Los médicos no saben exactamente qué causa la artritis psoriásica. Pero existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecerla.
En la artritis psoriásica, el sistema inmunitario se descontrola y se vuelve contra la piel y las articulaciones. Su ataque deja manchas escamosas y articulaciones hinchadas y doloridas.
No está claro qué es lo que desencadena este ataque inmunitario. Los investigadores creen que la culpa puede ser de una combinación de genes e infecciones u otros factores ambientales.
Una vez que se padece artritis psoriásica, los factores desencadenantes, como el estrés, ciertos medicamentos y las lesiones, pueden desencadenar brotes de los síntomas. Puede intentar evitar los desencadenantes una vez que sepa cuáles son. Pero, aunque tenga el poder de controlar la enfermedad, no tiene la culpa de tenerla en primer lugar. Tú no has provocado esta enfermedad.
Causas, factores de riesgo y desencadenantes de la artritis psoriásica
Aunque no se conoce la causa de la artritis psoriásica, hay factores que la hacen más probable. Son los llamados factores de riesgo. Los factores desencadenantes son cosas que pueden desencadenar un brote de la enfermedad cuando ya se tiene.
Muchas de las cosas que le hacen correr el riesgo de padecer artritis psoriásica están fuera de su control. Entre ellos se encuentran:
Genes: la artritis psoriásica puede ser hereditaria. Alrededor del 40% de las personas que padecen esta enfermedad tienen un hermano, una hermana, un padre u otro familiar que padece psoriasis o artritis. Pero eso significa que aproximadamente el 60% de las personas con artritis psoriásica no tienen un pariente cercano con la enfermedad.
Los genes compartidos son el vínculo común. Un grupo de genes denominado HLA ayuda al sistema inmunitario a distinguir las proteínas propias de las extrañas. Los cambios en los genes HLA podrían provocar artritis psoriásica al dificultar que el sistema inmunitario sepa cuándo está atacando a sus propias células.
También podrían estar implicados otros genes. Hasta ahora, los investigadores han descubierto más de dos docenas de cambios genéticos que aumentan la probabilidad de contraer psoriasis y artritis psoriásica.
Los genes sólo preparan el terreno para la artritis psoriásica. Un virus o algo más en el entorno desencadena la enfermedad.
Las infecciones son tanto un factor de riesgo para desarrollar artritis psoriásica como un posible desencadenante de un brote de la misma.
Algunas personas contraen artritis psoriásica después de una infección, pero no está claro qué bacterias o virus son los culpables. La bacteria del estreptococo que causa el dolor de garganta podría ser una de ellas. Un ataque de faringitis estreptocócica u otra infección de las vías respiratorias superiores puede provocar un brote de los síntomas.
El virus del VIH también podría estar implicado. La artritis psoriásica es más frecuente en las personas seropositivas.
Un ataque de faringitis estreptocócica u otra infección de las vías respiratorias superiores puede provocar un brote de los síntomas.
Lesiones: a veces se forma una nueva placa en la piel tras un corte, un rasguño u otra lesión. La articulación más cercana a la zona lesionada también puede hincharse. Los médicos lo denominan "fenómeno Koebner".
No se sabe con exactitud cómo los daños en la piel provocan la formación de placas, pero es probable que se deba a la respuesta inmunitaria. Las sustancias químicas naturales que produce el sistema inmunitario acuden al lugar de la lesión para estimular la curación, y ese proceso provoca la inflamación.
Psoriasis grave. La mayoría de los enfermos de psoriasis no desarrollan artritis psoriásica, pero entre el 10% y el 20% sí. No es frecuente, pero algunas personas desarrollan artritis psoriásica sin tener psoriasis.
Algunos medicamentos que se toman para tratar otras enfermedades pueden empeorar la artritis psoriásica. Entre ellos se encuentran:
-
Litio, utilizado para tratar el trastorno bipolar.
-
Fármacos contra la malaria como la hidroxicloroquina (Plaquenil) y la cloroquina (Quinacrina)
-
El medicamento para la presión arterial propranolol (Inderal)
-
Quinidina, un medicamento para el corazón
-
Indometacina (Tivorbex), un analgésico.
La edad no parece ser un factor de riesgo. La mayoría de las personas padecen artritis psoriásica a los 30, 40 o 50 años, pero puede empezar a cualquier edad. Y no es más probable que aparezca a una edad más avanzada.
Asimismo, el sexo no es un factor de riesgo para la artritis psoriásica.
Factores de riesgo y desencadenantes sobre los que puede influir
Usted tiene cierto poder para frenar otros factores de riesgo y desencadenantes, como:
Las quemaduras solares u otras lesiones de la piel... Utiliza diariamente un protector solar con un FPS de 30. Las quemaduras solares son un signo de lesión. Los daños en la piel provocan una inflamación que puede desencadenar los síntomas de la artritis psoriásica. Se trata del fenómeno Koebner. Los cortes, las rozaduras y otras lesiones cutáneas también pueden provocar un brote.
La inflamación también forma parte de la respuesta del cuerpo al estrés. Demasiado estrés durante mucho tiempo envía sustancias químicas de estrés a tu sistema.
Todo el mundo tiene estrés. Es importante encontrar formas saludables de controlarlo, como el ejercicio y la meditación. Además, busque formas diferentes de pensar o manejar las cosas que le causan estrés. Trabajar con un consejero o asistir a una clase de gestión del estrés puede ayudar en este sentido.
El alcohol favorece la inflamación de las articulaciones. Beber demasiado puede empeorar los síntomas de la artritis psoriásica. Algunas personas con artritis psoriásica afirman que sus síntomas mejoran cuando evitan el alcohol.
Cigarrillos... Fumar... aumenta el riesgo de padecer psoriasis y empeora la enfermedad. No está tan claro cómo afectan los cigarrillos a la artritis psoriásica. Existen pruebas de que las personas que fuman no responden tan bien a los medicamentos para la artritis psoriásica como los no fumadores.
Alimentos: Parece que estos alimentos desencadenan brotes de artritis psoriásica en algunas personas:
-
Azúcar
-
Tomates
-
Gluten
-
Lácteos
Es posible que quieras limitar o evitar cualquier alimento que te moleste. En su lugar, coma más alimentos que puedan mejorar los síntomas de la artritis psoriásica, como frutas, verduras y... aceite de pescado. Si no está seguro de qué alimentos pueden ser un problema, tome nota de lo que come y de los síntomas que tiene y compártalos con su médico, que puede recomendarle que deje de comer esos alimentos durante unas semanas y los vuelva a añadir de uno en uno para ver si hay alguna diferencia. Su médico puede llamar a esto una dieta de eliminación.
Obesidad. La inflamación puede ser el vínculo entre la artritis psoriásica y la obesidad.
Cómo encontrar los desencadenantes
Llevar un diario puede ayudarle a determinar lo que desencadena los brotes de artritis psoriásica. Anote cuándo empeoran sus síntomas y qué estaba haciendo en ese momento. Anote también los alimentos que consume.
Comparta su diario con su médico en cada visita. Conocer los factores desencadenantes y gestionarlos le ayudará a controlar mejor su enfermedad.
