La artritis reumatoide es una enfermedad que inflama los tejidos del cuerpo. Suele provocar rigidez y dolor en las articulaciones, especialmente en las manos, las muñecas y los pies.
Los científicos saben que se debe a que el sistema inmunitario del cuerpo se confunde y ataca las articulaciones y otros tejidos sanos. Pero no saben por qué ocurre esto.
El colesterol es una medida de las grasas, o lípidos, que circulan por la sangre. Los niveles de colesterol no saludables suelen significar que su LDL, o colesterol malo, es demasiado alto y/o sus triglicéridos C un tipo de grasa C son demasiado altos. También puede significar que tiene niveles inusualmente bajos de HDL, o colesterol bueno.
Los niveles de colesterol poco saludables son un factor de riesgo para una serie de enfermedades. La relación entre los niveles de colesterol y la AR es compleja e implica algo que los científicos llaman la paradoja de los lípidos.
Pero para entender la paradoja de los lípidos, primero hay que entender la relación entre la AR y las enfermedades cardiovasculares.
Cómo se relaciona la enfermedad cardiovascular con la AR?
La enfermedad cardiovascular, también conocida como enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos, o simplemente enfermedad del corazón, se produce cuando los vasos sanguíneos se estrechan debido a la acumulación de placa. Esto puede dar lugar a una serie de problemas como ataques al corazón, derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca y problemas de ritmo cardíaco.
Si usted tiene AR, tiene casi el doble de posibilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular en comparación con las personas sin AR. Esto se debe a dos razones principales.
En primer lugar, las minúsculas proteínas denominadas citoquinas que inflaman las articulaciones en la AR también pueden provocar daños en los vasos sanguíneos y la acumulación de placas en las enfermedades cardíacas.
En segundo lugar, la AR y la cardiopatía comparten muchos de los mismos factores de riesgo. Los factores de riesgo son simplemente condiciones o actividades que aumentan las posibilidades de padecer una determinada enfermedad. Estos factores de riesgo compartidos incluyen la presión arterial alta, la obesidad, el tabaquismo, el síndrome metabólico (un conjunto de signos y síntomas) y, lo que es más importante para nuestros propósitos aquí, los niveles de colesterol no saludables.
De hecho, las enfermedades cardíacas son el principal riesgo asociado a los niveles de colesterol poco saludables C a veces llamados colesterol alto.
Cuál es la paradoja de los lípidos en la artritis reumatoide?
La paradoja de los lípidos es la siguiente: Aunque las personas con AR tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, suelen tener niveles de colesterol total (CT) y LDL más bajos que la población general. Estas cifras deberían reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, no aumentarlo. Y, sin embargo, aquí está la paradoja C en los enfermos de AR, a medida que los niveles de colesterol total y LDL aumentan, el riesgo de enfermedad cardíaca disminuye.
Una de las teorías es que, en los enfermos de AR, la inflamación es el principal motor del aumento del riesgo de cardiopatía. Si se reduce la inflamación, se reduce el riesgo de cardiopatía. Por lo tanto, aunque ciertos medicamentos para la AR pueden aumentar los niveles de CT y LDL, reducen el riesgo de cardiopatía al eliminar parte de esa inflamación.
Por ejemplo, uno de estos medicamentos, el inhibidor del factor de necrosis tumoral (TNFi), elevó el CT y el LDL hasta un 30% y, al mismo tiempo, redujo el riesgo de enfermedad cardíaca.
También puede ser que medidas más complejas del colesterol, incluyendo algo llamado capacidad de eflujo del colesterol HDL, puedan ser más útiles para predecir la enfermedad cardíaca en personas con AR.
Se necesitan muchos más estudios para estar seguros.
Debe tomar estatinas si tiene AR?
El uso de estatinas, medicamentos para reducir los lípidos, en personas con AR o con riesgo de padecerla es complicado. Algunas investigaciones demuestran que las estatinas pueden ayudar a disminuir los síntomas de la AR y el riesgo de enfermedad cardíaca en quienes ya la padecen. Pero no siempre. A veces pueden hacer lo contrario.
Otros estudios muestran que las estatinas pueden acelerar la aparición de la AR en personas con riesgo de padecerla, especialmente en el primer año. Por otra parte, el colesterol alto puede ser un factor de riesgo para desarrollar AR en primer lugar C al menos en las mujeres, pero no en los hombres.
Además, existe el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca a causa del colesterol alto. ¿En qué momento la necesidad de tomar estatinas debido al colesterol alto supera los posibles efectos negativos sobre la AR?
Simplemente hay demasiados factores desconocidos en cada caso individual para saberlo con seguridad. Por eso es importante que hable con su médico de todos sus antecedentes de salud y factores de riesgo para que juntos puedan tomar la mejor decisión sobre el uso de estatinas en su caso.
