Avances en el tratamiento de la artritis psoriásica

Por el doctor Jasvinder Singh, en declaraciones a Sonya Collins

Lo que me atrae de la investigación sobre la artritis psoriásica y otras enfermedades reumáticas es que los descubrimientos que hacemos pueden mejorar la función y la calidad de vida de las personas. Pueden darles la oportunidad de volver a disfrutar plenamente de la vida, pasar tiempo con sus seres queridos y hacer las demás cosas que les producen placer.

Soy profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de Alabama en Birmingham, médico del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Birmingham y coautor de las directrices para el tratamiento de la artritis psoriásica.

Una revolución en las opciones de tratamiento

La artritis psoriásica está experimentando casi una revolución en cuanto a los tratamientos disponibles.

Gran parte de la investigación actual se centra en las terapias dirigidas. Hacia allí se dirige el campo. En los últimos 5 a 10 años, hemos pasado de los fármacos tradicionales modificadores de la enfermedad a tratamientos muy específicos dirigidos a factores concretos de la artritis psoriásica.

Tenemos medicamentos que existen desde hace mucho tiempo y que pueden inhibir muchas células activas en la artritis psoriásica. También tenemos estos nuevos fármacos dirigidos que detienen sólo una de estas moléculas, en lugar de todas ellas.

La ventaja de los medicamentos más antiguos es que tenemos experiencia con ellos y muchos datos a largo plazo sobre su seguridad. La ventaja de las nuevas terapias, por otro lado, es que son más eficaces a lo largo del tiempo.

Es posible que, más adelante, descubramos que los efectos secundarios de los fármacos dirigidos son más predecibles que los de los medicamentos más antiguos. También es posible que sus efectos secundarios sean más tolerables para las personas.

La mayoría de los fármacos dirigidos se administran mediante una inyección justo debajo de la piel. Algunos de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos, no sólo para la artritis psoriásica sino en general, son los dolores de cabeza y los problemas gastrointestinales como las náuseas. Dado que los medicamentos dirigidos no pasan por el sistema digestivo, los efectos secundarios pueden ser más leves.

El enfoque más específico puede alterar el equilibrio del cuerpo un poco menos que los otros medicamentos. Sin embargo, no lo sabemos con certeza.

Ya hay varios fármacos dirigidos aprobados y disponibles para los pacientes. Esto ha ampliado realmente el horizonte para que los médicos y sus pacientes puedan elegir tratamientos que puedan controlar mejor la enfermedad.

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Predicción de la respuesta al tratamiento

Otro descubrimiento importante que ha surgido en los últimos 10 años es que ciertos factores afectan a que los fármacos funcionen o fracasen. Muchos estudios sofisticados han demostrado que tanto el tabaquismo como la obesidad reducen la eficacia de estos fármacos y la duración de sus efectos.

Así que hay cosas que los pacientes pueden hacer por sí mismos, en combinación con sus medicamentos, para controlar mejor su enfermedad.

Pero sigue siendo difícil predecir quién responderá a qué medicación.

La artritis psoriásica no es un solo tipo de enfermedad. Durante mucho tiempo, la hemos descrito como cinco tipos diferentes. Además, puede haber diferentes factores que impulsan la enfermedad en cada paciente. No disponemos de pruebas específicas para saber cuáles son y qué fármaco es el más adecuado. Por ahora, elegimos los medicamentos en función de los posibles beneficios y riesgos y de lo que prefiera el paciente.

Y lo que es más importante, a lo largo de la vida de un paciente, esos factores de la enfermedad pueden cambiar. Es posible que un par de ellos estén activos y que podamos suprimirlos durante un tiempo con los medicamentos disponibles. Luego, el paciente envejece, desarrolla otras enfermedades y algo más comienza a impulsar la enfermedad.

Así que es difícil predecir quién responderá a qué medicación. Esa respuesta también puede cambiar con el tiempo. Pero cuanto más utilicemos estos nuevos medicamentos, más aprenderemos sobre ellos.

Una caja de herramientas bien surtida

Si la respuesta de alguien a un medicamento cambia, le cambiamos a otro fármaco si podemos. Por eso queremos tener muchas opciones de medicamentos en nuestra caja de herramientas. Esta es una condición de por vida, y queremos tener opciones disponibles para cuando las necesitemos. Y creo que ahora mismo estamos en un buen momento para ello.

Dicho esto, me complace ver el gran y continuo interés de las empresas farmacéuticas por desarrollar nuevos productos y terapias dirigidas adicionales, no sólo para la artritis psoriásica sino para muchas enfermedades autoinmunes.

Esto sólo es posible con ensayos clínicos. Siempre animo a los pacientes a que consideren la posibilidad de participar en ellos. Así es como aprendemos y descubrimos nuevas terapias. Existe la posibilidad, si el fármaco del ensayo es seguro y eficaz, de que beneficie a los propios pacientes del ensayo.

No podemos prometerlo. Pero el beneficio para otros pacientes en el futuro, si el fármaco se desarrolla y aprueba, es inmenso. Porque entonces el fármaco estará disponible para todo el mundo.