La artritis reumatoide (AR) afecta a las articulaciones. Pero algunas personas con esta enfermedad también afirman que su AR afecta a su función cerebral. Con esta enfermedad, puede notar que es más olvidadizo o que no es capaz de concentrarse tan fácilmente. Estos síntomas describen un tipo de disfunción cognitiva que se conoce como niebla cerebral.
Existe una relación entre la artritis reumatoide y la niebla cerebral?
Algunos médicos creen que la AR tiene un efecto sobre su función cognitiva, es decir, su capacidad para aprender, pensar o completar otras tareas de memoria. Otros expertos no creen que la niebla cerebral sea una preocupación seria para las personas con la enfermedad inflamatoria.
En un estudio con más de 6.000 personas, los CDC no encontraron diferencias en la función cognitiva de las personas con AR y las que no la padecen. Los investigadores explican sus conclusiones negativas diciendo que tuvieron en cuenta variables de las personas con AR y niebla cerebral, como la depresión o el dolor (las tuvieron en cuenta en su análisis estadístico). Descubrieron que la AR no era un factor de riesgo independiente para los problemas cognitivos, pero el estilo de vida sedentario, la depresión y la pobreza eran factores de riesgo independientes para la niebla cerebral.
Sin embargo, estudios recientes han sugerido que las enfermedades con mayores niveles de inflamación (como la AR) podrían afectar al rendimiento del cerebro. Hay más investigaciones sobre la niebla cerebral en otras enfermedades, como el lupus y la fibromialgia. En el caso de la AR, los expertos necesitan más información para comprender exactamente la relación entre ambas enfermedades.
No hay muchos estudios sobre la AR y la función cerebral, y los que existen son muy pequeños. Pero la mayoría señalan lo mismo: las personas con AR no obtienen tan buenos resultados en las pruebas cognitivas como las que no padecen la enfermedad. La niebla cerebral se asocia con un impacto negativo en lo siguiente:
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Memoria
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Atención
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Comunicación verbal
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Resolución de problemas
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Concentración
Algunos expertos creen que la inflamación crónica en su cuerpo es la razón principal de la disfunción cognitiva. Esta inflamación se produce debido a las citoquinas (proteínas que afectan a su sistema inmunitario), como el factor de necrosis tumoral (TNF), una proteína que causa inflamación.
Recuerde que la AR hace que el sistema inmunitario de su cuerpo ataque el revestimiento de las articulaciones, lo que provoca inflamación e hinchazón. Esa hinchazón puede alterar la forma en que se comunican los nervios del cerebro. La inflamación del cerebro, con o sin otros cambios neurológicos relacionados con la AR, puede provocar niebla cerebral.
Otros investigadores creen que la niebla cerebral en la AR es más compleja y que probablemente sea el resultado de más de un factor. Otras posibles razones de la disfunción cognitiva en esta enfermedad pueden ser
Depresión. Es frecuente que la depresión acompañe a la AR. Con la depresión, puede resultar difícil tomar decisiones, planificar o recordar cosas. Estos síntomas también son comunes en las personas con niebla cerebral. Para algunos expertos es difícil distinguir entre los problemas cognitivos (como la niebla cerebral) y la depresión. Algunos creen que la niebla cerebral no es una condición propia. Creen que es un efecto secundario de la depresión.
El dolor crónico provocado por la AR puede alterar el funcionamiento del cerebro. Algunas partes del cerebro que procesan el dolor también se ocupan de la memoria y la atención. Su cerebro puede estar demasiado ocupado para manejar estas funciones mientras procesa el dolor crónico. Por ello, puede obstaculizar su capacidad de pensar correctamente.
Medicamentos. Un estudio reveló que las personas con AR que tomaban metotrexato (Trexall, Xatmep) y otros fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) tenían más probabilidades de desarrollar demencia que las personas que tomaban otros medicamentos para la enfermedad. Es posible que se utilice metotrexato y corticosteroides para aliviar el dolor de la AR a corto plazo. Pero estos fármacos pueden provocar cambios de humor, confusión u otros problemas cognitivos. Las mujeres son más propensas a tener problemas con el pensamiento después de dosis moderadas o altas de corticosteroides.
