Cuando usted es seronegativo para la AR

Si usted es seronegativo para la artritis reumatoide (AR), puede o no tener AR. Esto puede dificultar el diagnóstico de la AR.

Ser seronegativo para la AR significa que un análisis de sangre no encuentra ciertos anticuerpos que el cuerpo suele producir cuando se tiene la enfermedad. Por lo tanto, si es seronegativo para ellos, el diagnóstico de AR tendrá que basarse en los síntomas y otras cosas.

Se trata de los anticuerpos denominados factor reumatoide (FR) y péptidos citrulinados anticíclicos (PCC).

La mayoría de las personas con AR -entre el 60% y el 80%- producen RF y anti-CCP. Pero esos anticuerpos también se encuentran en otras enfermedades. Por lo tanto, por sí solos no son suficientes para diagnosticar la AR.

Los niveles de FR y anti-CCP pueden ser diferentes para cada persona. Si sus niveles son muy bajos, un análisis de sangre podría no encontrarlos. Esto se llama seronegativo. Y a medida que la AR empeora, sus niveles pueden aumentar lo suficiente como para aparecer, y su diagnóstico puede cambiar a seropositivo para la AR.

Cómo afecta seronegativo a su diagnóstico

Ser seronegativo puede hacer más difícil saber con seguridad si tiene AR. Si tiene síntomas de la enfermedad, pero sus análisis de sangre no indican la presencia de anticuerpos RF y anti-CCP, su médico probablemente le hará un examen físico y le recomendará la realización de radiografías para buscar signos de inflamación y daño articular.

Su médico comprobará los siguientes síntomas de AR:

• Dolor o rigidez articular, especialmente en su lado derecho e izquierdo

• Articulaciones rojas, calientes o hinchadas

• Fatiga muscular

• Ojos rojos o secos

Hay que tener en cuenta que otras afecciones pueden causar problemas similares, y eso puede hacer que la AR seronegativa sea aún más difícil de diagnosticar. Entre ellas se encuentran ciertos tipos de artritis, como:

• La artrosis, que es el tipo de artritis por desgaste

• La artritis psoriásica, que también afecta a la piel

• Espondilitis anquilosante, que suele afectar a la columna vertebral

• Gota, que puede causar un dolor repentino, generalmente en el dedo gordo del pie

Las investigaciones muestran que las personas que fuman o son obesas pueden ser más propensas a seronegativas.

Cómo afecta seronegativo a los síntomas de la AR

A veces se piensa que las personas seronegativas tienen síntomas más leves de AR, pero no siempre es así. La enfermedad afecta a cada persona de forma diferente, y los síntomas pueden cambiar con el tiempo.

Pero una posible diferencia es que las personas seropositivas suelen presentar bultos firmes en las articulaciones afectadas o cerca de ellas, llamados nódulos de artritis reumatoide. Las personas seronegativas no suelen tener estos nódulos.

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Efectos en el tratamiento de la AR

Los médicos tratan la AR seronegativa del mismo modo que la seropositiva: como no hay cura, el objetivo es aliviar los síntomas y evitar que la enfermedad empeore.

Para ello, los médicos suelen recomendar:

• Medicamentos, incluidos los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) y las inyecciones de esteroides

• Fisioterapia para ayudar a moverse, la amplitud de movimiento y el dolor

• Ejercicio para aumentar la fuerza y disminuir el estrés

• Cirugía si necesita una sustitución o reconstrucción de la articulación

• Su médico puede considerar si el aceite de pescado y los aceites vegetales (como el de prímula o el de borraja) podrían ayudarle y si está bien que los pruebe.

La mayoría de los medicamentos funcionan igual para la AR tanto si eres seropositivo como seronegativo. Pero algunas investigaciones muestran que un número muy pequeño de ellos puede no funcionar tan bien para las personas que no parecen tener ni RF ni anticuerpos anti-CCP. Su médico le aconsejará sobre lo que puede funcionar mejor para usted.

Cómo afecta a la AR el hecho de ser seronegativo

Al igual que en el caso de las personas seropositivas, la AR no es predecible para quienes son seronegativos. Pero como puede ser más difícil diagnosticar la AR seronegativa, puede tardar más tiempo en ser tratada. Ese retraso puede hacer que sea menos probable que entre en remisión, es decir, que tenga muy pocos signos de la enfermedad.

Las personas que inician el tratamiento en los dos primeros años de los síntomas tienen más probabilidades de entrar en remisión que las que no lo hacen.