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El síndrome de las piernas inquietas (SPI) roba el sueño. Suele ser peor por la tarde y durante la noche, lo que puede significar poco descanso y fatiga al día siguiente.
"La mayoría de las personas con SPI tienen un sueño fragmentado, con dificultad para conciliar el sueño y movimientos espasmódicos repetitivos que pueden despertarlos", dice la neuróloga Nancy Foldvary-Schaefer, DO, directora del Centro de Trastornos del Sueño de la Clínica Cleveland.
La buena noticia, dice, es que muchas personas con SPI responden a tratamientos simples - y eso puede significar un mejor sueño.
Aquí hay cuatro cambios sencillos para probar:
1. Muévete antes de acostarte
Lo que hagas en las horas previas a acostarte podría ayudarte a dormir mejor.
"El ejercicio leve a última hora de la tarde o a primera hora de la noche -pero no demasiado cerca de la hora de acostarse- puede hacer que los síntomas mejoren un poco, al igual que hacer algo que te mantenga alerta y ocupado", dice el neurólogo Alon Avidan, MD, MPH, director del Centro de Trastornos del Sueño de la UCLA.
La jardinería, por ejemplo, ayuda a algunos de los pacientes de Avidan. Uno de ellos, Eugene Jones, de Westlake Village (California), sale a pasear o calma su cuerpo dándose una ducha o un baño caliente. "Eso a menudo ayudó lo suficiente para volver a dormir", dice Jones, que ha tenido SPI durante 35 años, casi la mitad de su vida.
2. Cronometre sus medicamentos
Tómalos antes de que tus síntomas se manifiesten, dice Foldvary-Schaefer. "Si sabes que tus síntomas comienzan alrededor de la hora de la cena, toma tus medicamentos un poco antes. No esperes hasta la hora de acostarte. Tienes que adaptar el momento en que los tomas a lo que te funciona".
También es importante repasar todos los medicamentos con el médico. Algunos medicamentos pueden causar o empeorar los síntomas del SPI.
Si tomas un fármaco para tratar el SPI, es posible que tengas que probar y equivocarte para encontrar el que mejor te funcione. Las personas pueden responder de manera muy diferente a los medicamentos, dice Foldvary-Schaefer. Muchos responden a la primera dosis, y un buen número de ellos siguen tomando la misma medicación durante años. Otros necesitan cambiar de medicación más a menudo.
"Al cabo de uno o dos años, puede que ya no respondan a lo que están tomando, así que les hago rotar y pruebo otra cosa durante un tiempo", dice.
3. Deja el alcohol, la cafeína y la nicotina
Se sabe que empeoran los síntomas del SPI, dice Avidan.
También dice a sus pacientes que no coman queso curado, porque contiene altas cantidades de tiramina, una sustancia que algunas investigaciones indican que puede desencadenar los síntomas.
4. Involucra a tu mente
Jones descubre que sus síntomas del SPI suelen mejorar cuando se concentra en hacer algo, como construir una maqueta de barco o pilotar un helicóptero de juguete por control remoto.
Cuando no puede dormir, a menudo se levanta de la cama y se dirige a su ordenador en otra habitación o sale a dar un paseo en coche.
Ahora, con la medicación y los ajustes en el estilo de vida, el SPI afecta mucho menos al sueño de Jones.
"Puedo pasar la noche la mayoría de las noches", dice. "Los síntomas aparecen ahora unas dos noches a la semana, y son mucho más leves que antes".