Enfermedades cardiovasculares. El riesgo de que se estrechen o bloqueen las arterias del cerebro es mayor si se padece AR. Esto se debe a la inflamación. Ciertamente, la AR aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, pero otros expertos creen que puede empeorar el pensamiento, el razonamiento y la memoria de trabajo. En otras palabras, contribuye a la niebla cerebral.
No hacer suficiente ejercicio. Los estudios demuestran que la actividad física tiene grandes beneficios para la salud del cerebro. Las investigaciones más recientes también demuestran que el ejercicio puede tener un efecto instantáneo en la memoria. Un entrenamiento de 30 minutos o un trote de 15 minutos es suficiente para aumentar la función cerebral, la claridad y la energía en general
Qué tan común es la niebla cerebral y la artritis reumatoide?
Los expertos no saben exactamente cuántas personas con AR tienen niebla cerebral. Pero algunos estudios más pequeños sugieren que entre el 30% y el 71% de las personas con AR tienen síntomas de disfunción cognitiva.
Otro estudio más amplio analizó a 115 personas con AR: el 31% obtuvo una puntuación baja en cuatro o más (de 16) pruebas cognitivas.
Cuáles son los factores de riesgo de la niebla cerebral con AR?
Los problemas cognitivos son complejos. Debido a esto, la solución a la niebla cerebral puede implicar muchos factores. Para disminuir sus probabilidades de desarrollar problemas cognitivos, preste atención a factores de riesgo como:
La falta de sueño. Si no duerme lo suficiente, es posible que no pueda pensar tan bien. Siga una rutina de sueño saludable que le permita descansar unas 8 horas cada noche. Cree un entorno de dormitorio cómodo, oscuro y fresco. Reduzca el tiempo de pantalla del ordenador antes de acostarse y aléjese de la cafeína a última hora del día.
Medicamentos inadecuados. Si está tomando DMARDs convencionales o corticosteroides a largo plazo, puede que quiera considerar otra medicación. Hable con su médico sobre estos y otros medicamentos que pueden causar niebla cerebral.
Bajos niveles de actividad física. El ejercicio puede mejorar su función cognitiva. Cree una rutina de ejercicios para mantenerse constante.
Controle su mentalidad. Si tiene AR, es fácil ponerse ansioso por el futuro. Pero este estrés ocupa un espacio cerebral importante y podría sumarse a la niebla cerebral que ya padece. Céntrate en el presente y trabaja en hábitos que reduzcan tus niveles de ansiedad.
También puede notar que la niebla cerebral es más intensa en determinados momentos del día. Es posible que la sientas más por la mañana o cuando estás estresado y cansado. Mantenga un horario que funcione bien con su función cognitiva. Realice las tareas que requieran más concentración cuando la niebla cerebral esté al mínimo.
Cómo diagnostican y tratan los médicos la niebla cerebral con artritis reumatoide?
La niebla cerebral no es una condición médica real. Se refiere a la sensación que tienes cuando tienes una disfunción cognitiva. Por eso, tu médico no puede diagnosticarte oficialmente la niebla cerebral. Pero puede ayudarte a tratar los síntomas que pueden causar tus problemas cognitivos.
Es posible que tomes medicamentos para la AR, como agentes biológicos o inhibidores del TNF -como etanercept (Enbrel, Eticovo) o adalimumab (Humira)- para tratar la inflamación de las articulaciones. Pero estos fármacos también pueden ayudar a tratar la niebla cerebral. Muchas personas afirman que se sienten como antes después de empezar a tomar estos medicamentos.
Es posible que note que la niebla cerebral comienza a disminuir apenas horas después de tomar estos medicamentos para la AR.
Los agentes biológicos que controlan el dolor de la AR pueden ayudarle a dormir mejor. Esto puede, a su vez, disminuir su niebla cerebral.
Aparte de los medicamentos, su médico puede sugerirle algunas cosas para ayudarle a tratar la disfunción cognitiva. Podría recomendarle que:
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Utilice una agenda para recordar los acontecimientos importantes.
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Cumpla un horario diario para combatir los olvidos.
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Encuentre actividades que le inspiren motivación.
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Trabaja en tu salud general. Cuando te sientes bien, es menos probable que tengas tantos problemas cognitivos.
