El tratamiento de la artritis psoriásica (APS) no es como el de la faringitis estreptocócica. No basta con tomar un medicamento durante unos días para sentirse mejor. La APS es una enfermedad compleja y crónica que se mantiene y afecta a muchas partes del cuerpo: piel, articulaciones, uñas, corazón y pulmones.
Muchos medicamentos ralentizan la APS y alivian los síntomas, pero el primer tratamiento que pruebe no siempre será el adecuado para usted.
"No existe un medicamento único para todos los casos, ni tampoco para la artritis psoriásica", afirma la doctora Saakshi Khattri, profesora adjunta de dermatología y reumatología en la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York. Así que a menudo hay pacientes que no responden a su medicación.
Hay un par de razones por las que puede ser necesario cambiar a un nuevo tratamiento, dice el doctor Ethan Craig, profesor adjunto de medicina clínica en la Universidad de Pensilvania y reumatólogo del Centro Médico de Veteranos Michael J. Crescenz de Filadelfia.
Uno es la intolerancia: el paciente tiene algún tipo de efecto secundario. La segunda es la ineficacia. O bien la medicación no funciona en primer lugar, o bien funciona durante un periodo de tiempo y luego deja de funcionar", dice.
Cuando la medicación no aplaca los síntomas, es el momento de reagruparse con el reumatólogo o el dermatólogo y hablar de otras opciones de tratamiento.
Señales de que es el momento de cambiar
Los signos más claros de que necesitas un cambio de medicación es un nuevo brote de los síntomas.
El empeoramiento del dolor y la rigidez de las articulaciones, el aumento de la fatiga y la dificultad repentina para realizar actividades que eran fáciles para usted son algunos de los síntomas más evidentes. Otros signos más sutiles, como la dificultad para dormir y los cambios de humor, también sugieren que la medicación que estás tomando no está controlando tu APS lo suficientemente bien.
Si acabas de empezar un tratamiento, tienes que darle tiempo.
A veces puedes tener una respuesta parcial, es decir, que la inflamación baje en algunas articulaciones pero no en otras. En ese caso, el médico puede sugerirte que esperes de 4 a 6 meses para que el fármaco tenga más tiempo para actuar. Durante ese tiempo, los esteroides o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden servir de puente hasta que la medicación haga efecto.
Una vez que haya estado en un tratamiento durante varios meses sin ninguna mejora, o si ya no está recibiendo alivio de un medicamento que ha estado tomando durante un tiempo, "eso es a menudo una indicación de que tenemos que pensar en cambiar las cosas", dice Craig.
Consejos para cambiar de medicamento
El tratamiento de la APS se presenta de muchas formas. A menudo se utilizan antiinflamatorios y fármacos modificadores de la enfermedad convencionales (DMARDS). También se suelen utilizar DMARDS biológicos, que se dirigen a diferentes vías del sistema inmunitario. También existen otras opciones de tratamiento, como los DMARDS sintéticos dirigidos y los nuevos agentes orales.
Su médico tendrá en cuenta algunos factores a la hora de recomendarle el siguiente paso, entre ellos
Sus síntomas. La APS provoca una gran variedad de síntomas. La elección de la medicación puede depender del tipo de síntomas que tenga, de lo mucho que le molesten y del fármaco que mejor se dirija a ellos.
Por ejemplo, uno de los pacientes de Craig trabajaba en una taquilla. "Como tenía que repartir billetes, estaba muy acomplejado por el aspecto de sus uñas", dice Craig. "Estaba dispuesto a tomar un medicamento que le ayudara a las uñas, aunque no le ayudara a la artritis".
Los efectos secundarios de los medicamentos. Cada tipo de medicamento viene con una serie de efectos secundarios, que hay que equilibrar con sus beneficios. Por ejemplo, el metotrexato puede irritar el estómago, mientras que los biológicos aumentan el riesgo de infecciones. Es importante pensar qué efectos secundarios puedes tolerar y cuáles no quieres.
Cómo se toma el medicamento. Muchos medicamentos para la APS se suministran en forma de infusión o inyección. Si no te gustan las agujas, puede que prefieras una píldora.
Qué otras enfermedades padeces. El metotrexato puede dañar el hígado. Los AINE están relacionados con problemas cardíacos. Por lo tanto, si ya tiene una enfermedad hepática o cardíaca, estos medicamentos pueden no ser seguros para usted.
La cobertura de su seguro. En última instancia, su compañía de seguros podría decidir qué tratamiento le corresponde. "La triste realidad es que la elección de la medicación suele estar muy condicionada por la aprobación del seguro", dice Craig.
Algunas compañías de seguros esperan que pruebes primero un determinado fármaco y que demuestres que no funciona antes de permitirte cambiar a la medicación que tú y tu médico queréis utilizar.
Cómo pedir a tu médico un nuevo tratamiento
Es posible que ya vea a su médico cada 3 o 4 meses si toma medicación. Durante esas visitas, el médico puede examinar tus articulaciones, hacer pruebas de imagen y comprobar los resultados de tus pruebas de laboratorio para ver si tu APS está bien controlada.
Pero las pruebas no siempre cuentan toda la historia. Tu punto de vista también es importante... Informa al médico si tienes algún problema con tus medicamentos, incluidos los efectos secundarios o los síntomas de ruptura.
Si todavía no tienes que ir a la consulta, llama a la oficina o envía un correo electrónico a tu médico sobre tus preocupaciones a través del portal del paciente.
No tenga miedo de hablar. "Muchos pacientes tienen dudas. No quieren quitarle tiempo al médico", dice Craig. "Para nosotros es útil que vengan. Odio ver a alguien sufrir durante meses. Y a menudo es más fácil intervenir antes en el curso de la enfermedad, cuando las cosas están menos activas."
Si tu médico no está de acuerdo con que cambies de medicación, no tengas miedo de insistir para que te den el tratamiento adecuado. "A veces es una cuestión de falta de comunicación", añade. "Tenemos que estar en la misma página en cuanto a cuáles son las expectativas, qué estamos tratando y qué efecto esperamos".
