para no forzar la espalda.
Pregunta a un profesional. Es posible que tu empresa pueda organizar una evaluación profesional de tu espacio de trabajo, así que pregunta al departamento de recursos humanos. Un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta también puede ayudarte a aprender a realizar tareas en el trabajo con menos tensión en las articulaciones.
Piensa en los dispositivos de ayuda. Los aparatos como los bolígrafos de gran agarre y los tiradores largos de los cajones están pensados para las personas con artritis y otros problemas articulares. Una grapadora eléctrica o un sacapuntas pueden ser más fáciles de usar que uno manual.
Salir a la calle
No deje que la artritis reumatoide le impida salir y hacer las cosas que siempre ha disfrutado. Tanto si quiere ir de compras, como salir a comer con los amigos o ir a un partido, puede hacerlo. Puede que sólo tenga que modificar sus planes y hacer un poco más de preparación.
Salir a pasar el día
Planifica con antelación. Si vas a un sitio nuevo, investiga por teléfono o en Internet para saber qué puedes esperar. Si tiene un andador o una silla de ruedas, averigüe si el edificio es fácil de usar. Si le resulta difícil caminar, pregunte qué distancia hay desde el aparcamiento hasta la puerta.
Sé claro con tus amigos. Antes de salir, habla abiertamente de cómo te afecta tu AR. Pide a tus amigos que sean flexibles. Es posible que tengas que reducir un poco el horario y tomarte tiempo para los descansos. No te quedes callado y luego te pases de la raya, o podrías correr el riesgo de sufrir un brote.
Empieza más tarde. Las mañanas pueden ser difíciles con la AR, y puede llevar tiempo que tus articulaciones rígidas se aflojen. Así que planifica las salidas para más tarde por la mañana cuando puedas.
Consiga un asiento de pasillo. ¿Vas al cine? Siéntate en el pasillo para poder estirar las piernas.
De compras
Lleva la compra con cuidado. Lleva las bolsas de la compra por encima del antebrazo. Evitarás las articulaciones más débiles de los dedos y la muñeca. Si puedes, mete tus compras en una mochila o bolsa con correa para el hombro o cruzada.
Ven equipado. Si el dolor de hombros te dificulta llegar a las estanterías altas, lleva un alcanzador, una varilla con una pinza en el extremo.
No seas tímido si necesitas ayuda. Pide ayuda si te sientes estresado o agotado. Muchas tiendas disponen de scooters motorizados. Algunas tienen personal que puede ayudarte.
Cenar fuera de casa
Lleve utensilios. Si la AR afecta a las muñecas y las manos, puede ser difícil levantar vasos pesados o agarrar tenedores o cuchillos finos. Si eso es un problema, lleva tu propio tenedor, cuchillo y cuchara. Pide las bebidas en vasos de plástico o de papel.
Llévate una silla. Si la AR en las caderas le dificulta sentarse, pida una silla con brazos. Le resultará más fácil levantarse y sentarse. Aléjate de las cabinas, que pueden ser difíciles de manejar.
Evita tener que cortar la comida. Si te duelen las manos y las muñecas, comprueba si la cocina te corta la comida antes de servirla. Te sorprenderá saber que muchos están dispuestos a hacerlo. O pide algo que no necesite ser cortado, como un salteado o una pasta.
Vigila el alcohol. Es fácil perder la cuenta de las bebidas cuando sales con amigos. Pero recuerda que debes limitar o evitar el alcohol si estás tomando ciertos medicamentos, como el metotrexato.
Viaja con inteligencia
Antes de salir
Haz los deberes. Averigua todo lo que puedas sobre tu destino y planifica todos los detalles que puedas, incluidos los lugares a los que irás, cómo llegarás y qué pueden hacer tus compañeros de viaje cuando necesites un descanso.
Planifica bien el tiempo. Elija un momento en el que sea más probable que se sienta mejor. Si tiende a sufrir brotes durante el calor del verano o el ajetreo de las vacaciones, por ejemplo, intente evitar viajar durante esas épocas.
No tenga prisa. Aunque las vacaciones pueden ser divertidas y relajantes, también pueden ser estresantes. Intenta tener un día más al principio de las vacaciones para prepararte y otro al final para descansar y recuperarte antes de volver a tu horario habitual.
Pregunte por las vacunas. Si vas a salir del país, pregunta a tu médico por las vacunas que puedas necesitar. Recuérdale qué medicamentos tomas, ya que algunas vacunas no son aconsejables si tomas medicamentos que debilitan tu sistema inmunitario.
