La artritis reumatoide (AR) puede provocar un estado metabólico denominado caquexia reumatoide o desgaste muscular. Esta forma de caquexia se produce cuando el cuerpo pierde masa muscular y mantiene la masa grasa. El cuerpo desarrolla este estado debido a la inflamación crónica y a la falta de actividad física de la AR. La caquexia reumatoide es común en las personas con AR. Los expertos creen que puede afectar a unos dos tercios de las personas con AR.
La caquexia clásica se refiere a la pérdida severa de peso cuando no se está intentando y también a la pérdida de músculo. Puede ocurrir con muchas otras afecciones, como el cáncer, la insuficiencia cardíaca crónica, la insuficiencia renal crónica, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el SIDA y, rara vez, con la AR.
Las personas con caquexia suelen ser delgadas y pueden parecer débiles. Pero cuando se padece AR, la inflamación constante que provoca la pérdida de músculo puede hacer que, en cambio, parezca que se tiene sobrepeso.
Dado que la caquexia con AR tiende a tener un aspecto diferente al de otras enfermedades, los expertos llaman a esta forma específica caquexia reumatoide.
Cuáles son los síntomas de la caquexia reumatoide?
Sus síntomas de AR podrían empeorar. También podría notar debilidad muscular y encontrar que es más difícil realizar las tareas cotidianas. Su médico también podría decirle que tiene:
Un mayor gasto energético en reposo (REE). Se trata de la energía o las calorías que utiliza durante 24 horas cuando no está activo.
Un catabolismo proteico más rápido en todo el cuerpo. Esto significa que su cuerpo está descomponiendo las proteínas en aminoácidos más rápido que antes.
Mayores niveles de citoquinas inflamatorias (proteínas), que forman parte de su respuesta inmunitaria. El factor de necrosis tumoral alfa no sólo provoca la inflamación, sino que también ayuda a coordinar el proceso. La interleucina-1beta también desempeña un papel en el control de la inflamación y puede empeorar el daño articular cuando se padece una enfermedad como la AR.
Sarcopenia. Este síndrome provoca una pérdida de masa y fuerza muscular esquelética. Aumenta el riesgo de sufrir una mala calidad de vida, discapacidad física y muerte. La caquexia reumatoide puede explicar por qué tantas personas con AR tienen sarcopenia.
Qué causa la caquexia reumatoide?
Los expertos no conocen las causas exactas de la caquexia reumatoide. Pero creen que hay muchos factores que pueden provocar esta afección. Entre ellos, el cuerpo:
-
Citoquinas
-
Gasto energético
-
Metabolismo de las proteínas
-
Nivel de actividad física
-
Hormonas
Además, con la AR, no se tiende a ser tan activo debido al dolor y la rigidez de las articulaciones y a los cambios metabólicos que conducen a la pérdida de músculo y fuerza. La falta de actividad física también puede influir en el desarrollo de la caquexia reumatoide.
Cómo diagnostican los médicos la caquexia reumatoide?
Su equipo médico evaluará su composición corporal para saber si tiene caquexia. Medirán su masa muscular y su masa grasa. Para ello, normalmente utilizarán:
Análisis de bioimpedancia (BIA). Esta herramienta puede ayudar a medir la masa libre de grasa de su cuerpo. Este término se refiere principalmente a la masa muscular del cuerpo.
Absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). Con la DEXA, el médico puede determinar la masa corporal magra (LBM) de su cuerpo, que incluye los órganos, la piel, los huesos y la masa muscular.
También pueden utilizar pruebas de imagen como la tomografía computarizada y la resonancia magnética. Y tomarán medidas básicas, como la altura, el peso y el índice de masa corporal (IMC). Es posible que oiga hablar de mediciones antropométricas.
No existe una lista unificada de factores para diagnosticar la caquexia reumatoide. Los distintos médicos utilizan criterios diferentes para determinar si usted padece esta enfermedad.
Pero, en general, para que su médico le diagnostique caquexia reumatoide, debe comprobar que usted
-
Tiene AR
-
Se han mantenido igual o tienen un mayor peso corporal
-
Tener un índice de masa libre de grasa inferior al percentil 10 y un índice de masa grasa superior al percentil 25
Su médico también puede constatar que tiene pre-cachexia. Si su médico le diagnostica pre-cachexia, significa que mostró las cuatro características de esa condición:
-
Una enfermedad crónica subyacente
-
Perder peso sin intentarlo: bajar un 5% o menos de su peso corporal durante los últimos 6 meses
-
Inflamación crónica o repetida
-
Síntomas de pérdida de apetito o anorexia
Cómo tratan los médicos la caquexia reumatoide?
El tratamiento adecuado de la AR puede ayudar a la inflamación, pero tiende a no tener ningún efecto útil sobre la caquexia reumatoide. Aunque la gravedad de la AR disminuya y la inflamación de las articulaciones mejore, la caquexia reumatoide puede continuar o empeorar.
Los médicos creen que la caquexia puede provocar un mayor riesgo de muerte. Para evitarlo, es importante actuar con prontitud.
No existe un tratamiento estándar para la caquexia reumatoide. Pero los expertos creen que el ejercicio es la mejor manera de combatir la enfermedad. Es importante incluir una combinación de entrenamiento de fuerza de los músculos esqueléticos y ejercicio aeróbico. Su médico creará un plan de entrenamiento específico para su salud general, el estado de su enfermedad y sus preocupaciones de seguridad.
El médico también puede modificar la dieta para ayudar a combatir la caquexia reumatoide. Los expertos sugieren una dieta mediterránea junto con omega-3, vitamina D y suplementos antioxidantes.
