El síndrome de las piernas inquietas (SPI) es un trastorno de la parte del sistema nervioso que afecta al movimiento de las piernas. Como suele interferir con el sueño, también se considera un trastorno del sueño.
Síntomas del síndrome de las piernas inquietas
Las personas que padecen el síndrome de las piernas inquietas tienen una necesidad irresistible de mover las piernas (y a veces los brazos) para aliviar las sensaciones que se describen como una sensación incómoda, de "picor", de "pinchazos" o de "bichos raros" en lo más profundo de las piernas, normalmente en las pantorrillas. Las sensaciones suelen empeorar en reposo, sobre todo cuando se está en la cama, y pueden conducir a la privación del sueño, la ansiedad y la depresión.
La gravedad de los síntomas del SPI va de leve a intolerable. Los síntomas suelen ser peores por la tarde y la noche y menos graves por la mañana. Aunque los síntomas suelen ser bastante leves en los adultos jóvenes, a los 50 años los síntomas pueden causar graves trastornos del sueño nocturno que pueden perjudicar considerablemente la calidad de vida de la persona.
Quién padece el síndrome de las piernas inquietas?
El síndrome de las piernas inquietas afecta a cerca del 10% de la población estadounidense. Afecta tanto a hombres como a mujeres y puede comenzar a cualquier edad, incluso en bebés y niños pequeños. La mayoría de las personas que se ven afectadas gravemente, entre el 2% y el 3%, son de mediana edad o mayores.
El SPI a menudo no se reconoce o se diagnostica erróneamente. En muchas personas, la afección no se diagnostica hasta 10-20 años después del inicio de los síntomas. Una vez diagnosticado correctamente, el SPI puede tratarse con éxito.