Qué hacer en la maleta
Elige la maleta adecuada. Compra una maleta o bolsa con ruedas, y empújala en lugar de tirar de ella. Utiliza las dos manos para no tener que cargar con las manos y los hombros.
Empaque ligero. Las maletas más ligeras serán más fáciles de transportar. Si tiene que levantar la maleta -para meterla en el maletero del coche o en el compartimento superior del avión, por ejemplo- busque a alguien que le ayude.
No olvides tu información médica. Anote un breve historial médico y una lista de los medicamentos que toma. Incluya la información de contacto de su médico de cabecera y de su reumatólogo, así como los datos de su seguro médico.
Tenga en cuenta sus medicamentos. Empaque más medicamentos de los que cree que va a necesitar, y divídalos entre sus maletas. Si se pierde una de las bolsas, debería tener suficientes medicamentos para seguir adelante. Deje una copia de sus recetas a un amigo o familiar en su país. Si pierdes tus medicamentos o estás fuera más tiempo del previsto, haz que te envíen tu receta.
En el camino
No te quedes sentado. Estar sentado durante horas en el coche, el avión, el autobús o el tren puede provocar rigidez en las articulaciones. Cuando conduzca, pare una vez por hora para estirarse y caminar. En el avión, el tren o el autobús, intenta conseguir un asiento en el pasillo para poder estirarte y caminar.
Evite las multitudes. Evite hacer largas colas y volar en aviones abarrotados. Pregunte a la compañía aérea o a la agencia de viajes sobre los horarios con menos tráfico.
Lleve una nota del médico. Si utiliza medicamentos que requieren agujas, lleve una nota del médico o una receta en caso de que le pregunten por ellos en la seguridad del aeropuerto.
Evite las escalas. Siempre que sea posible, elija vuelos sin escalas. Así no tendrás que recorrer largas distancias por aeropuertos desconocidos.
Prepárese para usar dispositivos de asistencia. Si utiliza una silla de ruedas, etiquétela con su nombre, dirección y aeropuerto de destino, y pida que la carguen "el último en entrar y el primero en salir". Si utiliza un bastón, puede llevarlo a bordo. Tendrá que guardarlo durante el despegue y el aterrizaje, pero podrá utilizarlo durante el vuelo.
Dónde alojarse
Elija la ubicación de su habitación. Cuando haga la reserva del hotel, busque una habitación en la planta principal o cerca de ella, para evitar las escaleras.
Solicite una nevera. Si toma medicamentos que deben estar refrigerados, es imprescindible contar con una nevera en la habitación. También puede resultar útil si necesita un tentempié rápido para tomar la medicación o para aumentar su nivel de energía después de un día de turismo.
Busque comodidades. Una piscina puede ayudarte a mantener tu rutina de ejercicios, una bañera de hidromasaje puede aliviar las articulaciones doloridas, y un restaurante o servicio de habitaciones en el hotel es útil si no te apetece salir a comer.
No deje de lado la intimidad
Además del placer de tener intimidad con tu pareja, hay una ventaja adicional cuando tienes AR: el sexo es un analgésico, gracias a las sustancias químicas que hacen sentir bien a tu cuerpo, llamadas endorfinas, y esos efectos pueden durar horas.
Habla abiertamente de tu AR y de cómo te hace sentir. Si le pone nervioso hablar de cómo sus síntomas afectan a su forma de intimar, escriba una carta a su pareja. Comparta lo que le hace sentir bien y lo que le duele. Si usted da el primer paso en los días buenos, su pareja será más comprensiva en los días en que no se sienta al 100%.
Tómate tiempo para disfrutar de los juegos preliminares. Utiliza masajes suaves para relajar los músculos y las articulaciones. Sé creativo con las posturas para evitar la tensión en las articulaciones dolorosas.
Además, prueba con accesorios como almohadas o cojines para apoyar las caderas, los hombros, el cuello o la espalda. O añade un vibrador para estimularte durante los juegos preliminares.
Muchas mujeres sufren sequedad vaginal a medida que envejecen. También es un problema si tienes el síndrome de Sjogren, una afección que se da a menudo con la AR. Los lubricantes vaginales, las cremas hidratantes o las cremas con estrógenos pueden ayudar.
Si tienes dudas, habla con tu médico. Tal vez quieras que te remita a un terapeuta sexual con experiencia en ayudar a personas con AR.
